Submetralhadora Thompson

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Antecedentes

Uma metralhadora é uma arma que dispara um fluxo contínuo de balas enquanto o gatilho é pressionado. Muitos inventores trabalharam para chegar a essa arma, e os primeiros modelos são a conhecida metralhadora Gatling, usada com destaque na Guerra Civil Americana, e a arma totalmente automática de Hiram Maxim, patenteada em 1883. Metralhadoras de vários fabricantes foram fundamentais no batalhas de trincheira da Primeira Guerra Mundial. Após a Segunda Guerra Mundial, a metralhadora foi em sua maior parte substituída por diferentes tipos de rifles de assalto automáticos mais poderosos. A metralhadora leve conhecida como "metralhadora Tommy", ou submetralhadora Thompson, foi desenvolvida para uso na Primeira Guerra Mundial e, em seguida, comercializada para policiais. Tornou-se conhecida como a arma preferida dos gângsteres nas décadas de 1920 e 1930. Ainda é fabricado, encontrando mercado principalmente com colecionadores de armas.

História

A arma inventada por Richard Jordan Gatling em 1862 foi a primeira arma amplamente usada do tipo metralhadora. A metralhadora Gatling não era estritamente uma metralhadora, pois não era totalmente automática. Seu cano giratório teve que ser girado manualmente. A munição foi alimentada no Gatling por meio de uma tremonha montada no topo. Ele poderia disparar mil tiros por minuto. O inventor de armas americano Benjamin Berkeley Hotchkiss apresentou uma arma melhorada do tipo Gatling em 1872. Tanto a Hotchkiss quanto a Gatling se tornaram obsoletas com a invenção da metralhadora Maxim em 1883. A Maxim era totalmente automática, disparando tiros contínuos movidos pela energia de recuo da cápsula explodindo. Outras primeiras metralhadoras foram o Rifle Automático Browning de John Browning de 1892 e uma versão melhorada da Browning desenvolvida por um coronel do exército americano Isaac Newton Lewis em 1911. Na Guerra dos Bôeres de 1899-1902, a eficácia da metralhadora foi bem demonstrada , e os países europeus adotaram várias armas de Maxim, Hotchkiss e Lewis nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial. Essas metralhadoras eram pesadas, precisavam ser apoiadas por um bloco ou tripé e tendiam a superaquecer rapidamente, exigindo algum tipo do sistema de refrigeração.

O inventor da submetralhadora Thompson foi o oficial do Exército, nascido em Kentucky, John Taliafeffo Thompson. Ele nasceu em uma família militar e passou sua juventude em bases militares nos Estados Unidos. Ele se formou na academia militar de West Point em 1882 e depois entrou no exército. Em 1890, Thompson estava trabalhando no Departamento de Artilharia, onde permaneceu pelo resto de sua carreira. Thompson se tornou um especialista em armas pequenas e, em 1903, estava trabalhando na modernização de muitos dos projetos de armas do Exército. Ele desenvolveu um novo modelo de rifle baseado no Mauser alemão em 1903 e, em 1907, foi encarregado do projeto, desenvolvimento e produção de armas pequenas no Departamento de Artilharia em Washington. O sonho de Thompson era convencer o Exército dos Estados Unidos a adotar ou desenvolver um rifle automático, mas suas ideias foram consideradas radicais. Os vários inventores da metralhadora foram todos à Europa para comercializar suas armas, e o Exército dos EUA permaneceu desinteressado. Thompson finalmente se aposentou do exército em 1914 e foi trabalhar para a Remington Arms Corporation, um dos principais fabricantes de armas americanos. Em Remington, ele perseguiu planos para projetar seu próprio rifle automático. Por meio de contatos pessoais, Thompson conheceu o magnata Thomas Fortune Ryan, e o financista concordou em fornecer capital ao inventor. Em 1916, Thompson lançou uma nova empresa, a Auto-Ordnance Corporation, para desenvolver, fabricar e comercializar um novo rifle automático. Esta empresa, com sede em Nova York, contratou uma empresa de máquinas-ferramenta de Cleveland, Warner &Swasey, para construir e testar seus protótipos. As primeiras tentativas do Auto-Ordnance em um rifle automático falharam. Em 1917, com os países europeus envolvidos na guerra de trincheiras na Primeira Guerra Mundial, John Thompson decidiu optar por um design inteiramente novo. Esta seria uma pequena metralhadora de mão. As Maxims e outras metralhadoras em uso na Primeira Guerra Mundial eram armas grandes e relativamente imóveis, usadas principalmente na defensiva. Thompson imaginou uma arma de poder de fogo rápido semelhante, com a qual os soldados pudessem correr e usá-la em ataques ofensivos.

