Sonic:Construindo a Primeira Cadeia de Suprimentos Digital Autônoma

David Ginsberg acaba de concluir a primeira etapa de ponta a ponta da indústria eletrônica final da cadeia de suprimentos digital. Agora ele quer mostrar a outras empresas como fazer isso
“A Sonic atende praticamente todos os setores do Vale do Silício”, diz David Ginsberg, vice-presidente de cadeia de suprimentos da Sonic Manufacturing Technologies. "Medicina, militar, aeroespacial, consumidor, sensores industriais, sistemas de entretenimento, automotivo, drones... você escolhe, provavelmente temos no prédio." Sonic é o maior serviço de fabricação de eletrônicos (EMS) no Vale. Para colocar isso em perspectiva, a equipe de Ginsberg gerencia cerca de 30.000 números de peças anualmente e adquire um milhão de peças por semana.

Mas o que estamos aqui para falar com David hoje é a primeira cadeia de suprimentos digital na indústria eletrônica. “Este foi um projeto de cerca de 20 anos”, diz ele. “Antes mesmo de começarmos a chamá-la de cadeia de suprimentos digital, muitos de nós estávamos frustrados porque a qualidade dos dados nunca acompanhava o mundo real. Você estava constantemente lutando contra seus próprios dados ruins além dos atrasos normais dos negócios. Então começamos a trabalhar no problema desde o início.'



O início da cadeia de suprimentos digital 

Se as cadeias de suprimentos digitais parecem complicadas demais, pense dessa maneira. O que você está realmente dizendo é o seguinte:quero preencher uma fatura à mão? Quero concluir um pedido de compra à mão? Quero organizar pedidos de alteração manualmente? Ou quero automatizar? Nesse sentido, de acordo com David, as cadeias de suprimentos digitais não são mais complicadas ou difíceis de gerenciar. Você está pegando o que está lá e tornando mais fácil.

Muito disso é baseado em transações. Para cada transação na cadeia de suprimentos, seja dados de planejamento, criação de pedidos de compra, recebimento de confirmações, recebimento de informações de rastreamento e envio ou faturamento, o Sonic o automatiza. “Dessa forma, você acaba com uma cadeia de suprimentos digital que não precisa mais do toque humano”, diz David. "Essas pessoas ficam livres para passar para atividades de maior valor enquanto o computador faz o trabalho rotineiro e repetitivo."

Fornecedores e clientes usavam anteriormente o intercâmbio eletrônico de dados (EDI) como uma conexão ponto a ponto. Essencialmente, o EDI permitiu que as empresas enviassem informações umas às outras em um formato digital padrão. Mas era caro para configurar e desajeitado para se comunicar. “Você enviava transações uns para os outros, mas se enfrentasse uma exceção – qualquer desvio inesperado dos dados de planejamento – era quase impossível responder”, explica David.

Foi quando o mercado começou a mudar. “Empresas como Amazon ou Bank of America poderiam escrever uma API, possuir o código e ter um milhão de clientes fazendo o download”, diz David. ‘Não é mais ponto a ponto, e você definitivamente não tem problemas de escala’. Você pode simplesmente baixar a API em um aplicativo e começar a fazer compras.

Foi quando a Sonic começou a conversar com seus principais fornecedores. ‘Pegamos nossos dados limpos, voamos pelo país e dissemos:“Este é o caminho a seguir”,’ David me diz. "Fomos o primeiro cliente de API para muitos de nossos distribuidores norte-americanos." Para fazer isso funcionar, ficou claro que o Sonic não poderia usar um teclado para corrigir um milhão de registros dinamicamente alterados. “Inventamos muitos de nossos próprios scripts e processos de negócios”, diz David. "E nós construímos tudo isso no sistema ao longo de algumas décadas."



Como funciona?

Vamos imaginar que você queira construir um único carro. Neste ponto, você precisa de um motor, duas portas e quatro pneus. Seu mecanismo de planejamento de necessidades de materiais (MRP) informa que você tem um pneu em estoque e precisa comprar mais três. Em vez de um comprador fazer perguntas, você pode enviar uma solicitação de API para preço e disponibilidade. Quantos você tem em estoque? Quais são os pontos de preço para um, cem ou mil? Qual é o prazo de entrega para obter mais? Ao fazer isso, seu sistema automatizado pode confirmar o preço e a disponibilidade antes de emitir um pedido de compra.

