Não há 'bala de prata' para os desafios do setor de alimentos

As empresas que trazem comida e bebida para nossas mesas são enfrentando um período de mudanças fundamentais, sem precedentes em sua velocidade e alcance
Historicamente, a indústria alimentícia tem sido um terreno fértil para a inovação, seja em técnicas de fabricação, conservação e embalagem, desenvolvimento de novos grupos de produtos ou novos modelos de varejo. Mas a indústria sempre esteve no controle – e muitas vezes foi criticada por isso. Mas agora, as empresas estão tendo que navegar em ventos contrários que não são de sua escolha – há mudanças significativas nas preferências dos consumidores, fornecimento e fornecimento, rotas para o mercado e novos desafios de concorrentes inovadores.

Muitas dessas tendências estão puxando as empresas em direções diferentes e conflitantes, e em um setor de baixa margem e alto volume, uma tendência não precisa capturar uma grande parte do mercado para ser seriamente disruptiva.

Os consumidores, em tempos difíceis, são mais sensíveis ao preço do que o habitual, mas, por outro lado, há uma demanda crescente pelo novo e pelo inusitado, por alimentos com ‘autenticidade’ e procedência, alimentos éticos e com menos embalagens. A alimentação “à base de plantas”, de ocasionalmente vegetariana a vegana, é cada vez mais significativa, assim como os produtos frescos. Os produtos até então considerados “premium” e com preços adequados, agora são mainstream. Isso apresenta novas oportunidades para marcas menores e especializadas, mas apenas se elas puderem alinhar seus custos e processos – especialmente em logística – com as necessidades dos grandes varejistas físicos e online.

As interrupções de importação e exportação provocadas pelo Brexit podem ou não se tornar um fator permanente e as rotas internacionais geralmente foram massivamente interrompidas pelo Covid, mas há forças mais profundas em ação em commodities comercializadas, como trigo, soja ou açúcar. Algumas manufaturas estão sendo reescoradas para reduzir o risco e encurtar as vias de distribuição, mas para muitos produtos, de frutas cítricas frescas a tomates enlatados, isso não é uma opção.

As maiores mudanças são visíveis na forma como realmente compramos nossos alimentos. O comércio eletrônico e a entrega em domicílio atingiram, em um ano, níveis que deveriam levar uma década. O comércio eletrônico não será a rota dominante para o mercado, mas é suficientemente grande para que não possa mais ser executado como um “líder de perdas” ou financiado por apoio no sistema de loja física.

Os consumidores esperam entregas em domicílio com rapidez e conveniência, e com pouco ou nenhum custo “extra” – embora os custos tenham que ser recuperados em algum lugar. Mas a pandemia também trouxe, pelo menos, um aumento significativo no uso de pontos de venda locais e de conveniência. Estes necessariamente têm custos de atendimento mais altos do que os grandes supermercados, tradicionalmente refletidos em preços mais altos, mas esse diferencial pode não ser mais aceitável para os consumidores. Eles também podem ser desafiados a ampliar seus sortimentos.

Há mais incertezas para as empresas que apoiam o setor de hospitalidade e eventos – até que ponto, e em que taxa, “comer fora” se recuperará é incognoscível no momento.

A entrega em domicílio é uma atividade adicional, não uma substituta, e há preocupações crescentes sobre a capacidade do país de obter recursos para tudo isso – escassez de ativos físicos, como armazenamento adequado ou locais para centros de micro-atendimento, escassez de mão de obra de armazém (reimplante de assistentes de varejo é não tão simples), e especialmente a falta de motoristas.

Para os players estabelecidos, há uma nova concorrência – os descontos, Amazon, fornecedores que entregam Direct to Consumer, novos especialistas em atendimento de supermercado. E como se este prato precisasse de mais tempero, os mercados estão ativos – o Asda já foi vendido e os interessados ​​circulam pelos Morrisons.

Diante desse cenário complexo, os clientes da indústria alimentícia da Bis Henderson estão buscando nossa ajuda em três áreas distintas.

Redes físicas

As empresas precisam reavaliar suas redes físicas: eles precisam saber quão responsivas suas redes podem ser às mudanças nos custos, velocidades, volumes e na base de fornecedores, no total e nas diferentes vias e canais. Existe flexibilidade para o futuro? Após o Brexit, nossa compreensão de portos, hubs, nós, transportadoras em toda a UE tornou-se mais importante do que menos importante. A análise de dados é fundamental – ajudamos as empresas a sobrepor o modelo idealizado de sua rede com restrições do mundo real, como disponibilidade de mão de obra, rotas de entrada de suprimentos, prazos de entrega e restrições de entrega.

