Cadeias de Suprimentos Globais em Crises de Saúde Pública: Estratégias e Inovações

Três grandes inovações colocaram a cadeia de suprimentos global em hiperdrive.

Evolução Histórica das Cadeias de Suprimentos

Nos anos 1950, o advento do transporte de contêineres facilitou o movimento de grandes volumes de mercadorias em navios oceânicos. Mais recentemente, a internet, a nuvem e formas mais fáceis de comunicação tornaram os processos de negócio mais eficientes. Finalmente, inovações tecnológicas de próxima geração, como a internet das coisas, prometem transformar como empresas compartilham dados, rastreiam mercadorias e aumentam a visibilidade em uma cadeia de suprimentos global em constante expansão.

Nenhuma quantidade de política nacionalista deterá esse movimento adiante. A cadeia de suprimentos global está firmemente integrada à nossa forma de fazer negócios. Empresas dependem dela para serem mais competitivas no sourcing e para entrar em novos mercados. Consumidores americanos, percebam ou não, dependem dela porque leva a bens de menor custo e maior padrão de vida.

Riscos e Vulnerabilidades do Modelo Global

Apesar desses benefícios avassaladores, existem riscos e vulnerabilidades únicos ao modelo global. À medida que a cadeia de suprimentos cresce em escopo e alcance, torna-se mais complexa e difícil de gerenciar. Parceiros em múltiplos países podem não estar na mesma página operacionalmente, ou aderir à mesma cultura corporativa e padrões de qualidade. Estilos de gestão em um país igualitário podem conflitar com uma cultura empresarial confucionista, que valoriza mais uma estrutura de comando top-down. E mais recentemente, vimos como uma emergência de saúde pública pode causar disrupções significativas.

"Empresas de todas as indústrias estão se movendo para uma rede de cadeia de suprimentos aberta e distribuída, que pode oferecer grandes vantagens em termos de acesso a instalações de manufatura especializadas, proximidade a mercados novos e emergentes, redução de preços geral e contratos competitivos", diz Rick Ruiz, principal da Tunnell Consulting. "Na indústria farmacêutica especialmente, estamos vendo este ecossistema de cadeia de suprimentos profunda como essencial para startups e desenvolvedores de drogas especializadas, que devem gastar a maior parte de seus recursos em pesquisa e desenvolvimento, e então confiar em contratados para tudo, desde manufatura até envio e até testes.

"Mas, apesar dos benefícios avassaladores", continua Ruiz, "uma cadeia de suprimentos distribuída tem vulnerabilidades inerentes, e sua fragilidade pode vir à tona quando vemos um desenvolvimento inesperado se infiltrando na cadeia de suprimentos. Já estamos vendo isso agora com o coronavírus de Wuhan, que impactou cadeias de suprimentos em todas as indústrias."

Dados como Fundamento da Resiliência

Além disso, como manter uma cadeia de suprimentos forte e eficiente depende largamente dos dados sobre os quais é construída, outros problemas podem surgir se esses dados são coletados usando diferentes tecnologias ou com variados padrões de qualidade e confiabilidade. Mesmo quando parceiros de cadeia de suprimentos usam os mesmos padrões e tecnologia de ponta, culturas e expectativas podem diferir.

"Uma solução para se preparar para o inesperado está em reconhecer que dados são o fundamento de uma cadeia de suprimentos resiliente", diz Ruiz. "Independentemente da plataforma tecnológica, a cadeia de suprimentos é tão boa quanto os dados que a impulsionam. O coronavírus não é a primeira vez que uma emergência de saúde pública disrompe cadeias de suprimentos globais, nem será a última. Ter bons dados não fará a emergência de saúde pública desaparecer, mas ajudará as empresas a estarem mais preparadas para ela."

Visibilidade e Riscos Adicionais

Visibilidade também se torna um problema. Obter um entendimento verdadeiro de todos os aspectos da cadeia de suprimentos ponta a ponta torna-se mais difícil à medida que mais parceiros de diferentes localidades são adicionados. Outros riscos que podem entrar na equação da cadeia de suprimentos incluem a confiabilidade de suprimento e envio. Com os impactos inesperados resultantes do coronavírus, fabricantes dependentes de peças da China já estão vendo seus suprimentos em risco e seus estoques baixando.

