Contenção de derramamento químico, prontidão para o século 21

O número de derramamentos de produtos químicos industriais na América do Norte continua inabalável. O U.S. National Response Center e o Environment Canada relatam que, em média, há mais de 40.000 eventos de derramamento relatados anualmente na América do Norte. Só no Canadá, houve 175.000 toneladas de produtos químicos lançados no sistema de água canadense em 2007 (conforme relatado pelo Inventário Nacional de Liberação de Poluentes [NPRI]).

Apesar de a indústria ter uma prática recomendada para gerenciar incidentes, acidentes acontecerão e os gerentes devem realizar a devida diligência para avaliar todas as contingências possíveis.

Quer o planejamento de contenção de derramamento exija sistemas redundantes ou sistemas de contenção externos, o tempo de resposta é fundamental para minimizar o risco e seus efeitos de longo prazo. Muitas instalações confiam seus procedimentos de contenção de derramamento a contratados externos. Existe um intervalo de tempo entre o incidente relatado e a chegada do contratante externo. As soluções implantadas manualmente no local são mais comumente usadas e geralmente não têm capacidade suficiente. Existem vários motivos pelos quais as empresas devem investir em tecnologia de contenção de derramamento:

• As multas aumentaram drasticamente nos últimos cinco anos. Ontário é uma das várias jurisdições da América do Norte que adotou medidas agressivas. Em Ontário, é o Bill 133, a lei “você derrama, você paga”. Em 2005, o governo de Ontário alterou sua Lei de Proteção Ambiental de 1990 para incluir o Projeto de Lei 133, segundo o qual proprietários-operadores e diretores têm responsabilidade legal no caso de liberação de produtos químicos. As multas aumentaram drasticamente, chegando a milhões de dólares.
• O custo da limpeza inclui o custo do empreiteiro, remoção de produtos químicos e tempo de inatividade da instalação. Depois que os produtos químicos saem de suas instalações e entram no ambiente, você perde todo o controle. O custo pode chegar a centenas de milhares de dólares.
• O regulador espera que você tenha um plano sólido e a capacidade de executá-lo. Deixar de cumprir a conformidade ou ser meramente reativo a situações dinâmicas pode ser muito caro para os resultados financeiros, pode impactar os acionistas e pode prejudicar a imagem pública de uma empresa por um período duradouro.
• Os custos de seguro são atualmente muito altos e irão disparar se ocorrer um derramamento de produto químico em seu local.
• No ambiente de negócios de hoje, a má publicidade que se segue a um derramamento desagradável muitas vezes acarreta um dano irrecuperável.
• Executivos e diretores são pessoalmente responsabilizados por derramamentos de produtos químicos. Todo diretor deve perguntar se ele ou ela pode defender as práticas da empresa no tribunal. Ter uma pilha de absorventes e tapetes de borracha em um de seus depósitos é uma prática defensável no tribunal?

Não importa onde você esteja em relação ao meio ambiente, qualquer um dos motivos acima mencionados afetará você ou sua empresa de várias maneiras.

Até o momento, existem dois métodos usados ​​para conter derramamentos de produtos químicos:soluções implantadas manualmente e soluções imóveis permanentes, como diques, separadores de água e óleo e tanques de contenção. As soluções mais comumente usadas são o kit de derramamento “mágico”, mas os kits de derramamento certamente não carregam mágica. Demora para implantar, eles são limitados para tratar apenas pequenas quantidades e expõem os funcionários a produtos químicos perigosos. O que você usaria no caso de um derramamento de 10.000 litros?

Os sistemas imóveis permanentes podem oferecer uma solução melhor do que os sistemas implantados manualmente, mas requerem um grande investimento em infraestrutura. Além disso, embora cada um possa fornecer proteção ambiental adequada em algumas circunstâncias, todos apresentam fragilidades flagrantes que limitam sua eficácia. Por exemplo, diques são uma boa maneira de conter derramamentos de produtos químicos em torno de ralos, mas é necessário deixar uma abertura para permitir que a água da chuva escoe. Portanto, quando ocorre um derramamento, a abertura deve ser bloqueada com soluções móveis de emergência descritas anteriormente. Outras deficiências do uso de um dique são o espaço necessário e o alto custo e tempo para concluir o projeto.

Se você pudesse projetar o sistema perfeito de contenção de derramamento de produtos químicos, quais recursos ele teria?

• A solução deve ser capaz de conter o derramamento no local segundos após a detecção. Enquanto a liberação estiver contida dentro da instalação, uma liberação para o meio ambiente e sua responsabilidade potencial serão reduzidas ou eliminadas. Considere a diferença entre limpar 10.000 litros de óleo do estacionamento de suas instalações e remediação de um rio ou lago.
• A automação é crucial para grandes instalações. A automação também diminuirá a quantidade de exposição dos funcionários a produtos químicos durante a contenção do derramamento.
• O sistema de contenção deve ser capaz de evitar que qualquer quantidade de produtos químicos desça para os ralos e para o sistema de água.
• O investimento em infraestrutura deve ser mínimo. A maioria das instalações evitará cavar e construir no local.
• Capacidades de gerenciamento:O sistema de contenção de derramamento perfeito teria capacidades C3 (comando, controle e comunicação). Deve incluir o controle de contenção de todo o site e um sistema de comunicação (e-mail, mensagens de texto, telefone). Isso permitirá que o operador contenha e controle o derramamento sem nunca sair da sala de operações.

Estudo de caso
Um exemplo de empresa proativa é a St. Mary’s Cement em St. Mary’s, Ontário. Após uma análise completa das práticas de derramamento de produtos químicos da empresa, ela instalou recentemente um sistema de última geração. A análise levou a St. Mary’s Cement a identificar potenciais pontos de falha na instalação. O sistema que eles instalaram resolveu esse problema. O mapa obtido do software pode ser visto na Figura 1. O software permite tampar ralos ao redor da instalação pressionando os números no mapa. É importante notar que o sistema escolhido pela St. Mary’s Cement é aquele que ela encontrou mais adequado às suas necessidades. Existem outros sistemas disponíveis e as empresas devem escolher o mais adequado às suas necessidades.

Figura 1. Foto do St. Mary’s Cement usada no software de controle de contenção. Cada número se correlaciona com um dreno controlado pelo sistema.

Conclusão
Para resumir, os derramamentos de produtos químicos permaneceram os mesmos; é a nossa sociedade, consciência e regras que mudaram. Não podemos mais nos esconder atrás da desculpa "não sabíamos". É hora de a indústria se recuperar e acabar com os derramamentos de produtos químicos que contaminam nossa água e nosso solo. A tecnologia está aí. Pense em como nossa água ficaria mais limpa com uma grande parte dos 40.000 derramamentos que ocorrem todos os anos contidos. Pense em todos os animais e habitats que salvaremos. Pense em todas as multas que nunca pagaremos.

Todo mundo está falando sobre energia limpa, reciclagem e tudo mais verde, mas um dos danos mais sujos e evidentes ao meio ambiente - derramamentos de produtos químicos - quase nunca é tratado de forma adequada. Podemos nos tornar os líderes na mudança de nosso planeta. Tudo o que precisamos fazer é sair da caixa e adotar novas ideias.

Sobre o autor:
Shachar Parran é CEO da ChemiGreen Inc. O sistema de contenção de derramamento sem fio da ChemiGreen (WI-Plug) fornece uma solução para contenção de derramamento de produtos químicos industriais. O sistema WI-Plug evita que derramamentos saiam da propriedade e transforma uma emergência em uma limpeza de rotina. Para obter mais informações, visite www.chemigreen.com.