Como COVID-19 está mudando a cadeia de suprimentos do comércio eletrônico

A pandemia de coronavírus está causando chicotadas em muitas cadeias de suprimentos, especialmente as de empresas de comércio eletrônico. Picos dramáticos nos pedidos seguem reduções nas rotas de manufatura e remessa, junto com uma desaceleração esperada nos pedidos à medida que os produtos ficam sem estoque e os mercados priorizam os produtos que consideram essenciais.

A Upheaval chegou, e as empresas de comércio eletrônico, juntamente com seus parceiros da cadeia de suprimentos, terão que pensar em novas maneiras de responder. Aqui estão algumas observações gerais que podem orientar a ação individual para mitigar o risco e ajudar a se preparar para o ambiente desconhecido de hoje.

Dois pontos devem ser tratados antes de se aprofundar nas operações upstream e downstream.

Primeiro, proteja seu povo. Faça o possível para fornecer a eles o equipamento de segurança de que precisam. Seja criativo com orçamentos e gastos, para garantir que as pessoas possam ir para casa se estiverem doentes ou tirar dias de folga para sua saúde mental e ainda ter empregos para os quais voltar. As pessoas são sempre o seu maior patrimônio.

Em segundo lugar, pense sobre o que você vai pedir aos parceiros. Venha para isso da perspectiva deles, determine se eles são o tipo de negócio que pode suportar um adiamento de dificuldades ou se estão em uma situação difícil como você. Seja o melhor parceiro que você pode ser.

Se você estiver tendo dificuldades, considere suas opções fora dos parceiros existentes. Muitas empresas de comércio eletrônico e seus parceiros da cadeia de suprimentos nos EUA atendem à definição federal de pequenas empresas. Se isso inclui você, comece com a página específica do Departamento do Tesouro dos EUA para Assistência para Pequenas Empresas, para saber mais sobre o Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento (PPP).

Agora, vamos entrar em esforços mais amplos da cadeia de suprimentos.

Comece com o fim de sua cadeia de suprimentos:as pessoas que estão comprando seus produtos.

Os clientes estão mudando seus hábitos de compra agora. Muitos estão gastando com o essencial, criando escassez tanto no varejo eletrônico quanto no varejo físico. Eles estão mudando os modelos de previsão e transferindo os gastos para novas lojas, canais e linhas de produtos. Ao mesmo tempo, as empresas que não lidam com o essencial estão enfrentando escassez de gastos, à medida que milhões de pessoas ficam sem trabalho.

Os clientes estão mudando de maneiras importantes. As empresas de comércio eletrônico devem encontrar maneiras de atender às novas necessidades dos clientes ou atingir novos mercados para manter a saúde de seus negócios. Quando a vitrine do e-commerce falha, ela afeta todos os demais a montante e a jusante.

Considere procurar áreas onde você possa mudar de uma abordagem B2C para a B2B. Se você vende sapatos ou roupas, por exemplo, converse com seus fabricantes para ver se eles produzem uniformes e equipamentos comerciais que você pode adicionar à sua loja. Esses novos produtos podem ajudá-lo a abordar os serviços de limpeza e manutenção que ainda são empregados ou transportar itens como sapatos antiderrapantes e produtos de limpeza, e podem ajudá-lo a se tornar um parceiro de hospitais e clínicas locais.

As perdas de receita e a falta de refeições presenciais estão enviando mais proprietários e gerentes de restaurantes para suas cozinhas, enquanto tentam manter seus negócios funcionando. Eles podem ter o equipamento necessário para o negócio, mas podem faltar itens pessoais, como roupas ou sapatos, necessários para se protegerem nessas novas funções.

Saiba que tipos de negócios estão enfrentando interrupções no trabalho ou permanecem abertos em suas áreas-alvo e veja se você pode se adaptar às necessidades deles.

Se você vende itens educacionais, como brinquedos e livros de exercícios para planos de aula, considere entrar em contato com os distritos escolares. Dependendo do seu estoque, poder enviar produtos para cada criança em uma classe ou série específica em alguns dias torna muito mais fácil para as escolas adotarem novas ferramentas e opções de aprendizagem. Quando você abordar esses clientes em potencial, pergunte o que eles precisam e diga o que você pode fornecer antes de fazer uma cotação ou fazer um forte empurrão.

Todo mundo está lutando, então concentre-se em ser útil.

