Navegando o Impacto da COVID-19 nas Cadeias de Suprimentos de E-Commerce

A pandemia de coronavírus está causando chicotada em muitas cadeias de suprimentos, especialmente as de empresas de e-commerce. Picos dramáticos em pedidos seguem reduções em fabricação e rotas de envio, junto com uma desaceleração esperada em pedidos à medida que produtos ficam fora de estoque e marketplaces priorizam bens que consideram essenciais.

O transtorno está aqui, e empresas de e-commerce junto com seus parceiros de cadeia de suprimentos vão ter que pensar em novas maneiras de responder. Aqui estão algumas observações de panorama geral que podem guiar ação individual rumo a mitigar risco, e ajudar a preparar para o ambiente desconhecido de hoje.

Dois pontos que devem ser abordados primeiro

Primeiro, proteja suas pessoas. Faça seu melhor para conseguir o equipamento de segurança que precisam. Seja criativo com orçamentos e gastos, para garantir que pessoas possam ir para casa se doentes ou tirar dias para sua saúde mental, e ainda tenham empregos para voltar. Pessoas são sempre seu maior ativo.

Segundo, pense sobre o que você vai pedir aos parceiros. Venha da perspectiva deles, determine se são o tipo de negócio que pode arcar com um adiamento de dificuldade, ou estão em um aperto igual a você. Seja o melhor parceiro que você pode ser.

Se você está lutando, considere suas opções fora de parceiros existentes. Muitas empresas de e-commerce e seus parceiros de cadeia de suprimentos nos EUA atendem à definição federal de pequenas empresas. Se isso inclui você, comece com a página específica do Departamento do Tesouro dos EUA para Assistência a Pequenas Empresas, para aprender sobre o Programa de Proteção de Folha de Pagamento (PPP).

Comece pelo fim da sua cadeia de suprimentos: os compradores

Clientes estão mudando seus hábitos de compra agora. Muitos estão gastando em essenciais, criando escassez tanto em e-commerce quanto varejo físico. Eles estão virando modelos preditivos de cabeça para baixo e mudando gastos para novas lojas, canais e linhas de produtos. Ao mesmo tempo, empresas que não lidam com essenciais estão enfrentando escassez de gastos, conforme milhões de pessoas se encontram sem trabalho.

Clientes estão mudando de maneiras maiores. Negócios de e-commerce devem encontrar maneiras de abordar necessidades novas dos clientes, ou mirar novos mercados para manter seus negócios saudáveis. Quando a vitrine de e-commerce falha, impacta todos os outros upstream e downstream.

Adaptação: de B2C para B2B e novos mercados

Considere procurar áreas onde você pode mudar de uma abordagem B2C para B2B. Se você vende sapatos ou roupas, por exemplo, entre em contato com seus fabricantes para ver se eles produzem uniformes e equipamentos de negócios que você pode adicionar à sua loja. Estes novos produtos podem ajudar você a abordar serviços de limpeza e manutenção que ainda estão empregados ou transportando itens como sapatos antiderrapantes e produtos de limpeza, e podem ajudar você a se tornar um parceiro para hospitais e instalações de cuidados locais.

Perdas de receita e falta de refeições presenciais estão enviando mais donos e gerentes de restaurantes para suas cozinhas enquanto tentam manter seus negócios a flutuar. Eles podem ter o equipamento necessário para o negócio, mas podem carecer de itens pessoais como roupas ou sapatos necessários para se protegerem nestes novos papéis.

Aprenda que tipos de negócios estão enfrentando paralisações de trabalho ou permanecendo abertos em suas áreas-alvo, e veja se você pode adaptar às suas necessidades.

Se você vende itens educacionais, como brinquedos e cadernos de exercícios para planos de aula, considere entrar em contato com distritos escolares. Dependendo do seu estoque, ser capaz de enviar produtos para cada criança em uma classe ou série específica dentro de alguns dias torna significativamente mais fácil para escolas adotar novas ferramentas e opções de aprendizado. Quando você abordar esses clientes potenciais, pergunte o que eles precisam, e diga a eles o que você pode fornecer antes de cotar ou fazer um empurrão forte.

Todos estão se esforçando, então foque em ser útil.

