Motoristas de caminhão e chassi de contêineres:o pico da escassez esperada

Se a pandemia COVID-19 nos ensinou alguma coisa, é que devemos esperar o inesperado. No entanto, isso não significa que não podemos estar preparados para o que está por vir. Como profissionais da cadeia de suprimentos, nosso trabalho é manter as rodas do comércio girando. Mas o que esse trabalho acarretará quando a economia se recuperar das astutas ciladas da pandemia?

Não há dúvida de que o mundo vai funcionar de maneira um pouco diferente quando a vida finalmente voltar ao normal. O choque de oferta que começou em fevereiro do ano passado e o aumento da demanda que se seguiu expôs vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento em todo o mundo. O impacto foi tão significativo que o presidente Biden assinou uma ordem executiva pedindo uma ampla revisão das cadeias de suprimentos americanas. Simultaneamente, o porto de Los Angeles processou um número recorde de contêineres.

À medida que a temporada de pico se aproxima, os fabricantes estarão sob pressão para aumentar o emprego, reduzir sua dependência de recursos externos e minimizar a quantidade de estoque mantida em suas cadeias de abastecimento. Ao mesmo tempo, eles terão que atender às demandas dos consumidores por serviço. O desafio para muitos será tornar as cadeias de suprimentos mais rápidas, mais eficientes e menos caras. Para atendê-lo, os gerentes da cadeia de abastecimento precisam primeiro entender onde estão as vulnerabilidades e o que esperar em uma temporada de pico que está prestes a aumentar a pressão para transportadores e transportadores em termos de mão de obra, capacidade, transparência e fornecimento.

Fora de alcance

Há um grande desequilíbrio no ecossistema de transporte e recebimento do porto. Os volumes de carga são altos, já que as importações superam as exportações. E a escassez de mão de obra e espaço de armazenamento nos terminais marítimos estão apenas piorando o problema. Por causa disso, gargalos sérios estão fazendo com que os tempos de espera dos contêineres aumentem nos portos.

Além disso, os obstáculos de fabricação no exterior estão gerando mudanças de última hora pelas transportadoras marítimas em relação a onde um caminhoneiro pode entregar um contêiner vazio. Isso está forçando os motoristas a fazer viagens extras, às vezes a mais de 40 milhas do porto, custando-lhes tempo e dinheiro. Normalmente, um motorista pode executar de três a quatro movimentações de contêineres por dia para fora do porto. Quando a distância aumenta, a eficiência cai quase pela metade, para cerca de duas movimentações de contêiner por motorista por dia.

As ineficiências nas operações de transporte estão aumentando a complexidade da situação. Quando o acesso à porta é restrito pela capacidade disponível do slot de compromisso, o tempo ocioso aumenta significativamente. E isso aumenta o risco de taxas de sobreestadia.

Para combater isso, é necessário um aumento significativo na mão de obra disponível e no espaço de quintal. As transportadoras de carga devem estar abertas para fazer as coisas de novas maneiras, como investir em sistemas e serviços que ajudem a reduzir as ineficiências. Ao mesmo tempo, os mercados terão de ser mais flexíveis e dispostos a se diversificar. E os contratantes independentes precisarão estar preparados para preencher as lacunas criadas por essas carências.

Falta de chassis

As ineficiências nos terminais marítimos estão causando a escassez de chassis - os reboques que transportam contêineres. Os volumes de contêineres em toda a cadeia de abastecimento dos EUA estão aumentando os ativos e a mão de obra muito além da capacidade. O preenchimento está atualmente em torno de 16%, já que os tempos de espera evitam que o chassi volte para a porta de forma rápida e eficiente.

Como os portos pedem aos transportadores marítimos que compartilhem informações antecipadas sobre os embarques para ajudar a aumentar a velocidade da carga, alguns dizem que a resposta é simplesmente construir mais chassis. No entanto, leva muito tempo para construir novos equipamentos, e os fabricantes já não conseguem construir chassis com rapidez suficiente para atender ao fluxo de pedidos antes do pico. Além disso, algumas operadoras têm medo de assumir muitas responsabilidades financeiras com novos equipamentos que podem um dia ficar inativos. Com isso em mente, os fornecedores de equipamentos intermodais (IEPs) preencherão uma lacuna importante.

