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Como uma inspeção de ultrassom economizou centenas de milhares de dólares ao encontrar vazamentos de vácuo escondidos sob o isolamento de um tubo espesso.

Uma grande instalação industrial tinha uma necessidade urgente de localizar um vazamento de vácuo em um tubo isolado com lã de rocha espessa de 1,5 pol. Coberto por um revestimento externo de alumínio. O custo do tempo de inatividade na instalação foi estimado em $ 35.000 por hora, e o tempo que o departamento de manutenção alocou para localizar o vazamento ou vazamentos foi de um turno completo (8 horas). Ia ser caro!

Um inspetor de serviço da Enercheck Systems foi chamado e pediu para que o sistema fosse pressurizado com ar comprimido. A pressão de teste foi fixada em 25 psi a 30 psi. O inspetor usou um instrumento de detecção de ultrassom que detectou as emissões de ultrassom produzidas por um vazamento. O instrumento então traduziu esses sons da faixa de alta frequência.

Por meio dos fones de ouvido fornecidos com o instrumento, o inspetor pôde ouvir a baixa frequência ou faixa audível de onde vinham os sons de vazamento e também ver os incrementos de intensidade do som por meio de um painel de exibição na parte traseira do instrumento.

Ao escanear a primeira seção da tubulação com o instrumento ultrassônico, o inspetor notou que uma linha de vapor de 250 libras próxima estava criando ultrassons excessivamente altos. Como estava previsto que o som do vazamento teria que penetrar através do isolamento e teria um volume substancialmente menor do que o ruído gerado pelo vapor, o inspetor solicitou que a linha de vapor fosse temporariamente desligada.

Depois que a linha de vapor foi desligada, o inspetor usou um módulo para detectar ultrassons no ar, conhecido como módulo de varredura, e localizou três vazamentos. Os vazamentos foram reparados em poucas horas, fechando-os com solda. O inspetor então notou uma queda de pressão no manômetro do sistema e determinou que ainda havia mais vazamentos a serem detectados. Ele retomou a varredura dos sistemas de tubos com seu instrumento de ultrassom, mas não foi capaz de identificar mais vazamentos.

O tempo era curto

Falando em pressão, a instalação dependia do inspetor para encontrar todos os vazamentos antes do início do turno da noite. Ele pediu permissão para fazer pontos de teste no isolamento perfurando a pele de alumínio com uma chave de fenda afiada. Por necessidade, a permissão foi concedida. O inspetor fez uma série de perfurações estratégicas em cada lado do 8-in. sistema de canalização.

Ele mudou para um módulo usado para instruir ultrassom transmitido pela estrutura, chamado de estetoscópio ou módulo de contato. Este é um módulo com haste de metal sólida na extremidade que atua como um guia de onda para transferir ultrassons transmitidos pela estrutura produzidos por um vazamento para o sensor do instrumento. Ele inseriu cuidadosamente o guia de ondas nos orifícios que fez e ouviu qualquer aumento no som.

Só depois que o inspetor deu uma cotovelada no sistema é que ele ouviu o que acreditava ser a origem do problema. o isolamento foi removido e para alívio de todos, um vazamento no cotovelo foi confirmado.

Então o problema ficou evidente. Embora a maior parte do sistema fosse construída em aço inoxidável 316, o cotovelo não era. Para consertar temporariamente o vazamento, uma massa macia que endurece em menos de 10 minutos foi moldada sobre o vazamento. Foi hipotetizado que, como o sistema estava puxando o vácuo, a massa seria sugada para o local do vazamento apenas o suficiente para estancar o vazamento.

Enquanto o sistema era alterado de pressão positiva para negativa, o inspetor fez uma varredura final. A suposição estava correta. Todos os vazamentos foram identificados e reparados e a instalação pôde retomar seu processo.

O inspetor verificou várias vezes e confirmou que a fábrica foi capaz de executar o processo durante as duas semanas necessárias para que a peça que tinha na produção fosse concluída e fabricada. Esta é apenas mais uma história de sucesso do uso de equipamentos de detecção de ultrassom para detectar vazamentos. Para esta grande instalação industrial, a detecção de vazamento ajudou a manter o atendimento de pedidos sob controle, potencialmente economizando centenas de milhares de dólares em tempo de inatividade.

Bruce Gorelick é vice-presidente, Enercheck Systems, Charlotte, NC e Alan Bandes é vice-presidente de marketing, UE Systems Inc., Elmsfird NY. Para obter mais informações, visite enerchecksystems.com e uesystems.com