Aprendendo com Turbulência na Cadeia de Suprimentos: Principais Lições para Varejistas

Em meio a uma pandemia global, e um ano após experimentarmos as disrupções iniciais na cadeia de suprimentos que causou, o bloqueio do Canal de Suez em março causou estragos em uma cadeia de suprimentos global já frágil. O encalhe do navio container Ever Given de 400 metros segurou centenas de navios por uma semana. O resultado? Disrupções na cadeia de suprimentos sem precedentes.

O impacto foi sentido no nível do consumidor final. Isso é um grande negócio; um ano atrás, clientes eram mais compreensivos com disrupções e atrasos causados pela COVID-19. Hoje, 78% dos consumidores dos EUA esperam amplamente que problemas de envio dos varejistas sejam resolvidos.

Certas precauções, se cuidadosamente consideradas, podem impactar dramaticamente a velocidade do processo de cura. À medida que cadeias de suprimentos começam a acelerar novamente conforme restrições de COVID-19 diminuem, varejistas devem tomar o fiasco do Canal de Suez como um chamado para fazer três coisas: priorizar visibilidade de estoque, otimizar sortimento de produtos, e repensar e diversificar seus canais de distribuição.

Priorizando Visibilidade

Vamos nos aprofundar mais no porquê o bloqueio impactará varejistas a longo prazo. Os bens que consumidores compram de prateleiras de lojas são adquiridos através de um processo multi-camadas que frequentemente começa um ano antes. Para ir ainda mais longe, as matérias-primas que entram na fabricação de vestuário e eletrônicos frequentemente vêm da Ásia e outros mercados no exterior. De lá, materiais são enviados para Europa e EUA, onde trabalho adicional de valor agregado entra na criação de produtos acabados.

O efeito dominó causado pelo bloqueio do canal desacelerou o fluxo de bens. Varejistas perceberam que sua falta de visibilidade no início do processo limitou seus esforços para avaliar níveis de estoque, e interrompeu sua capacidade de atender demandas crescentes. Como resultado, varejistas estão sendo empurrados a estabelecer proativamente visibilidade com fornecedores, a fim de simplificar informações sobre onde suas matérias-primas e trabalho de valor agregado ocorre.

Historicamente, relacionamentos entre varejista e fornecedor são baseados em longa história de trabalho conjunto. Dito isso, quando necessidades de estoque ficam não atendidas, varejistas são empurrados a obter produtos de outros mercados, e como resultado pagam prêmio em matérias-primas e custos de transporte. Quando desastre surge, tempo é luxo que não podem pagar. Além do planejamento de visibilidade, varejistas devem arranjar fornecedores de backup, e até backups para seus backups, para negar o custo mais alto de sourcing e transporte de bens acabados.

Sortimento de Produtos

No último ano, demanda por produtos de vestuário estagnou, deixando muitos varejistas a adotar estratégias de estoque enxuto. Quando combinado com o bloqueio em março, essa abordagem deslocou a capacidade das marcas de garantir seus produtos padrão, quanto mais suportar aquisição de novos itens sazonais. Em particular, muitos enfrentaram decisões difíceis sobre quais produtos poderiam exibir em seu site, e foram forçados a fazer perguntas difíceis: mais frequentemente, Este produto será difícil de obter? Após o incidente do Canal, varejistas tiveram que considerar se é melhor exibir produto com estoque limitado que esgota rápido, afetando experiência do cliente, ou não fazer isso de todo.

Encontrar maneiras de manter um sortimento de produtos saudável é chave para varejistas enfrentando crise. Se estoque constante não é atingível, e consumidores veem "fora de estoque" no site de um varejista por mais de alguns dias, as implicações a longo prazo na experiência do cliente podem ser vastas. Em cenários de crise, varejistas devem virar sua estratégia rapidamente vendendo itens mais genéricos e menos específicos de marca. Eles também podem adotar estratégia "frenemy" e trabalhar com concorrentes — em vez de pagar prêmios por produtos terceirizados, podem comprar estoque de concorrentes para manter custos indiretos, avaliações de vendedor, e relacionamento saudável com consumidor final.

Neste sentido, provedores de logística e fulfillment terceirizados podem ajudar unindo empresas que tradicionalmente competem, usando os mesmos canais de fulfillment. Além disso, com sortimento de produto mais limitado, varejistas devem ser mais criteriosos sobre canais onde escolhem exibir seus produtos, seja em loja, em seu próprio site, ou em marketplace. Avaliar demanda do cliente e lucratividade com cada canal será chave aqui.

O bloqueio do Canal de Suez forçou varejistas a se adaptarem, indiretamente encorajando a paisagem do varejo a evoluir. As implicações de longo prazo do evento provavelmente serão sentidas pelo resto deste ano, com muitos ainda sofrendo das repercussões de curto prazo.

Varejistas que proativamente priorizam visibilidade de estoque, otimizam sortimento de produtos e repensam canais de distribuição podem dramaticamente melhorar sua capacidade de gerenciar impacto de futuras disrupções em seus negócios. Implementando estas três estratégias em operações, varejistas podem aproveitar uma estratégia de logística eficaz que lhes permite antecipar problemas futuros e comunicar com clientes em tempo real.

Krish Iyer é chefe de relações da indústria com ShipStation.