Como o 5G impulsionará as fábricas inteligentes

As notícias que A Worcester Bosch embarcou no primeiro teste ao vivo do Reino Unido de conectividade 5G em um ambiente industrial ano passado foi anunciado como "um passo marcante" para a criação de fábricas inteligentes na Grã-Bretanha. É uma iniciativa que será repetida centenas de vezes em todo o mundo este ano, à medida que as operadoras sem fio acionam o 5G.

O fabricante de produtos de aquecimento e água quente estava trabalhando com BT, O2 e Huawei para testar como A conectividade 5G pode ajudar a aumentar a produtividade de suas operações de fabricação, incluindo suporte para a tecnologia de manutenção preditiva.

Embora a conectividade geralmente não seja a primeira consideração que vem à mente quando se pensa em fábricas inteligentes, o advento da Indústria 4.0 a tornou uma missão crítica. Os dados coletados por sensores em máquinas industriais são inúteis, a menos que possam ser acessados ​​e analisados. É praticamente redundante se ele apenas ficar em sua máquina de origem.

Para os fabricantes, no entanto, as opções de conectividade são um pouco limitadas. Enquanto muitas organizações industriais gostariam de usar conectividade sem fio em seus ambientes operacionais devido ao menor custo de instalação e ao grau de flexibilidade para reconfigurar os layouts de fábrica, a adoção de tecnologias como Wi-Fi e 4G tem sido lenta devido à natureza dos ambientes industriais em que devem operar.

De uma perspectiva eletrônica, fábricas e plantas de produção são ambientes barulhentos. As máquinas industriais produzem uma tremenda quantidade de interferência eletrônica que é altamente disruptiva para as redes sem fio.

Aproximadamente metade dos clientes da Global Fortune 500 da Senseye testaram tecnologias sem fio em seus ambientes operacionais como parte das iniciativas da Indústria 4.0. No entanto, a maioria continua a depender de redes de linha fixa para garantir que os dados possam fluir pela fábrica sem impedimentos.

A Ericsson, provedora de tecnologia de telecomunicações, afirma que as características de rede do 5G - alta largura de banda, baixa latência, excelente confiabilidade e densidade de conexão aprimorada - possibilitarão seu uso como uma alternativa flexível e de baixo custo às redes fixas que a maioria dos fabricantes continuar a confiar hoje.

Superando o ruído eletrônico

O principal benefício do 5G em um ambiente industrial é a robustez e resiliência da tecnologia e sua adequação para suportar implantações da Indústria 4.0 em larga escala.

Embora a quantidade de dados produzidos por cada máquina não seja enorme no grande esquema das coisas, pode haver milhares de dispositivos transmitindo dados em um único ambiente de fábrica. A densidade de conexão aprimorada do 5G possibilitará que um número muito maior de máquinas seja monitorado e analisado automaticamente.

O 5G também permitirá o uso de novas tecnologias de rádio de área ampla e de baixa potência projetadas explicitamente para as necessidades das aplicações da Indústria 4.0. Eles oferecem melhor cobertura para locais remotos e rurais, bem como penetração mais profunda em ambientes de fábrica.

A capacidade de gerenciar dados de um número significativamente maior de máquinas provavelmente resultará na integração de muito mais ativos e recursos no ambiente de fábrica inteligente, bem como um número maior de aplicativos especializados baseados em nuvem para gerenciá-los.

Será possível conectar ativos e obter uma leitura única para cada um deles, fornecendo uma previsão em tempo real sobre quando o ativo irá falhar. Isso os ajudará a evitar tempo de inatividade e atividades de manutenção excessiva, proporcionando maior controle e percepção às fábricas e suas equipes de operações.

Reduzindo o custo de projetos de dados

A nova geração de máquinas industriais produzidas hoje é equipada com sensores como padrão e com alguma forma de conectividade integrada. Fabricantes de todo o mundo estão adaptando ativos existentes para fornecer conectividade vital e, embora muitos no setor estejam fazendo isso para redes com fio, os mais avançados estão tornando possível adicionar cartões SIM ao seu maquinário.

Embora o custo de instrumentação de máquinas mais antigas esteja reduzindo o tempo todo à medida que o preço dos sensores cai, a parte mais cara da jornada de dados geralmente está associada à colocação de redes no ambiente da fábrica. As plantas são locais notoriamente difíceis para instalar cabos de rede, especialmente quando você considera que grande parte desse trabalho deve ocorrer enquanto o maquinário está em uso.

Ao superar o problema do ruído eletrônico e oferecer um caminho para eliminar a necessidade de conectividade de linha fixa, o 5G tem o potencial de reduzir drasticamente o custo associado à atualização de ambientes de fabricação para atender aos requisitos de fábricas inteligentes.

Conectividade remota bidirecional

Outro benefício antecipado da conectividade 5G é sua capacidade de permitir o monitoramento remoto e até mesmo a configuração remota de ativos em campo. Setores como energia renovável dependem cada vez mais de ativos caros e autônomos em locais remotos. O 5G deve melhorar a capacidade das empresas de energia de se comunicarem com turbinas eólicas, por exemplo, monitorando seu desempenho e condição da sede, interrogá-las para obter mais informações, se necessário, e até reconfigurá-las em tempo real.

Ainda é cedo para o 5G, mas está claro que a expectativa por essa nova tecnologia é muito mais ampla do que apenas o público consumidor que estará ansioso para baixar mais conteúdo para seus dispositivos enquanto estiver em movimento. Organizações industriais em todo o mundo reconheceram que essa tecnologia pode ser transformadora para suas operações e acompanharão esses testes com grande interesse.