As condições atuais do mercado de escassez e alocações na indústria de semicondutores acabaram sendo o ajuste perfeito para tal solução. “Você tem prazos de entrega estendidos e estoques mínimos”, explica David. "Nada se move melhor neste mercado do que uma cadeia de suprimentos digital." As máquinas podem adquirir e encomendar peças escassas de fornecedores muito mais rápido que os humanos. “Você tem um computador funcionando 24 horas por dia”, diz David, “enquanto seus concorrentes fazem check-in uma ou duas vezes por dia durante o horário comercial”.

Em vez de reduzir a mão de obra, de fato, as cadeias de suprimentos digitais reutilizam trabalho para se concentrar no que é importante. Por exemplo, em cadeias de suprimentos de eletrônicos, geralmente são as últimas peças críticas necessárias para finalizar o produto. “Se eu levar 99 de cem peças do produto para o prédio”, diz David, “o relógio começa a correr. Eu tenho que pagar alguém. Eu tenho que amarrar o espaço do almoxarifado. Portanto, é meio inútil me gabar de metade das minhas entregas chegando em três dias se a última parte chegar em três meses. Porque só quando essa última peça chegar eu posso construir, enviar e faturar. As APIs tiram as pessoas da rotina de pedidos repetitivos e dão a elas tempo e circunstâncias para se tornarem gerentes de exceção e solucionadores de problemas. A satisfação no trabalho melhora, o desempenho melhora.'



Os benefícios 

Eficiente 

Quando se trata dos benefícios de uma cadeia de suprimentos digital, o mais óbvio é que nenhuma das partes precisa realizar a temida entrada de dados. Se você tiver um pedido de compra de 10 linhas, por exemplo, seu comprador deverá digitar todas as 10 entradas. Eles então o enviariam para um fornecedor que repetiria o processo. ‘Assim que você se torna digital e faz com que seu computador compre do computador deles’, diz David, ‘há uma verdadeira vitória para todos. Seu pessoal agora pode se concentrar em exceções em vez do trabalho pesado de "precisamos obter mil peças em ordem".'

Para a Sonic, que encomenda cerca de um milhão de peças por semana, usar uma cadeia de suprimentos digital autônoma foi a resposta. “Se eu executar meu MRP (Materials Requirements Planning Process) na segunda-feira, dentro de três a cinco minutos, mais da metade da minha carga de trabalho para a semana estará em ordem, com uma entrega média de três dias, normalmente. São 500.000 peças na minha doca até quarta-feira.' Ele acrescenta:'A automação simplesmente se move mais rápido que os humanos.'

Precisão

Com uma cadeia de suprimentos digital, a Sonic pode simplesmente pegar os próprios dados de um fornecedor, inserir um número de ordem de compra (PO) e devolvê-lo a eles. “Por definição, isso gera um pedido de compra quase 100% preciso”, diz David. Esqueça os humanos – propensos a erros de digitação, atrasos, prioridades conflitantes e folgas. “Alguns distribuidores nos dizem que o EDI tem talvez uma taxa de sucesso de 70%. Isso significa que você está rejeitando 30% de pedidos e solucionando-os através de ligações manuais e e-mails. A precisão da API está acima de 99%.'

Conectivo 

E enquanto alguns dizem que os computadores eliminarão qualquer vínculo pessoal entre empresas e fornecedores, David argumenta que isso realmente fortalece a conexão. “Não estou mais ligando para você uma vez por semana para repetir pedidos de peças que negociamos meses atrás”, diz ele. — Vou levar 100 na próxima semana. Cinquenta e um na semana seguinte. Vamos! Rotina, chata, sem inspiração. Mas se o computador estiver funcionando em segundo plano, os relacionamentos estarão focados na solução de problemas. Você está sem estoque por uma semana. Como vocês trabalham juntos para consertar isso?'



E os Humanos?

Em primeiro lugar, uma cadeia de suprimentos digital nunca será 100% digital. “Você sempre vai gerenciar pacotes atrasados”, diz David. ‘Você sempre lidará com capacidades restritas com fornecedores. Mas é aí que entra a parte do relacionamento. As cadeias de suprimentos são metade matemática, metade relações comerciais. Assim, você faz com que as pessoas se concentrem na construção de conexões e permita que o computador cuide do resto. É realmente o melhor dos dois mundos.'

