Armazéns estão usando tecnologia de localização para atender à crescente demanda de comércio eletrônico

É oficial:COVID-19 mudou os hábitos de compra do consumidor para sempre. No ano passado, o e-commerce cresceu 42%, com US $ 813 bilhões sendo gastos online. E nos primeiros dois meses de 2021, os consumidores gastaram US $ 121 bilhões online, resultando em um crescimento ano a ano de 34%.

O que isso significa para os operadores de depósito? Para começar, ele mostra a necessidade urgente de aplicativos de tecnologia que possam ajudá-los a levar produtos aos consumidores com mais rapidez e eficiência. Em uma pesquisa com operadores de warehouse de pequeno e médio porte, conduzida pela BizTechInsights em nome da Zebra, 55% dos entrevistados disseram que planejavam transformar suas operações para obter orientação em tempo real, melhorar a tomada de decisões e garantir que seu desempenho fosse orientado por dados. Um tipo de tecnologia que ajuda os operadores de depósito a atender a essas novas demandas são os sistemas de localização em tempo real (RTLS).

O RTLS oferece aos operadores de depósito maior visibilidade de seus ativos, desde estoque e empilhadeiras a carrinhos de coleta e até mesmo robôs móveis autônomos (AMRs). A tecnologia vai além dos códigos de barras tradicionais, usando sensores para coletar dados sem exigir linha de visão.

O RTLS abrange uma ampla gama de tecnologias de localização, desde beacons Bluetooth e identificação passiva por radiofrequência (RFID) a sistemas em grande escala que suportam comunicações constantes entre ativos marcados e processos de back-end. Muitos operadores de warehouse estão optando por implantar uma combinação de tecnologias baseadas em localização para atender às suas necessidades de maneira econômica.

Rastreando ativos dentro das paredes do depósito, a tecnologia RTLS cria sistemas de realidade que ajudam os operadores a determinar onde seus ativos estão e com que eficiência eles estão sendo gerenciados. Em operações de separação, por exemplo, armar os trabalhadores com uma combinação de tecnologias baseadas em localização e vestíveis permite que os selecionadores atendam aos pedidos com mais rapidez, selecionem vários pedidos de uma vez, reabasteçam os produtos entre as retiradas e priorizem pedidos urgentes.

Os visores heads-up vestíveis que se integram ao sistema de gerenciamento de depósito (WMS) permitem que os funcionários atendam aos pedidos com mais rapidez, fornecendo instruções visuais passo a passo de separação que os apontam diretamente para a caixa certa. Quando um selecionador conclui a seleção de um pedido no Bin A, o WMS pode usar a localização do selecionador para encontrar o próximo pedido mais próximo.

Se um pedido próximo não estiver disponível, o sistema pode direcionar o selecionador para fazer uma contagem de ciclo rápida na próxima caixa mais próxima ou começar a reabastecer os itens. O WMS também pode enviar um robô colaborativo, ou cobot, para o local do selecionador, para pegar um pedido concluído ou entregar as devoluções para reabastecimento naquele corredor.

Dado que até 60% do tempo do selecionador é gasto caminhando, essa economia de tempo pode aumentar rapidamente e resultar em um aumento significativo no número de pedidos escolhidos a cada dia.

Os sistemas RFID passivos oferecem uma maneira acessível de automatizar operações, como processamento de entrada e saída. Os sistemas RFID eliminam a necessidade de ler manualmente o código de barras de cada produto quando uma remessa chega ou sai.

Em vez disso, paletes inteiros contendo dezenas de produtos etiquetados podem ser escaneados automaticamente em segundos, conforme o palete passa por um leitor RFID fixo instalado próximo à porta da doca. Os funcionários também podem usar leitores portáteis móveis para escanear rapidamente um palete inteiro, em vez de escanear individualmente o código de barras de cada item. Os dados coletados são carregados automaticamente para o sistema WMS ou de planejamento de recursos empresariais (ERP) e comparados com avisos de remessa avançados ou registros de remessa para verificar a precisão.

A tecnologia RTLS também ajuda a melhorar a precisão do estoque, proporcionando melhor visibilidade da localização do estoque conforme ele entra no depósito, é movido para um local de armazenamento ou sai do depósito. Os operadores estão descobrindo que, com maior precisão, eles podem reduzir drasticamente a falta de estoque (OOS), que há muito tempo atormenta o setor. De acordo com a NielsenIQ, OOS em apenas 10 categorias de produtos, variando de papel higiênico e material de limpeza a ração para cães, custou aos varejistas norte-americanos mais de US $ 3 bilhões em vendas perdidas de maio de 2020 a fevereiro de 2021.

Em todo o mundo, os depósitos estão adotando esses aplicativos do mundo real em um número cada vez maior, graças em grande parte às mudanças nos custos que os estão tornando muito mais acessíveis. Agora, empresas de todos os tamanhos podem obter a eficiência necessária em suas operações de warehouse e cadeia de suprimentos.

Quando integrada com sistemas back-end, a tecnologia RTLS ajuda os operadores de warehouse a melhorar as operações internas e a reagir rapidamente a interrupções na cadeia de suprimentos.

As soluções RTLS integradas e inteligentes vão além da simples coleta de dados. Eles também ajudam os operadores de warehouse a usar esses dados para manter as operações funcionando sem problemas. Por exemplo, digamos que um caminhão programado para uma porta de doca em particular esteja preso e chegará duas horas atrasado, mas a preparação já começou antes de sua chegada. A pergunta óbvia é:com que rapidez a equipe do pátio do depósito pode girar?

Quando a tecnologia RTLS é integrada ao sistema de gerenciamento de transporte (TMS) e sistema de gerenciamento de pátio (YMS), a equipe do almoxarifado é avisada quando um caminhão chegará atrasado, permitindo que os funcionários utilizem a análise para se adaptar à nova realidade. Com a análise prescritiva, os operadores do warehouse podem determinar imediatamente qual caminhão deve ser direcionado para a porta programada da doca, para que a remessa ainda possa sair a tempo.

Anteriormente, os gerentes de warehouse tinham que lidar com essas situações manualmente. Mas as soluções RFID de hoje fazem mais do que apenas dizer a eles que algo que pode afetar as operações mudou. Os dados RFID são integrados aos sistemas de back-end e fornecem aos trabalhadores da linha de frente orientações específicas sobre como se adaptar rapidamente a essas mudanças.

É por isso que 46% dos operadores de warehouse na recente pesquisa BizTechInsights dizem que o recurso mais importante de um sistema de warehouse moderno é a capacidade de integrá-lo aos aplicativos de warehouse existentes.

Os dias de imprimir uma lista de seleção em papel ou de confiar nos registros de remessa de papel acabaram. No entanto, implementar a tecnologia certa continua sendo uma luta para os operadores de warehouse. Cinquenta e sete por cento dos entrevistados na pesquisa BizTechInsights disseram que seu maior desafio é garantir que seus funcionários tenham as ferramentas de tecnologia certas para operar com eficiência e precisão.

A boa notícia é que a tecnologia RTLS, especialmente quando combinada com sistemas de software de back-end e soluções vestíveis como heads-up display e ring scanners, ajuda os trabalhadores a fazerem seus trabalhos com mais eficiência. Também permite que eles identifiquem e resolvam problemas rapidamente. Portanto, não é surpresa que essas ferramentas estejam se tornando cada vez mais populares entre os operadores de warehouse de todos os tamanhos.

John Wirthlin é o diretor da indústria de manufatura, transporte e logística na Zebra Technologies.