Eficiência e capacidade operacional

Em segundo lugar, as empresas precisam otimizar a eficiência e a capacidade operacional. Isso inclui a criação de maior capacidade em um ambiente onde a opção de adicionar espaço de armazenamento extra é muito limitada. O mesmo se aplica à utilização do transporte, pois os caminhões podem estar lá, mas os motoristas não, portanto, vazios e LFL (menos que carga total) devem ser abordados. O multimodal poderia funcionar desta vez?

No armazém, as restrições de mão de obra, a necessidade de maximizar o uso do espaço e a necessidade de atender aos volumes crescentes de pedidos de maneira barata, rápida e precisa, sugerem que a automação adequada das operações do armazém e dos processos de negócios é essencial. Trazemos nossa experiência em todos os tipos de automação e mecanização para identificar as soluções para operações específicas que realmente agregam valor e podem ser construídas no futuro.

Também ajudamos as empresas a licitar, renovar e comparar seus contratos 3PL para garantir que estejam otimizando custos, serviços e flexibilidade.

Toda a abordagem de eficiência operacional e ganhos de capacidade tem que estar alicerçada no controle do custo de atendimento e, assim, apoiar a competitividade de preços para o cliente.

Operações de comércio eletrônico 

Em terceiro lugar, nossos clientes também procuram aconselhamento para desenvolver e refinar suas operações de comércio eletrônico. O desafio do comércio eletrônico começa com a definição da oferta do cliente – os consumidores querem velocidade e frescor, sim, mas quão rápido e o que eles estão dispostos, direta ou indiretamente, a pagar? A partir disso, podemos ajudar a descobrir como cumprir. Isso pode envolver redes e lojas atuais, ou até mesmo lojas escuras ou centros de micro-atendimento. E, novamente, temos que manter o cliente focado no custo para servir – que pode facilmente se perder nas margens brutas e nas participações de mercado.

Uma atribuição atual nossa que ilustra muitos desses fatores é o nosso trabalho para a Instacart. O nome pode não ser familiar, até agora, na Europa, mas nos EUA eles são a maior operação de atendimento de supermercado depois do Walmart.

A Instacart's é uma empresa de atendimento de supermercado com sede nos EUA em rápido crescimento, com investimentos significativos no mercado, que busca sustentar sua expansão por meio da adoção de uma variedade de armazéns automatizados.

Essas operações variam em escala, desde uma instalação de micro-atendimento adjacente a uma loja existente até uma loja escura autônoma capaz de processar mais de 750 mil itens por semana, a maioria dos quais no mesmo dia.

Atualmente, eles estão comissionando duas instalações de teste nos EUA para 2021, com um possível lançamento de várias instalações a seguir.

Estamos com eles desde o primeiro dia e somos fundamentais para o processo geral de design da solução, fornecendo experiência e insights em várias áreas, incluindo gerenciamento de RFQ para os provedores de automação e criando o design geral de recursos e instalações, determinando CAPEX e custos operacionais e sistemas recomendações de arquitetura.

De volta ao Reino Unido, estamos olhando para a rede de um dos grandes múltiplos. Com o crescimento explosivo da capacidade de comércio eletrônico em sua rede antiga e histórica, está sob enorme pressão. Temos trabalhado com eles por dois anos otimizando as configurações de rede e as eficiências do armazém na medida do possível. Estamos ajudando-os a traduzir seus requisitos de negócios em um novo espaço e a considerar como a automação pode contribuir para uma mudança radical em suas operações.

Na fabricação de alimentos, nosso trabalho com um grande fabricante de laticínios está ajudando outra rede pan-europeia histórica a lidar com as rápidas mudanças de custos e pressões de serviço. Uma revisão da rede física e um esforço para simplificar as operações revelaram oportunidades para uma mudança radical na eficiência do transporte com uma nova abordagem aos contratos de transportadora, melhorando as operações, fluxos e layouts do armazém e aproveitando melhor a automação existente.

Não há “bala de prata” para os desafios logísticos enfrentados pela indústria alimentícia e com as demandas dos consumidores em constante evolução, provavelmente como deveria ser. A concorrência está se baseando em combinações de preço, qualidade, variedade, disponibilidade, serviço e valores, às quais as empresas atribuem pesos diferentes. Podemos ajudar a encontrar soluções de logística e atendimento que agregam valor, agora e no futuro.

Louisa Hosegood, Diretora Digital e de Estratégia da Bis Henderson Consulting |  www.bis-hendersonconsulting.com