A automação também pode afetar a forma como os membros de sua equipe veem a si mesmos e suas funções. “Toda a sua divisão se transforma em solucionadores de problemas”, explica David. Quando as pessoas começam a se afastar de tarefas mais repetitivas, essa mudança vira uma bola de neve. “Eles passam o dia resolvendo problemas complicados e, por causa disso, ficam cada vez melhores nisso ao longo do tempo. Quando dois terços do que está sendo executado em seu prédio são completamente automatizados, você tem uma enorme capacidade de trabalhar na orquestração do sistema, mantendo-o funcionando sem problemas.'

Os orquestradores qualificados acabarão por receber formação dupla em compras e programação. “Contratei um engenheiro de cadeia de suprimentos recém-saído da faculdade”, diz David. “O nome dela é Niyati Patel e ela tinha experiência em análise, SQL e um forte interesse em cadeia de suprimentos. Seu trabalho é 50% de compras e 50% de programação. E, como resultado, ela experimenta a vida exatamente da mesma forma que os compradores. Ela se depara com os mesmos problemas. Então, ela pode pegar essa frustração e entrar no banco de dados ativo e codificar uma solução.'

Ele enfatiza que o SQL – e, na verdade, apenas entender como a lógica do computador é estruturada – será uma habilidade crítica para quem trabalha no núcleo das cadeias de suprimentos digitais. ‘Não estamos falando de codificação pesada aqui. Se você pode selecionar, atualizar, adicionar e excluir registros, esse tipo simples de programação é excelente.'



Parceiros de sucesso

Apenas um ou dois meses atrás, a Sonic finalmente sentiu que poderia anunciar que tinha a primeira cadeia de suprimentos digital de ponta a ponta em eletrônicos. “A última peça foi um processo de pedido de mudança”, diz David. ‘Com isso, finalizamos a automatização de ponta a ponta, do planejamento ao faturamento. Desde o início, a Sonic contou com várias parcerias importantes dentro da indústria. “Embora conhecêssemos nossos dados, nossas transações e nossos objetivos de negócios melhor do que ninguém, precisávamos de ajuda externa para vincular literalmente nossos fornecedores”, acrescenta. “Então fizemos uma parceria com a Orbweaver – enorme no espaço eletrônico e de distribuição e uma ótima opção. Gerenciei os dados dentro de nossas quatro paredes e eles os transformaram e compartilharam com nossos fornecedores.'

O primeiro parceiro da Sonic foi a Digi-Key, líder em trazer novas APIs para o mercado, e logo depois, a Mouser. “Eles viram os mesmos benefícios”, diz David. ‘Posso colocar mais de 30.000 itens de linha por ano entre eles. Se você está pensando em fazer isso à mão — ele faz uma pausa —, eu vou enviar para você e você me diz quanto tempo leva para você passar por essa pilha. Ele sorri. “Nosso departamento de contabilidade também não estava feliz com o processamento de 30.000 linhas de fatura. Então nós automatizamos esse. Agora estamos conectados à maioria dos distribuidores de eletrônicos norte-americanos.'

Mas por que a Sonic, uma empresa reconhecidamente à frente da curva da cadeia de suprimentos digital, está compartilhando segredos? Deixando o mundo saber como competir? Davi nos diz. “Primeiro, dedicamos tanto tempo que podemos proteger nossa vantagem”, diz ele. “Mais importante, empresas de bilhões de dólares não farão novas APIs se Sonic for o único a pressionar por elas. Mas se todos os pares e concorrentes da Sonic quiserem essas APIs, elas serão desenvolvidas. Eles serão mais ricos em recursos. Novas capacidades surgirão. Sonic se beneficia dessa transformação coletiva.'



O que vem a seguir?

Assim como a Sonic teve que esperar a transição do setor de EDI para APIs para construir sua cadeia de suprimentos digital, David agora precisa de mais recursos de API para automatizar e integrar ainda mais. “Precisamos divulgar que chegou a hora das cadeias de suprimentos digitais”, ele me diz. "Nossos grandes fornecedores estão nos dizendo que a demanda por APIs no mercado está crescendo quase exponencialmente."

Agora, o que David quer é que a comunidade de eletrônicos e cadeia de suprimentos participe. Ele quer que os fornecedores ouçam que cem grandes clientes querem construir cadeias de suprimentos digitais para que invistam tempo e talento no fornecimento de APIs. “Precisamos de outros dizendo que esse método economiza dinheiro”, diz ele. ‘Que é muito mais preciso. Que não há nada mais rápido. Se todos pedirmos a mesma coisa, vamos conseguir.
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