Como Fabricantes de Alimentos Podem se Preparar Estrategicamente para uma Possível Segunda Onda de Demanda por COVID-19

A pandemia de COVID-19 impactou a maioria das indústrias nos EUA, com a manufatura de alimentos sendo um dos setores mais atingidos. Além de escassez de matérias-primas, interrupções na cadeia de suprimentos e restrições de lockdown, o estoque de pânico por consumidores resultou em uma mudança rápida na demanda, agravando ainda mais os desafios enfrentados pelos fabricantes de alimentos. Muitos na indústria alimentícia foram pegos de surpresa pelo aumento da demanda do consumidor e, à medida que os EUA entraram em lockdown nacional em março de 2020, os meses seguintes viram muitas prateleiras de supermercados frequentemente vazias.

Apesar desses desafios, as interrupções na cadeia de suprimentos foram eventualmente mitigadas para reduzir escassez em supermercados. No entanto, a incerteza paira no horizonte e qualquer número de eventos poderia fazer a tendência de estoque retornar. Aqui está como fabricantes de alimentos podem aprender com o passado e evitar potenciais escassezes novamente.

Links Rápidos:

• Haverá uma Segunda Onda de Estoque?
• Impactos do Estoque Anterior na Manufatura de Alimentos
• Como Fabricantes de Alimentos Podem se Preparar para Mudanças Rápidas na Demanda

Haverá uma Segunda Onda de Estoque?

Casos de COVID-19 continuam a subir na Europa com especialistas alertando para uma segunda onda do vírus. Casos crescentes também são espelhados do outro lado do Atlântico nos EUA, onde um ressurgimento de infecções e a estação de inverno fizeram especialistas alertarem que o vírus não foi embora ainda.

Esta preocupação não passou despercebida pelos consumidores, muitos dos quais retomaram compras de pânico. Uma pesquisa recente descobriu que 57% dos consumidores estão considerando reabastecer suprimentos acumulados no início da pandemia em março e abril de 2020, enquanto outros 27% citaram os próximos meses de inverno como razão para estocar também. A pesquisa também descobriu que outros 54% dos entrevistados disseram que pretendem estar preparados mantendo sempre um estoque de itens-chave daqui para frente.

Impactos do Estoque Anterior na Manufatura de Alimentos

Supermercados experimentaram um aumento exponencial na demanda no início da pandemia devido a fechamentos de restaurantes, mais pessoas comendo em casa e preparativos de emergência. Em um período de sete dias terminado em 18 de março de 2020, as vendas de supermercado subiram quase 80% em relação a 2019. Comparado com o ano anterior, vendas de alimentos congelados subiram mais de 92%; e alimentos embalados, como processados e enlatados, viram um salto de 76%.

À medida que itens voavam das prateleiras, cadeias de suprimentos sobrecarregadas não conseguiam fornecer sistemas de distribuição confiáveis para supermercados, resultando em escassez generalizada de produtos. Restrições globais de lockdown e medidas de distanciamento social dentro de instalações de alimentos colocaram estresse nas cadeias de suprimentos da indústria, então, embora não houvesse escassez de alimentos na América, prateleiras de supermercados estavam frequentemente vazias de carne, macarrão e outros bens. Muitas instalações de processamento de carne foram fechadas nos EUA para proteger funcionários, resultando em quantidades limitadas de porco, aves e carne bovina. Produtos de macarrão testemunharam um aumento de 30% na demanda, mas gargalos devido a transporte e escassez de funcionários dificultaram levar produtos às prateleiras dos supermercados e às mãos dos consumidores.

Embora os próximos meses sejam improváveis de rivalizar com essa demanda anterior, a indústria de manufatura de alimentos precisa estar preparada para entregar a fim de não repetir o passado. Muitos gigantes da manufatura de alimentos, como General Mills e PepsiCo, já fizeram esforços para aumentar a produção em caso de uma segunda onda de estoque. Enquanto a General Mills está adicionando 45 linhas de produção externas para impulsionar a manufatura, a Campbell Soup Company está gastando $40 milhões para aumentar a produção de alguns de seus produtos mais populares. Espera-se que essas medidas evitem quaisquer escassezes potenciais que fizeram prateleiras vazias de supermercados um elemento constante dos meses passados.

Como Fabricantes de Alimentos Podem se Preparar para Mudanças Rápidas na Demanda

No caso de mudanças rápidas na demanda do consumidor, fabricantes de alimentos podem mitigar efeitos negativos com os seguintes métodos.

Utilização de Tecnologia Inteligente

Avanços em tecnologia inteligente deram aos fabricantes de alimentos uma quantidade sem precedentes de visibilidade em sua eficiência operacional, permitindo-lhes detectar quaisquer vulnerabilidades antes que um problema surja. Ao usar tais ferramentas para rastrear fluxo de materiais e análises de equipamentos, fabricantes podem compreender melhor dados valiosos para tomar decisões bem informadas.

Implementar ferramentas para capturar melhor o fluxo de materiais pode fornecer dados sobre matérias-primas, atributos de qualidade, movimento e equipamentos envolvidos no processo de criação do seu produto final. Como o fluxo de materiais rastreia a eficiência dos produtos através da cadeia de suprimentos, esses dados podem identificar áreas de melhoria no processo de produção e cadeia de suprimentos, como destacar ineficiência de máquinas, desperdício de energia ou outros fatores que poderiam estar impactando seu resultado final.

Ferramentas de tecnologia inteligente permitem rastreamento meticuloso do fluxo de materiais. Fabricantes de alimentos agora podem instalar sensores físicos para coletar dados em processos manuais em suas fábricas e locais. Esses sensores coletam dados que definem movimentos de materiais, atributos de qualidade, localizações de materiais e outras informações críticas que podem influenciar decisões e fornecer insights acionáveis para melhorar a gestão geral da cadeia de suprimentos.

Planejamento de Continuidade de Negócios

Embora essas ferramentas permitam visibilidade aprimorada nas operações da indústria, você ainda precisa de um plano para mitigar interrupções a fim de fomentar crescimento lucrativo de longo prazo.

Com planejamento de continuidade de negócios, fabricantes de alimentos podem preparar seus negócios para o sucesso, mesmo diante de interrupções. Um plano de continuidade de negócios é um documento vivo que define as etapas que serão tomadas diante de um determinado evento. Desenvolver um plano de continuidade de negócios é especialmente crucial para fabricantes de pequeno a médio porte, para quem perda de receita e custos aumentados de interrupções na cadeia de suprimentos podem ser devastadores.

Ao desenvolver e implementar um plano de continuidade de negócios, fabricantes de alimentos podem se preparar para mudanças rápidas na demanda, interrupções na cadeia de suprimentos ou outros desafios da indústria — relacionados à pandemia ou não.

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