Os IEPs não apenas fornecem opções flexíveis de locação e aluguel, mas também carregam a carga para o reparo do equipamento. Para colocar a escala dos atuais requisitos de manutenção de chassis em perspectiva, existem atualmente 3.240 chassis precisando de reparos nos terminais marítimos de Los Angeles e Long Beach. A maioria dos IEPs também oferece opções de aluguel flexível, o que é importante porque protege as operadoras durante os períodos de inatividade. No entanto, a escassez de chassis está começando a impactar os IEPs. Como tal, alguns fornecedores estão ficando criativos e procurando reformar chassis antigos.

Comprar chassis velhos e quebrados de “cemitérios de chassis” está provando ser um processo mais rápido do que criar novos. É também uma das poucas opções disponíveis para fornecedores de equipamentos que desejam manter os custos baixos. Mas a desvantagem disso é que a maioria dos despachantes e carregadores querem um novo chassi.

Dadas as opções disponíveis, está claro que não há solução perfeita para trazer mais chassis para transportadoras de carga. No entanto, os mercados independentes podem ajudar a aliviar grande parte da tensão. Impulsionadas por uma tecnologia poderosa, essas plataformas oferecem aos transportadores, proprietários-operadores e gerentes de frota tecnologias preditivas de correspondência =carga que conectam as transportadoras com as cargas disponíveis. Isso ajuda as empresas de transporte a se concentrarem mais na movimentação de cargas e menos no gerenciamento de frotas.

Além de outras carências de mão de obra, o setor enfrenta uma escassez de motoristas. Isso não é novidade, já que a indústria de caminhões tem lutado contra uma escassez de caminhoneiros por quase uma década. Mas a economia pandêmica está piorando as coisas. Por causa dessa escassez, as taxas horárias são extremamente altas no momento. Isso se intensificará ainda mais durante a alta temporada.

A solução se resume a uma economia simples; a indústria precisa de mais drivers. Mas isso não resolverá o problema se não houver melhores eficiências na cadeia de abastecimento. Os tempos médios de permanência de contêineres e chassis aumentaram de três para sete dias, e os armazéns e pátios de embarque dos EUA estão acima da capacidade máxima. Adicionar mais drivers não adiantará muito se não houver mais capacidade para mover contêineres de forma rápida e econômica.

Os aumentos de preços de combustíveis e outros bens e serviços também impactarão a indústria durante o pico. Juntamente com a escassez de mão de obra, isso significa que as taxas de envio vão aumentar - é inevitável. A única resposta é aumentar as tarifas, o que impactará os consumidores, ou encontrar novas soluções. Os mercados centrados no caminhoneiro que tornam mais fácil para os transportadores encontrarem capacidade e para os motoristas encontrarem cargas, ajudarão a resolver alguns dos problemas. Ao alinhar melhor o chassi e os motoristas com as cargas e destinos, a indústria pode trabalhar contra alguns dos obstáculos que está enfrentando.

Soluções Digitais

No ano passado, as taxas de envio internacional atingiram níveis históricos. Ao mesmo tempo, os armazéns e pátios de embarque dos EUA operaram sob forte pressão para gerenciar o grande influxo de carga provocado pela pandemia. Com a aproximação de agosto, os transportadores e transportadoras precisam melhorar a eficiência operacional em portos críticos dos EUA. Caso contrário, eles não serão capazes de suportar a pressão adicional da alta temporada.

A tecnologia oferece esperança para os problemas da cadeia de suprimentos, com sua capacidade de conectar com eficiência todas as peças do ecossistema. No entanto, vai exigir alguma agilidade por parte dos gerentes e operadores da cadeia de suprimentos. Mudar nunca é fácil, mas será necessário quando o mês de agosto chegar.

Normalmente, a alta temporada traz um retorno natural à forte dependência de métodos legados de gerenciamento operacional para transportadores e transportadores nos portos, desde a coordenação de mudanças de nomeação, corretagem de frete, localização de chassis e acabamento das capacidades de espaço do pátio no local. Este ano, as partes interessadas se beneficiarão com a adoção de uma abordagem híbrida, combinando métodos "de volta ao básico" confiáveis ​​com inovações, como ferramentas de rastreamento de frete ou aplicativos digitais que podem melhorar a transparência da cadeia de suprimentos e facilitar uma melhor comunicação e resolução de problemas.

À medida que mudanças inesperadas continuam surgindo nos portos, agravando os efeitos daqueles que a indústria já sofreu neste ano, uma maior necessidade de transparência significará que os embarcadores e transportadores devem ampliar seus kits de ferramentas. Ao adotar soluções novas e mais eficientes, os transportadores e transportadores provavelmente verão o benefício de combinar todos os meios necessários para manter a carga em movimento.

Richard Marks é vice-presidente de operações de transporte da Próximo transporte .