Quem Assume o Risco de Inventário? Um Guia para Líderes de E-Commerce

As expectativas dos clientes sobre o tempo desde a colocação da encomenda até ao produto na mão continuam a encurtar. À medida que os vendedores trabalham para responder, lutam sob o peso das suas redes atuais para aumentar a velocidade sem incorrer em pesados custos de entrega de última milha.

Em resposta, fornecedores terceiros começaram a oferecer modelos de uso de local mais flexíveis que ajudam a posicionar produto perto dos consumidores finais, reduzindo tempos e custos de entrega.

Para alcançar isto, técnicas tradicionais exigiriam aumentar o inventário para garantir que toda a encomenda é completada a partir da localização mais próxima. O momento é propício para mudar fundamentalmente a forma como pensamos em inventário (e a sofisticação das ferramentas e técnicas para planeá-lo e geri-lo), e a relação entre um fabricante e locais de venda. O objetivo é melhor utilizar inventário e capital dedicado a fabricar bens. Se virarmos o problema de cabeça para baixo, podemos criar um mercado totalmente novo, onde fabricantes e vendedores descobrem oportunidades de lucro que não estão disponíveis sob a estrutura de hoje.

Cadeias de suprimentos históricas colocaram o fabricante contra o vendedor numa luta pela geração de lucro. Vendedores, claro, desejam o preço mais baixo possível, enquanto fabricantes querem o mais alto. O resultado é um ambiente combativo, no qual cada um se preocupa em proteger a sua própria linha de base.

À medida que operações de retalho de alto volume surgem para otimizar custos de cadeia de suprimentos, retalhistas sentem a necessidade de baixar preços, colocando pressão nos fabricantes para reduzir o seu custo de venda. Esta dinâmica continua hoje, onde grandes retalhistas dependem de volume para entregar lucros.

Quebrar este impasse exigirá uma abordagem inovadora que exija que estes dois jogadores se tornem parceiros em vez de adversários. Até que a dinâmica mude, jogadores menores e boutique lutarão para vencer.

Hoje, os vendedores assumem todo o risco na aquisição de bens. Eles compram produtos, armazenam-nos, vendem-nos a um cliente, e depois incorrem no custo de devoluções. Fabricantes, entretanto, procuram eficiências definindo as suas linhas para correr "lotes" de produto. Eles assumem risco mínimo na dinâmica de hoje, e assim tornam-se o destinatário das pressões de preço que experienciam.

Se, no entanto, os fabricantes se tornassem jogadores reais no apoio aos seus vendedores, poderiam disponibilizar bens conforme necessário. Isto reduziria inventário em todo o pipeline (fabricante, centro de distribuição do vendedor, e loja do vendedor), permitindo que os vendedores baixassem investimento e risco em bens vendáveis. Este fluxo redesenhado de produtos reduziria a necessidade de locais de distribuição adicionais do vendedor, e permitiria aos fabricantes manter matérias-primas por mais tempo e fabricar bens acabados conforme necessário.

Ao assumir esta posição, o fabricante assumiria o risco de inventário. Poderia cobrar um preço mais alto pelo risco assumido, e entregar produtos de uma maneira mais oportuna e eficiente.

Se esta abordagem fosse implementada, os vendedores confiariam nos seus fabricantes mais como pontos de distribuição primários. Oportunidades de drop-ship expandiriam, e itens de movimento mais lento poderiam ser armazenados coletivamente e enviados apenas conforme necessário, reduzindo assim a perda de bens envelhecidos. Atividades de longo prazo (como reposição de loja, transições de floorset e preparação de eventos) poderiam ser simplificadas, com fluxo a mover-se diretamente para o ponto de consumo final com risco mínimo do vendedor.

Todos os jogadores beneficiariam de um sinal de procura agregado que ajudaria a minimizar inventário em toda a rede e proporcionar níveis de serviço ao cliente maiores. Itens que foram mal planeados poderiam ser mais facilmente repostos através da rede do fabricante. Fabricantes poderiam focar as suas energias em produzir bens gerados pela procura do cliente em vez da procura do vendedor.

Vendedores reduziriam os seus excessos de stock de fim de época, ajudando-os a manter margens de lucro e satisfação do cliente. Alguém a desejar bens da época passada teria um stockpile focado disponível diretamente do fabricante.

Ao mudar a visão de propriedade de inventário e risco na cadeia de suprimentos, fabricantes e retalhistas podem descobrir oportunidades de poupança de custos que beneficiam todos. Até que o mercado reconheça a necessidade deste estado alterado, os vendedores lutarão sob o peso do risco que têm de suportar, e o jogo de roleta russa que continuam a jogar cada época. Ao fazer esta mudança, o fluxo de caixa é melhorado por todos os jogadores, e a única perda seria a rapidez com que os fabricantes reconhecem a sua receita.

Ao permitir que a voz do cliente impulsione mais claramente as atividades da cadeia de suprimentos, cada elemento do processo é enxuto, e custos não valor acrescentado eliminados. Ao alcançar este estado, o esforço é expendido quando necessário, onde necessário, e em apoio de um sinal de chamada do cliente.

M. Scott Moon é sócio na eMATE Consulting LLC.