Setor Solar em Maturação Impulsiona Demanda por Gestão de Ativos Confiável

A indústria solar existe há vários anos, mas só agora está "aquecendo" à medida que avanços tecnológicos tornam a energia solar uma fonte mais viável para uma base de usuários mais ampla, particularmente à medida que os custos tendem a cair e a capacidade de sistemas solares "se pagarem" em termos de redução de custos de energia se torna mais amplamente conhecida. À medida que o setor solar amadurece, saindo de sua fase de early adopters para sistemas e processos mais estabelecidos, uma clara necessidade de gestão eficaz de ativos solares também cresce.

Breve História da Energia Solar

Com origens no século VII a.C., parece um pouco estranho afirmar que a indústria solar está apenas agora começando a sair da fase de early adopters que todos os avanços tecnológicos geralmente experimentam. Claro, o uso inicial da energia solar era bastante primitivo, e a indústria evoluiu em um ritmo lento nos séculos seguintes.

Mesmo no final dos anos 1900, quando o interesse na solar como fonte de energia foi renovado em meio a crises de petróleo e outros recursos naturais que criaram tensões econômicas e políticas, a energia solar não era amplamente considerada uma fonte viável para produzir energia suficiente de forma eficiente para alimentar residências, muito menos fábricas ou instalações maiores.

Tudo isso está mudando agora, à medida que a tecnologia está disponível para aproveitar melhor o poder da energia solar. Nos anos 2000, a CleanTechnica relata que "uma família no Colorado instalou a maior instalação residencial registrada sob o programa 'Million Solar Roofs'. O sistema mede 12 quilowatts, fornecendo a maior parte da energia para a casa de 5.570 metros quadrados."

Grandes investimentos em usinas solares de escala utility começaram a acontecer nos anos anteriores a 2012. "Em 2012, a maior usina de energia solar da história é o Golmud Solar Park na China, com capacidade instalada de 200 megawatts," segundo ExploringGreenTechnology.com. "Arguably, isso é superado pelo Gujarat Solar Park da Índia, uma coleção de fazendas solares espalhadas pela região de Gujarat, ostentando uma capacidade instalada combinada de 605 megawatts."

Impactos do Crescimento do Setor Solar

Sistemas de energia solar agora representam uma porção crescente das necessidades de energia nos EUA e no exterior. De fato, no primeiro semestre de 2015, "40% de toda nova capacidade de geração elétrica colocada online nos EUA veio da solar," segundo o RER Energy Group.

Mas esse crescimento introduz desafios substanciais para empresas de energia tradicionais. A possibilidade de consumidores irem "off-the-grid" é muito real hoje, enquanto empresas elétricas lutam para manter preços baixos com o aumento do custo de infraestrutura e outros recursos. Com o Governo dos EUA oferecendo um Crédito Fiscal de Investimento Solar (ITC), instalar sistemas solares é uma perspectiva cada vez mais atraente. A economia fiscal potencial é maior quando sistemas são instalados até 2019.

À medida que sistemas de energia solar são instalados com maior frequência, não tem sido prioridade para proprietários de residências ou empresas rastrear e monitorar o uso de forma eficaz. Entre proprietários cujos sistemas foram instalados há cinco ou mais anos, muitos não monitoraram uso histórico ou desempenho, dificultando provar valor quando tentam vender esses sistemas hoje.

Práticas Sólidas de Gestão de Ativos Necessárias na Indústria Solar

Para resolver esses desafios, bem como demonstrar a economia que um sistema solar produz ao longo de um período determinado e garantir que manutenção adequada seja realizada para otimizar o desempenho, práticas de gestão de ativos são extremamente necessárias no setor solar.

"Um aspecto da gestão de ativos solares é a supervisão técnica," segundo Michael Puttré em artigo para a Solar Industry Magazine. "Enquanto o provedor O&M realiza ou subcontrata o trabalho real no local, alguém diferente das pessoas que emitem faturas deve garantir que manutenção preventiva e corretiva seja feita com precisão e custo-efetividade."

Neste sentido, o setor solar é único. Para utilities tradicionais, incluindo empresas de energia, os ativos são de propriedade, gerenciados e mantidos pela empresa de utility. Mas no setor solar, ativos são tanto de propriedade quanto gerenciados, e idealmente mantidos, pelo consumidor. Consumidores, claro, são menos familiarizados com o valor da gestão abrangente de ativos e estão largamente desinteressados em métricas de desempenho específicas além de sua linha de base.

Tudo isso provavelmente mudará à medida que consumidores se tornam cada vez mais experientes em tecnologia e adotam novas tecnologias como gadgets e eletrodomésticos de "casa inteligente". Além disso, consumidores estão se tornando mais conscientes ambientalmente, e são os consumidores mais conscientes ambientalmente que têm maior probabilidade de investir em sistemas de energia solar para suas residências ou empresas. Acordos de Compra de Energia Solar (PPAs) — onde consumidores com sistemas de energia solar instalados podem realmente vender seu excesso de energia para empresas de utility locais — complicam ainda mais a questão e agravam a necessidade de rastreamento e gestão altamente eficazes.

É seguro dizer que o setor solar saiu de sua infância, mas poderia se dizer que a indústria está na fase adolescenteawkward. À medida que o setor amadurece completamente, a gestão de ativos se tornará um item essencial para qualquer consumidor ou empresa implementando energia solar.

Sistemas para rastrear ativos solares exigirão tecnologias de captura automática de dados, incluindo rótulos de código de barras altamente duráveis e etiquetas de ativos capazes de suportar tempo prolongado em exposição direta ao sol escaldante. Além da exposição quase constante a altas temperaturas e UV, sistemas de energia solar são expostos a elementos climáticos severos como vento, chuva, granizo e neve, exigindo etiquetas de ativos com durabilidade excepcional aos elementos.

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