A Blue Prism Está Posicionada para Capitalizar o Boom do RPA?

CEO da Blue Prism Alastair Bathgate: "Uma organização ágil precisa de trabalhadores digitais e humanos para aceder, acumular e decifrar dados em nanossegundos."

£100 milhões chega? No início deste ano, a empresa britânica de RPA Blue Prism anunciou uma angariação de fundos de 100 milhões de libras, via colocação de ações com investidores novos e existentes. A empresa difere de outros players chave no espaço RPA, como UiPath e Automation Anywhere num aspeto chave. Está cotada na bolsa. (Automation Anywhere e UiPath ainda são privadas, embora quando se pergunta a executivos seniores nas duas empresas se um IPO está planeado, encontra-se uma rápida mudança de assunto, suspeita-se que não demorará muito até se poder comprar ações nas três empresas numa bolsa de valores).

Difere noutras formas também. É a mais velha das três, de facto o acrónimo RPA, que significa Robotics Process Automation, foi inventado pelo chief evangelist da Blue Prism, Pat Geary. A Blue Prism foca-se em RPA como ferramenta para ajudar a automatizar processos — tipicamente no back office, o que é conhecido como RPA não assistido. Preocupa-se menos com RPA assistido, que é mais como um assistente pessoal, algo que tende a descartar como automação robótica de desktop — RDA — e não RPA propriamente dito.

Há outra diferença, não angariou tanto dinheiro quanto os dois grandes rivais — mesmo após os últimos 100 milhões.

É isto o RPA hoje em dia. Uma indústria com grandes ideias — tanto Automation Anywhere como UiPath afirmam ser a empresa de software empresarial de crescimento mais rápido da história.

Inevitavelmente, dado tal crescimento rápido, a indústria tem sido sujeita a acusações de que oferece pouco mais que hype. Uma acusação que a Blue Prism, com o seu foco em RPA não assistido, o que poderia chamar RPA propriamente dito, não está necessariamente interessada em negar. Afinal, vai a implicação, os outros players são responsáveis pelo over-hype, enquanto ela segue quietamente com o trabalho.

Não que houvesse falta de brilho no último evento Blue Prism World, completo com iluminação azul, sala de conferência grande o suficiente para um concerto de rock, e uma multidão de delegados que poderia ter ido algum caminho para encher um estádio de futebol.

Talvez, porém, as acusações de hype percam um truque. O hype de RPA era sobre promessa/potencial. E agora que os grandes players de RPA angariaram mais de mil milhões de dólares entre eles, o recurso está lá para começar a lançar produtos sérios.

O Decipher da Blue Prism é um exemplo. O produto, diz a Blue Prism, "adiciona processamento de documentos com IA diretamente integrado na plataforma Blue Prism."

Por exemplo: Decipher será, dizem-nos, pré-treinado e otimizado para funcionar com faturas de entrada. Desta forma, os chamados trabalhadores digitais poderão introduzir faturas em contas a pagar e depois corresponder faturas a ordens de compra pendentes... seamlessly", diz a Blue Prism.

Decipher é software OCR com uma reviravolta de IA, ou talvez, um pouco mais que uma mera reviravolta. Mas a Blue Prism também trabalha de perto com a empresa de OCR Abbyy. Como o Decipher afetará a relação com a Abbyy, perguntou Sarah Burnett, analista distinta no Everest Group na conferência de imprensa e analistas acompanhando o evento Blue Prism World? "Como empresa, não queremos ir reinventar montes de tecnologias só para podermos dizer que fazemos estas coisas", respondeu Dave Moss, CTO da Blue Prism. Disse que o Decipher foi desenhado de forma a "poder ligar produtos de outros fornecedores no workflow."

Tudo se encaixa no que a Blue Prism chama a sua visão connected-RPA — Decipher e uma funcionalidade fornecendo suporte para Google Analytics são exemplos iniciais.

A Blue Prism também dá ênfase ao que chama Blue Prism Digital Exchange, uma espécie de mercado onde uma organização pode selecionar produtos ou serviços que se encaixam com a oferta Blue Prism. A própria Blue Prism descreve o seu Digital Exchange como um marketplace de automação inteligente compreendendo clientes, tecnologia e parceiros de canal. Tem 3.000 utilizadores registados e mais de "100 ativos para acelerar o time to market de uma empresa para projetos de automação inteligente." O exchange foi lançado há quatro meses, parece um trabalho bastante rápido, mesmo pelos padrões do espaço RPA super rápido em evolução.

Então, como mais estão a ser gastos os 100 milhões? Tem PhDs, não trabalhadores digitais desta vez, mas pessoas inteligentes, a trabalhar no seu AI Research Lab.

Não é apenas sobre gastar dinheiro, ou a Blue Prism foi rápida a apontar.

Tem entrado em alianças:

• Anunciou acordos com Hitachi ID, RPA Supervisor, SYSTRAN e Winshuttle, todos os quais se juntaram ao seu Technology Alliance Program como afiliados.
• Uma aliança estratégica com fornecedor de automação inteligente de negócio Bizagi, que participa no Digital Exchange.
• E uma aliança com Ernst and Young para ajudar empresas em todo o mundo "further unlock digital transformation through intelligent automation."

Talvez a chave para tudo isto seja de facto a frase 'automação inteligente.' Automação não é algo que acontece acenando uma varinha mágica, só porque uma organização instalou RPA, isso não significa que está automatizada. Trabalhadores digitais precisam de handlers humanos, não há nada inteligente sobre automação que não tenha humanos a trabalhar em parceria, nada pode acontecer sem esforço, sem treino. RPA pode ser capaz de automatizar certos processos, mas implementar RPA não é, em si, um processo automático.

Falando no evento Blue Prism World, CEO Alastair Bathgate disse: "Na nossa indústria, fase um foi sobre implementar RPA, erradicar tarefas rotineiras, mas com a incorporação de tecnologias cognitivas e IA, RPA evoluiu e criou novo valor. Agora vemos uma necessidade crescente não só de eficiência e produtividade mas de um RPA inteligente e ágil que afete o nosso ambiente e cultura.

"O cemitério de negócios passados é assombrado pelos fantasmas de empresas que foram comidas vivas por competidores digitais. Para prosperar, devemos ser capazes de competir com novos empreendedores inovadores, que podem mais facilmente capitalizar nos seus ativos digitais. Uma organização ágil precisa de trabalhadores digitais e humanos para aceder, acumular e decifrar dados em nanossegundos."