Jogadores e canais estabelecidos estão sendo tão perturbados quanto pequenas lojas. Essa é uma das razões pelas quais vimos algumas das maiores mudanças vindas da Amazon, conforme ela muda seus requisitos do Fulfilled by Amazon (FBA) e os tipos de produtos que está aceitando. Os vendedores FBA estão dizendo que ainda não há uma orientação clara para todos sobre o escopo da mudança.

A Amazon parou de aceitar remessas de mercadorias não essenciais de atacadistas e outros distribuidores terceirizados, uma vez que tenta priorizar o espaço de armazenamento e produtos para sua resposta COVID-19. Esta é uma resposta perfeitamente compreensível, dada a necessidade de enfocar a disponibilidade de itens críticos destinados a hospitais e locais semelhantes.

Infelizmente, isso tem causado alguns danos às pequenas empresas e empresas de comércio eletrônico que dependem da Amazon para vendas e atendimento de pedidos. No momento, a empresa está dando uma leve preferência a vendedores que usam o atendimento externo não por uma questão de política, mas de prática. Se você é capaz de atender aos requisitos Prime sem usar uma instalação da Amazon, você pode continuar vendendo e atendendo pedidos sem ser interrompido pelas mudanças da Amazon.

As empresas de comércio eletrônico precisam estar procurando novos mercados e canais para vender seus produtos, bem como alternativas para a forma como os enviam. Eles devem testar vários fornecedores terceirizados de logística (3PL). Às vezes, isso significa dividir o estoque em longo prazo para que o suprimento nunca seja completamente interrompido por algo como um surto de doença ou desastre natural, como um incêndio, terremoto ou furacão.

Diversidade é uma prática recomendada para pessoas, clientes e processos de negócios.

Cadeias de suprimentos upstream são coisas difíceis de tentar e mudar dinamicamente. Você precisa ter relacionamentos e alternativas já estabelecidas, além de um plano para ajudar sua equipe a saber quando mudar as coisas, antes que os problemas comecem. Quando você é puramente reacionário, tudo se torna mais difícil, conforme você tenta ganhar fornecedores que estão passando por mudanças na demanda.

No longo prazo, esperamos ver as cadeias de suprimentos do e-commerce se tornarem muito maiores. Embora o volume total de pedidos de qualquer empresa possa não aumentar, é provável que muitas comecem a adquirir produtos de vários fornecedores, chegando de uma variedade de países por via marítima, aérea e ferroviária.

Os fabricantes locais, bem como os fornecedores de matéria-prima, também verão um aumento na demanda. Para mitigar o risco por meio da criação de uma base diversificada de fornecedores upstream, as empresas devem eliminar pontos únicos de falha em todo o caminho de volta às matérias-primas e serviços de processamento.

As empresas individuais podem responder a tudo isso de diversas maneiras. As operações simples incluem conseguir que mais fabricantes façam produtos e, em seguida, fazer a embalagem final ou fazer kits com um 3PL. Mover esse processo em terra minimiza o potencial de interrupção, e mudar para um 3PL ampliará sua lista geral de parceiros.

Uma das maiores coisas que esperamos ver a indústria aprender com COVID-19 é que precisamos espalhar nossos ovos em muito mais cestas do que temos agora. O excesso de confiança em um único país ou região para a fabricação pode levar a semanas de atrasos nas mercadorias. Ter apenas um ou dois mercados resulta em deficiências significativas e perigo para os negócios quando as empresas mudam as práticas. O funcionamento super enxuto pode manter os custos baixos, mas apresenta o risco de interrupções na receita quando ocorrem atrasos em grande escala.

Para pequenas empresas de comércio eletrônico ou fornecedores em muitas cadeias de suprimentos, é hora de entrar em contato com outras pessoas. Deixe seus parceiros saberem como estão suas operações e pergunte como eles estão lidando com a crise. Ajude onde puder e peça ajuda quando precisar. Compartilhe as informações que você possui sobre qualquer coisa que você conhece, até mesmo dados operacionais gerais.

Todos os relacionamentos que você trabalhou duro para aperfeiçoar podem valer a pena simplesmente porque você foi um bom parceiro. É hora de cuidarmos uns dos outros, para que possamos tornar mais fácil cuidar do maior número possível de trabalhadores e famílias.

Jake Rheude é diretor de marketing da Red Stag Fulfillment, um depósito de atendimento de comércio eletrônico.