Como a automação pode reduzir o custo das devoluções de comércio eletrônico

Algumas mudanças vivenciadas em 2020 vieram para ficar. Ao que tudo indica, a ascensão do comércio eletrônico é uma delas.

Os clientes novos nas compras online no início da pandemia de coronavírus experimentaram um nível de conveniência que nunca haviam conhecido antes. Agora, até 40% pretendem continuar pós-COVID.

Isso criou um grande aumento na demanda por e-commerce, um espaço que já apresentava um crescimento constante. As vendas online representavam pouco menos de 12% de todas as vendas no varejo antes da pandemia; agora, são 16%. No segundo trimestre do ano passado, os consumidores dos EUA gastaram US $ 211,5 bilhões em e-commerce. O comércio eletrônico se normalizou.

Comprar coisas sempre foi igual a uma certa porcentagem delas sendo devolvidas. Considere que as pessoas compram coisas invisíveis e você terá mais retornos. Na verdade, as vendas de e-commerce têm uma taxa de devolução de até 30%, que é ainda maior com as compras de férias. Trazer esses itens individuais de volta ao estoque do depósito é muito complicado e caro. Junto com o e-commerce normalizado, vêm maiores desafios de logística - tanto de saída quanto de entrada.

Custos de Montagem

Quais são os custos associados às devoluções? Um é a depreciação, que varia entre os diferentes tipos de produtos. Por exemplo, o vestuário perde 20-50% de seu valor em um período de 8 a 16 semanas. É um custo considerável e direto a se considerar.

O custo maior e mais complicado é a mão de obra necessária para trazer os produtos de volta ao depósito. Ao contrário do reabastecimento de estoque que vem dos fabricantes em paletes organizadas e com controle de qualidade, as devoluções vêm individualmente e diretamente dos consumidores. Eles devem ser inspecionados por uma pessoa, limpos e devolvidos ao inventário físico e digital. Este é um processo altamente trabalhoso em um momento em que a mão de obra do armazém não é confiável devido aos temores e restrições da COVID. Além disso, a maior parte dessa função costumava ser desempenhada pela mão de obra da loja de varejo. Os consumidores traziam as devoluções para as lojas onde os associados gerenciavam a aceitação de produtos de volta no sistema. Os funcionários do depósito simplesmente tinham que colocar o item de volta nas prateleiras do depósito. Agora, o depósito deve gerenciar todas as etapas para trazer um volume maior de mercadorias aleatórias que chegam em uma variedade de condições.

Eficiência do Armazém

A automação pode reduzir drasticamente os custos de trazer os produtos de volta ao depósito, o que é conhecido como logística reversa. O maior componente desses custos são as horas de trabalho gastas com as pessoas levando um produto de sua reentrada para uma prateleira no depósito. Esta é uma tarefa mecânica e, portanto, altamente automatizável.

Existem duas maneiras pelas quais o sistema de automação certo pode economizar tempo e dinheiro associados ao processamento de devoluções. Primeiro, robôs móveis são usados ​​para transportar mercadorias desde a indução até o estoque. Isso elimina o tempo (e salários) gastos com as pessoas andando pelo depósito para transportar essas mercadorias.

Em segundo lugar, o sistema certo não apenas automatiza, mas também otimiza. Ele faz isso usando inteligência artificial para tornar a movimentação de seu trabalho - pessoas e robôs - muito mais eficiente. Ele faz isso calculando as rotas mais diretas a seguir, em vez de percorrer todo o comprimento de cada corredor. Ele também determina a programação ideal para mover as mercadorias de volta ao estoque, considerando todas as outras tarefas no armazém e programações para receber novos pedidos. Por exemplo, o processamento de devoluções durante os momentos em que há menos pedidos a serem separados resulta em uma distribuição mais eficiente de mão de obra.

As devoluções do comércio eletrônico costumam ser vistas como um problema que os varejistas tentam minimizar. Na verdade, pode ser uma vantagem competitiva quando os retornos são gerenciados de forma proativa e estratégica. O volume de devoluções online aumentará proporcionalmente com as vendas online. Usar a automação para agilizar a logística reversa se traduzirá em uma melhor experiência do usuário e maior satisfação do cliente. Isso será muito valioso em um momento em que a competição pela fidelidade e retenção do cliente é mais intensa do que nunca.

Lior Elazary é fundador e CEO da inVia Robotics.