Construindo Cadeias de Suprimentos Sustentáveis para a Economia Pós-Pandemia

O mundo corporativo é uma esfera competitiva. Indo cabeça a cabeça com pares da indústria, empresas buscam pequenas vitórias: um produto melhor, queda no preço, serviço mais rápido, tempo de entrega reduzido. São as melhorias mensuradas e vantagens competitivas que criam recompensa do consumidor.

Mas desde o boom no e-commerce que caracterizou a era da pandemia, o nome do jogo mudou. Hoje, 84% dos consumidores gastarão mais em produto ou serviço comprado de marca sustentável. Além disso, 61% impressionantes dos consumidores prefeririam esperar mais pela entrega de seu produto do que pagar o custo ambiental de frete noturno e entrega no mesmo dia.

Uma divisão ocorreu, e empresas que ainda correm para baixar custo de produto ou acelerar entregas à custa do planeta e suas pessoas estão jogando um jogo ultrapassado. Neste novo normal, o vencedor é quem gerencia seu impacto ecológico.

O Quarterback da Sustentabilidade

Para muitas empresas pós-pandemia, o líder de cadeia de suprimentos tornou-se o quarterback, chamando as jogadas ambientais. Estudo da Coyote Logistics pesquisou empresas de todos os tamanhos, estágios e localizações geográficas, perguntando quem dentro da organização estava a cargo de esforços de sustentabilidade. Para empresas americanas, o gerente de cadeia de suprimentos foi a resposta mais popular, com 34% das empresas respondendo que a maior parte de suas iniciativas de sustentabilidade recaía sobre os ombros desse profissional. Mais abaixo na lista, 17% citaram papel específico de gerente de sustentabilidade, e 12% disseram que a tarefa coube a um gerente geral. Entre respondentes europeus, 39% semelhantes apontaram o gerente de cadeia de suprimentos como o articulador da sustentabilidade — novamente, a resposta principal.

O papel de quarterback do líder de cadeia de suprimentos faz sentido, considerando o impacto da cadeia de suprimentos na pegada geral de uma empresa. Custos ambientalmente intensivos da maioria das estratégias de compras, transporte, embalagem e gestão de resíduos somam rapidamente, e constituem grande parte da pegada ecológica de uma empresa. Uma boa solução no nível da cadeia de suprimentos pode alterar completamente o perfil energético de uma empresa, e pode ir longe em direção a alcançar benchmarks de sustentabilidade. Não surpreendentemente, líderes de cadeia de suprimentos não perderam tempo em começar.

Líderes de cadeia de suprimentos estão no início do processo, aplicando soluções verdes a estratégias de compras. Como está, 70% das empresas têm solicitações de propostas (RFPs) de cadeia de suprimentos que incluem acordo de sustentabilidade. Esses termos iniciais, desenvolvidos devido à demanda do consumidor, ajudam a garantir que parceiros e fornecedores da empresa tenham passado por suas próprias auditorias ambientais e melhorias ecológicas, removendo parte do custo incorrido na etapa de compras. 24% adicionais de empresas indicaram plano de começar a incluir iniciativas sustentáveis em RFPs em futuro próximo.

Relatório da Coyote encontrou outras áreas populares de foco. Líderes de cadeia de suprimentos mencionaram combustíveis alternativos e otimização de combustível, nova tecnologia para processos eficientes, e reciclagem aumentada combinada com embalagem reduzida para uso diminuído de aterros. Curiosamente, uso de combustíveis alternativos e melhoria de previsão de estoque foram duas das áreas mais comumente citadas onde líderes de cadeia de suprimentos experimentaram retorno sobre investimento. Outras incluíram parceria com transportadoras verdes, uso de caminhões elétricos ou autônomos, e emprego de novos programas para otimizar roteamento.

Ficando à Frente do Jogo

Todo grande time mantém alguns gols em mente. Atualmente, líderes de cadeia de suprimentos estudam suas economias de custo, reputação de impacto e feedback de clientes, para avaliar eficácia das estratégias de sustentabilidade que estão colocando em prática. Setenta e um por cento dos entrevistados relataram consciência clara de metas específicas de sustentabilidade no nível da cadeia de suprimentos.

Os melhores quarterbacks sabem que não podem vencer o jogo sozinhos. Cerca de 20% das empresas no relatório da Coyote já contrataram consultores externos para ajudar a guiar seus times a melhores operações. Para empresas menores sem orçamento de consultoria, organizações como B Labs oferecem ferramentas de avaliação sem custo que podem ser bom lugar para empresas começarem a obter senso profundo de seu uso atual de energia. Com resultados da auditoria, líderes de cadeia de suprimentos podem priorizar áreas de foco e abordar vazamentos de energia que mais custam a suas empresas.

Coisas bonitas vêm de forte competição corporativa, mas o consumidor sempre tem a palavra final. O poder do consumidor de exigir mais práticas ambientais na cadeia de suprimentos não pode ser superestimado. Mesmo estando a um passo de distância, consumidores que recompensam empresas que exigem que fornecedores mudem estão lentamente mudando a indústria. Com mais poder de compra, essas empresas podem demonstrar o caso de negócio para reforma de fornecedores sob abordagem focada no cliente.

Com cada decisão de compra pós-pandemia, consumidores estão recompensando consciência, responsabilidade e orientação verde sobre velocidade de entrega, custo e ofertas de produto. O nome do jogo pós-COVID mudou para melhor, para perseguir um normal mais sustentável. É uma reorientação muito necessária que, no fim, será vitória de todos.

Tara Milburn é fundadora e CEO da Ethical Swag, uma empresa de branding sustentável.