COVID-19 revelou falhas fatais na cadeia de suprimentos de medicamentos dos EUA

A pandemia de coronavírus foi definida em grande parte pela escassez. Os profissionais de saúde continuam sofrendo com a escassez de equipamentos de proteção individual. Os hospitais têm ventiladores racionados, e nenhum ser humano pode tolerar esse tipo de suporte intensivo sem sedação e outras drogas - iluminando outro problema que se estende muito além da situação atual:uma escassez substancial de produtos farmacêuticos essenciais nos Estados Unidos.

Impulsionada pela necessidade da indústria farmacêutica de comprimir os preços, a maioria dos ingredientes farmacêuticos ativos (APIs) dos medicamentos dos EUA são fabricados no exterior. Aproximadamente 80% dos antibióticos têm IFAs importados da Ásia e 40% dos medicamentos sem receita são provenientes da China. Essa corrida para o fundo do poço nos preços foi criada por empresas farmacêuticas que fazem contratos de curto prazo com os fabricantes que são negociados a cada seis meses. Embora isso reduza os preços, também elimina vários fabricantes e enfraquece a cadeia de abastecimento.

Estamos vendo os efeitos do excesso de confiança nos fabricantes offshore hoje. Em março, a Índia proibiu a exportação de hidroxicloroquina. (A proibição foi posteriormente suspensa parcialmente devido à pressão da Administração Trump.) Apesar da controvérsia sobre o uso de hidroxicloroquina como tratamento contra COVID-19, a droga tem muitos usos clínicos, incluindo tratamento para malária e doenças autoimunes, como lúpus e artrite reumatóide. Para contextualizar:existem nove fabricantes de hidroxicloroquina e os EUA não são um deles. Como resultado, as farmácias foram forçadas a estabelecer limites de quantidade de prescrição e os pacientes auto-imunes têm se esforçado para atender aos seus pedidos.

Embora a pandemia COVID-19 esteja sobrecarregando a cadeia de suprimentos de medicamentos de nosso país, esse problema remonta a anos. De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, o número de faltas contínuas de medicamentos aumentou de 2017 a 2018 depois de cair de um pico em 2011. Em qualquer momento nos EUA, há escassez de mais de 100 medicamentos - incluindo aqueles usados ​​para anestesia , cuidados paliativos e choque séptico - bem como vacinas e suprimentos médicos, como água esterilizada. A escassez também tem durado mais, em alguns casos mais de oito anos, de acordo com um relatório de 2019 da Força-Tarefa de Escassez de Drogas do FDA. Sessenta e dois por cento dos produtos farmacêuticos analisados ​​ficaram em falta após interrupções no fornecimento relacionadas a problemas de fabricação ou qualidade.

Não podemos continuar a colocar em risco a saúde da nossa população com base nas políticas de outros países. Devemos, em vez disso, evitar a escassez de medicamentos e aprimorar nossa própria infraestrutura de fabricação de produtos farmacêuticos - especialmente para APIs e excipientes prioritários, bem como medicamentos genéricos essenciais. Temos a capacidade e uma grande força de trabalho desempregada que poderia preencher os empregos de manufatura de qualidade disponibilizados se os trouxermos de volta para os EUA.

A escassez de produtos farmacêuticos afeta o atendimento ao paciente, causando erros de medicação, comprometendo ou atrasando procedimentos médicos e exigindo a substituição de terapias de primeira linha por medicamentos alternativos. Além disso, a escassez de medicamentos afeta desproporcionalmente as populações desfavorecidas, exacerbando ainda mais as disparidades de atendimento. Ao fortalecer nossa própria infraestrutura da cadeia de suprimentos farmacêutica, podemos produzir APIs e excipientes críticos durante todo o ano, manter o mercado livre de regulamentações desnecessárias, evitar guerras comerciais e garantir que tenhamos a capacidade de aceleração em vigor quando tivermos uma crise. Isso nos ajudará a nos tornar independentes de uma cadeia de suprimentos global - e nos permitirá negociar a partir de uma posição de força.

Anthony Loiacono é CEO da Capital Rx, uma gerente de benefícios de farmácia.