Disrupção em players estabelecidos e canais

Players e canais estabelecidos estão sendo disrutpidos tanto quanto pequenas lojas. Essa é uma razão pela qual vimos algumas das maiores mudanças vindo da Amazon, conforme ela muda seus requisitos de Fulfilled by Amazon (FBA) e os tipos de mercadorias que está aceitando. Vendedores FBA dizem que ainda não há orientação clara para todos sobre o escopo da mudança.

A Amazon parou de aceitar remessas para mercadorias não essenciais de atacadistas e outros distribuidores terceirizados, enquanto tenta priorizar espaço de armazém e produtos para sua resposta à COVID-19. Esta é uma resposta inteiramente compreensível, dada a necessidade de focar na disponibilidade de itens críticos destinados a hospitais e locais similares.

Infelizmente, fez algum mal a pequenas empresas e empresas de e-commerce que dependem da Amazon para tanto vendas quanto fulfillment de pedidos. Agora, a empresa está dando uma leve preferência a vendedores que usam fulfillment externo não como política, mas na prática. Se você é capaz de atender requisitos Prime sem usar uma instalação da Amazon, pode continuar vendendo e preenchendo pedidos sem ser disrumpido pelas mudanças da Amazon.

Empresas de e-commerce precisam estar olhando para novos mercados e canais para vender suas mercadorias, bem como alternativas para como as enviam. Elas devem testar múltiplos provedores de logística terceirizada (3PL). Às vezes isso significa dividir estoque a longo prazo para que o fornecimento nunca seja completamente disrumpido por algo como um surto de doença ou desastre natural como incêndio, terremoto, ou furacão.

Diversidade é uma melhor prática para pessoas, clientes, e processos de negócios.

Cadeias de suprimentos upstream: planejamento antecipado

Cadeias de suprimentos upstream são coisas complicadas para tentar mudar dinamicamente. Você tem que ter relacionamentos e alternativas já estabelecidas, mais um plano para ajudar sua equipe a saber quando mudar as coisas, antes que o problema comece. Quando você é puramente reacionário, tudo se torna mais difícil, conforme você tenta ganhar fornecedores que eles mesmos estão experimentando demanda mutável.

Longo prazo, esperamos ver cadeias de suprimentos de e-commerce se tornarem muito maiores. Embora o volume total de pedidos para qualquer empresa dada possa não aumentar, é provável que muitos comecem a obter produtos de múltiplos fornecedores, chegando de uma variedade de países por oceano, ar e trilho.

Fabricantes locais assim como fornecedores de matérias-primas também verão aumento na demanda. Para mitigar risco através da criação de uma base de fornecedores upstream diversificada, empresas devem eliminar pontos únicos de falha todo o caminho de volta a matérias-primas e serviços de processamento.

Negócios individuais podem responder a tudo isso de maneiras diversas. Operações simples incluem conseguir mais fabricantes para fazer produtos, então fazer embalagem final ou kitting com um 3PL. Mover esse processo onshore minimiza o potencial para disrupção, e recorrer a um 3PL ampliará sua lista geral de parceiros.

Uma das maiores coisas que esperamos ver a indústria aprender com a COVID-19 é que precisamos espalhar nossos ovos por muitas mais cestas do que temos agora. Confiança excessiva em qualquer país ou região para manufatura pode levar a semanas de atrasos para mercadorias. Ter apenas um ou dois marketplaces resulta em déficits significativos e perigo de negócios quando empresas mudam práticas. Rodar super enxuto pode manter custos baixos, mas vem com o risco de disrupções de receita quando atrasos em larga escala atingem.

Para pequenas empresas de e-commerce, ou fornecedores em muitas cadeias de suprimentos, é hora de entrar em contato com outros. Deixe seus parceiros saberem como suas operações estão indo, e pergunte como eles estão lidando com a crise. Ajude onde puder, e peça ajuda quando precisar. Compartilhe a informação que você tem sobre qualquer coisa que saiba, mesmo dados operacionais gerais.

Todos os relacionamentos que você trabalhou duro para aperfeiçoar podem valer a pena simplesmente porque você foi um bom parceiro. É hora de cuidar uns dos outros, para que possamos tornar fácil cuidar de tantos trabalhadores e famílias quanto possível.

Jake Rheude é diretor de marketing para Red Stag Fulfillment, um armazém de fulfillment de e-commerce.