Transformando Cadeia de Suprimentos em Vantagem Competitiva Estratégica

Teóricos de negócios vêm promovendo o conceito de cadeia de suprimentos como "arma competitiva" há tantos anos que, se realmente estivesse acontecendo, teriam um arsenal bem abastecido até agora.

Infelizmente, aspiração não faz estratégia que possa ser levada à batalha. Muitos obstáculos estiveram no caminho da verdadeira harmonização da cadeia de suprimentos. Certas exceções se aplicam — considere Amazon.com e sua busca implacável por entrega rápida e confiável de pedidos de e-commerce. Ou Dell Computer, que ajudou a lançar a era do laptop com sua abordagem à customização de produto. Na maior parte, no entanto, a noção de cadeia de suprimentos finamente sincronizada que enterra a competição permaneceu sonho distante.

Otimização de Valor Total (TVO)

Steven J. Bowen, chairman e CEO da consultoria de gestão Maine Pointe, acredita que esse sonho pode se tornar realidade. Ele é autor de Total Value Optimization: Transforming Your Supply Chain Into (espere) a Competitive Weapon.

Bowen acredita que a tarefa pode ser realizada através da aplicação de "otimização de valor total", ou TVO. Ele define o termo assim: "Um conjunto de metodologias e técnicas que permitem impulsionar uma cadeia de suprimentos construída sob demanda de uma perspectiva baseada em digital que cria nível de colaboração, sincronização e, portanto, integração que você foi incapaz de alcançar anteriormente."

Respire. De novo, Bowen parece estar clamando por ideias que não são nada novas. De fato, ele diz que TVO se baseia em décadas de tecnologia e ideias antigas, incluindo Lean Six Sigma (combinando minimização de desperdício com medidas rigorosas de qualidade) e avanços em gestão de categorias e compras estratégicas.

Big Data: O Habilitador

Agora pegue essas explosões do passado, e aplique-as na era do Big Data. O que torna TVO possível hoje, diz Bowen, é a capacidade de gerentes de cadeia de suprimentos coletarem dados de sistemas díspares e transformá-los em "matriz de tomada de decisão rica em informações numa base diária".

Pela primeira vez, diz Bowen, "você pode mostrar ao fornecedor do seu fornecedor a demanda do cliente do seu cliente, instantaneamente. Isso para mim é o coração da análise de dados."

Na verdade, Bowen admite, os dados sempre estiveram lá. Mas processos manuais e silos organizacionais mantinham empresas longe de acessá-los e dar sentido a eles tempestivamente.

Mudança de Mentalidade

Ainda, a verdadeira realização de TVO não reside na tecnologia, seja velha ou nova. É mais sobre mudar a mentalidade humana. Bowen diz que gerentes devem abandonar ideia de "negociar com poder e vencer" em favor de uma que "ajuda a criar valor acima e abaixo de toda a cadeia, onde todos ganham."

"Soluções ganha-ganha": de novo, termo buzz vindo do passado distante. O que torna possível alcançar isso hoje, Bowen acredita, é uso de análises de dados sofisticadas, que remove incerteza e dúvida acompanhando interações humanas, e permite colaboração verdadeira baseada em entendimento compartilhado de demanda.

"A evidência permite tomar decisões muito melhores, e ajuda a tirar reações emocionais desnecessárias da equação", diz Bowen. Ele enfatiza o qualificador "desnecessárias" para reconhecer a necessidade final de julgamento humano e tomada de decisão no cumprimento de oferta e demanda. "Mas quanto mais você puder apresentar o conjunto completo de evidências, para que todos entendam da mesma perspectiva, mais você tem fórmula onde todos ganham", diz ele. "Essa é a mágica dos dados hoje — muda o jogo."

Compartilhamento de Dados

Outra prática que deve cair no esquecimento é a guarda ciumenta de dados por parceiros nominais da cadeia de suprimentos, que temem que revelar seus números ameaçará de alguma forma suas margens. "Essa atitude precisa ser virada completamente do outro lado", diz Bowen, "para uma de, 'Se eu compartilhar com eles, talvez eles me ajudem a fazer mais margem.'" Mais que o conceito de nivelar o campo de jogo, ele adiciona, é sobre "tornar todo o campo de jogo visível."

Impressão 3D e Fornecedores como Provedores de Valor

Quanto à ideia de transformar cadeia de suprimentos em arma competitiva, Bowen acredita que uso de impressão 3D, ou manufatura aditiva, é chave. Permite cada parceiro na cadeia de suprimentos fazer suas próprias peças no local e sob demanda, eliminando necessidade de estoque excessivo. A técnica reduz custos de manufatura, encoraja customização e acelera progresso do produto ao mercado. E reduz muito o número de fornecedores necessários para fazer tudo acontecer.

Bowen vê fornecedores como "provedores de valor". Acompanhar todos eles, diz ele, é akin a mapeamento cerebral, noção que avança rapidamente mas ainda não totalmente realizada. Afinal, mesmo a mais simplificada cadeia de suprimentos global provavelmente compreenderá milhares de parceiros esperados para responder instantaneamente e em uníssono a mudanças súbitas de demanda. Para a maioria das empresas hoje, essas "sinapses" ainda não estão disparando em uníssono.

Quando o fizerem, o fornecedor se torna mais que apenas vendedor de peças, componentes ou produto acabado. "Se você quer ser fornecedor de valor agregado", diz Bowen, "precisa ser capaz de sentir e responder de forma que [forneça] outros parceiros com algo de valor." Isso requer reações quase instantâneas a condições em constante mudança na cadeia de suprimentos.

"A única forma de fazer isso", Bowen adiciona, "é ter visão integrativa com relacionamento colaborativo e tecnologia aprimorada."