O crescimento da China e sua posição como uma das maiores economias do mundo mudou a resposta global. O surto de SARS de 2003, que também se originou na China na província de Guangdong, impactou 26 países, mas não teve quase o mesmo nível de repercussão econômica. Isso se deve ao fato de que a participação da China no PIB quadruplicou desde então — e na economia de hoje, qualquer coisa que impacte a China impacta o mundo.

Segundo Simon Knowles, diretor de marketing da Maine Pointe, o surto de coronavírus na China serviu como um lembrete sóbrio da vulnerabilidade das cadeias de suprimentos hiperconectadas de hoje, e da importância do planejamento de contingência para garantir resiliência. Embora executivos estejam cientes de pelo menos alguns dos fatores de risco mais prevalentes da cadeia de suprimentos, muitos carecem de planos de contingência robustos se o inesperado acontece. Como resultado, o surto pegou muitas empresas de surpresa, tornando a necessidade de saber antes e agir mais rápido ainda mais urgente.

Vulnerabilidade Evidente em Guerras Comerciais

Esta vulnerabilidade na cadeia de suprimentos global já era evidente na resposta global às guerras comerciais desencadeadas pelos EUA, tarifas punitivas e uma nova era de isolacionismo. Ruim para negócios, consumidores e, em última análise, para o trabalhador americano, guerras comerciais continuam a sufocar a economia e dificultar empresas que dependem de matérias-primas importadas para operar.

Uma emergência de saúde global como o coronavírus de Wuhan pode representar um ponto de virada maior na disrupção do comércio. Já causou cadeias de suprimentos ao redor do mundo a caírem em desordem. General Motors, Toyota e Volkswagen fecharam temporariamente suas fábricas na China; Hyundai fechou sete fábricas de carros na Coreia do Sul devido à escassez de componentes chineses, e no geral o surto pode reduzir a produção global de veículos em mais de 1,7 milhão de carros. BP alertou que pode haver queda de 40% na demanda de petróleo como resultado direto do surto. Índia relatou preocupações sobre o suprimento de medicamentos necessários e ingredientes farmacêuticos ativos da China, e agora busca fontes de suprimento secundárias de mercados europeus.

Cadeias de Suprimentos dentro de Cadeias de Suprimentos

Corporações multinacionais não são as únicas afetadas. Existem cadeias de suprimentos dentro de cadeias de suprimentos, e empresas baseadas nos EUA que alegam não depender da China estão muito provavelmente erradas nessa afirmação. Embora seus fornecedores imediatos possam ser domésticos, os fornecedores dos fornecedores podem não ser.

"Há muito tempo vemos essa vulnerabilidade na indústria farmacêutica, na qual a importação de ingredientes farmacêuticos ativos é uma parte crítica da cadeia de suprimentos de manufatura", diz Ruiz. "Empresas farmacêuticas domésticas, mesmo com instalações de manufatura localizadas, ainda têm que depender de outros países, principalmente China, para esses ingredientes. Cerca de 72% dos ingredientes farmacêuticos ativos vêm de fora dos EUA, e uma disrupção dessa fonte, seja por guerra comercial ou devido a uma crise de saúde pública restringindo acesso, seria devastadora para a indústria farmacêutica dos EUA. Como resultado, os riscos de saúde pública do próprio coronavírus podem ser agravados por uma disrupção no suprimento de medicamentos críticos que salvam vidas."

Estratégias de Mitigação

Entender seus fornecedores, e os fornecedores dos seus fornecedores, é fundamental. Parte desse esforço é alcançar visibilidade, mas é igualmente importante entender os riscos que sua própria empresa enfrenta, bem como aqueles que podem ocorrer em cada etapa da cadeia de suprimentos.

Opcionalidade — ter um plano de backup proativo e fontes alternativas — deve ser parte da estratégia de cadeia de suprimentos sempre que possível. O surto de coronavírus já causou disrupções severas em múltiplas indústrias. Uma cadeia de suprimentos global apresenta um equilíbrio de oportunidade incrível e risco igualmente incrível.

"Diante de qualquer emergência, seja de saúde pública ou política, dados sempre desempenharão um papel na solução", diz Ruiz. "A visibilidade ponta a ponta é impulsionada por uma forte estratégia de dados, governança de dados e processo definido, que finalmente ajuda a criar uma visão para avançar, e uma estratégia para estar preparado para o inesperado."

Dan Blacharski é presidente da Ugly Dog Media.