Estratégia Unificada para Produtores e Fabricantes de Alimentos do Norte da Califórnia

A Califórnia é líder na agricultura doméstica dos EUA. Segundo a Revisão Estatística Agrícola da Califórnia 2015-2016, o estado superou Iowa, Texas, Nebraska e Minnesota em receitas de culturas.

Agricultores e pecuaristas da Califórnia receberam mais de um estimado US$ 45 bilhões por mais de 400 commodities em 2016. Com a maioria dos vegetais, frutas e nozes da nação vindo da Califórnia, a agricultura é importante tanto para o estado quanto para a economia geral dos EUA. A Califórnia também tem o maior número de plantas de manufatura de alimentos, segundo o Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

No entanto, o cultivo de alimentos é apenas uma parte do processo total de produção de alimentos; a manufatura de alimentos é outra parte do quadro. Uma abordagem integrada para produtores de alimentos e fabricantes de alimentos pode ajudar a criar uma cadeia de suprimentos de alimentos sustentável e ininterrupta.

A manufatura de alimentos bem-sucedida é baseada em um forte relacionamento de trabalho entre produtores e fabricantes de alimentos. Essas parcerias são essenciais para mover os setores agrícola e de manufatura de alimentos para a frente através de interações colaborativas e de apoio. Essa estratégia integrada também requer a colaboração regulatória do governo com produtores e fabricantes de alimentos em valores operacionais compartilhados em diferentes estágios na cadeia de suprimentos de alimentos.

Práticas e engajamento dos consumidores também estão mudando. A Califórnia continua liderando a nação com US$ 2,9 bilhões em vendas orgânicas certificadas em 2016, segundo um comunicado de imprensa de setembro de 2017 do USDA. Além disso, em 2016, 350.000 californianos assinaram uma petição para interromper o uso de águas residuais de perfuração de petróleo na irrigação de culturas alimentares.

Abordaremos quatro áreas da cadeia de valor dos alimentos nas quais produtores e fabricantes de alimentos podem colaborar para sustentar a produção contínua de alimentos:

1) Pesquisa e Desenvolvimento (P&D)

A pesquisa ajuda a melhorar a produtividade e resiliência agrícola para atender à crescente demanda por alimentos, mitigar riscos e manter a competitividade de mercado. Como P&D é caro e demorado, exige o esforço colaborativo de agricultores, fabricantes de alimentos e governos para transformar técnicas agrícolas chave e métodos de processamento de alimentos.

Áreas de pesquisa devem focar na integração de avanços em agronomia, fertilidade do solo, gestão da água, métodos mecanizados, pecuária, controle de pragas e outras tecnologias agrícolas.

2) Treinamento

A manufatura de alimentos bem-sucedida depende de um setor agrícola bem-sucedido, que inclui habilidades especializadas e expertise no cultivo de culturas saudáveis e sustentáveis. O desenvolvimento e transferência de conhecimento e habilidades através de programas de treinamento eficazes nos setores agrícola e de manufatura são essenciais para a manufatura de alimentos sustentável.

Um exemplo é o uso de um modelo "Treine o Treinador", que cria oportunidades que se baseiam na transferência de conhecimento e habilidades de indivíduos treinados através de workshops e outras iniciativas de treinamento. Aprendizado experiencial pode ser explorado para criar consciência do conhecimento e habilidades necessárias em todos os aspectos do cultivo e manufatura de alimentos.

Além disso, é importante que fabricantes treinem continuamente para Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (APPCC), que visa reduzir os riscos de perigos de segurança em alimentos e produção, aquisição e manuseio de matérias-primas.

3) Armazenamento

O armazenamento de produtos agrícolas colhidos e produtos alimentares de origem animal é uma atividade comercial importante para sustentar a continuidade da cadeia de suprimentos de alimentos. Armazenamento eficiente e eficaz ajuda a preservar produtos agrícolas enquanto se espera que fabricantes, processadores e consumidores os comprem. Eles vêm como estruturas de superfície ou subterrâneas que são frias e secas, frias e úmidas, quentes e secas, ou refrigeradas.

Essas instalações de armazenamento podem variar dependendo das condições climáticas e do tipo de cultura que precisa ser armazenada, como grãos, vegetais, especiarias e ervas, carne, aves e produtos lácteos.

4) Marketing e Distribuição

Marketing e distribuição são componentes importantes da cadeia de valor dos alimentos. Centros de alimentos (food hubs) são um subconjunto importante da cadeia, especialmente para agricultores e pecuaristas com operações de pequeno ou médio porte que não têm capacidade para criar seus próprios mercados de serviços para seus produtos. Centros de alimentos permitem que eles ganhem entrada em mercados de grande volume através de uma combinação de agregação e distribuição de suas culturas.

Produtos agrícolas e lácteos precisam ser distribuídos para processadores de alimentos e varejistas, como mercearias, restaurantes e acampamentos de alimentos. A distribuição precisa de sistemas de transporte que sejam confiáveis em termos de velocidade e segurança de entrega, para que as culturas (especialmente perecíveis) sejam preservadas até chegarem aos seus destinos.

Embora parcerias exclusivas entre produtores e empresas de manufatura de alimentos nem sempre sejam possíveis, fabricantes de alimentos podem colaborar com organizações de agricultores para descobrir maneiras inovadoras de produzir matérias-primas alimentares para uma produção de alimentos mais sustentável.