O Auto-Ordnance começou a trabalhar febrilmente nesta metralhadora "miniatura". Os primeiros projetos viáveis ​​foram feitos em 1918, e a empresa fez vários protótipos e os preparou para serem enviados às tropas americanas no exterior. Os protótipos chegaram ao cais em Nova York no dia em que o Armistício foi assinado, e a Auto-Ordnance perdeu seu mercado pretendido. A empresa voltou a trabalhar, tentando modificar a arma para uso diferente da guerra de trincheiras. Em 1919, a empresa revelou sua submetralhadora Thompson, o "submarino" indicando que era muito menor do que as enormes metralhadoras usadas na Europa. O principal fabricante de armas dos Estados Unidos Colt concordou em fabricar o Thompson, e as primeiras armas ficaram prontas em março de 1921. Embora a Auto-Ordnance esperasse receber um grande pedido do Exército dos EUA, em vez disso encontrou compradores ansiosos em países como Honduras e Panamá, onde as armas eram usadas para resolver disputas trabalhistas. Poucos meses após a introdução da arma, o Thompson encontrou seu caminho para lutadores subterrâneos do Exército Republicano Irlandês (IRA). A Auto-Ordnance vendeu a arma pesadamente para os departamentos de polícia, promovendo a "metralhadora de bolso" como uma ótima maneira de impedir ladrões de banco e outros bandidos motorizados. Infelizmente, foram esses criminosos que aproveitaram os méritos da arma Tommy. Em 1925, gangsters em Chicago usaram Thompsons em vendettas, considerando-os ideais para uma matança rápida a uma distância segura. As submetralhadoras estavam aparentemente fácil e legalmente disponíveis em lojas de artigos esportivos. O notório gangster Al Capone supostamente parou em uma loja de artigos esportivos em Chicago para comprar uma arma, e o primeiro assassinato conhecido de Capone por Tommy gun ocorreu em 27 de abril de 1926. As armas se espalharam pelo submundo, primeiro em outras partes do Meio-Oeste, e depois para Nova Iorque. Eles foram usados ​​no notório Massacre do Dia de São Valentim em Chicago em 1929 e carregados pelos assassinos renegados Bonnie e Clyde nos anos 1930.

Durante a década de 1930, a arma Tommy continuou a ser identificada com desesperados, gangsters e ladrões de banco. Em 1932, o Auto-Ordnance finalmente convenceu o Exército dos Estados Unidos a comprar suas armas, mas o Exército comprou apenas pequenas quantidades. No entanto, às vésperas da Segunda Guerra Mundial, a empresa repentinamente recebeu um pedido da França de 3.000 armas Tommy. A ordem francesa foi logo seguida por uma britânica, e o Exército dos EUA também encomendou mais de 20.000 Thompson em 1940. A Colt recusou-se a fabricar mais metralhadoras por causa da má impressão que a arma havia recebido, e o Thompson foi redesenhado e um tanto simplificado para atender aos pedidos da Segunda Guerra Mundial. Os Thompsons da década de 1940 foram fabricados por uma empresa em Bridgeport, Connecticut, onde eram as únicas metralhadoras leves produzidas em massa por qualquer um dos países aliados. Mas mesmo o novo design aprimorado logo se tornou obsoleto. Ao final da guerra, o Thompson havia sido ultrapassado pelo canhão britânico STEN, mais barato e mais leve, e seu equivalente nos Estados Unidos, o M3. O M3 era conhecido como a "pistola de graxa", uma coisa deselegante que era feita de metal estampado, soldado entre si. Por mais feio que fosse, poderia ser produzido em massa por uma fração do custo do Thompson.

Após a guerra, a demanda pelo Thompson praticamente acabou. A Auto-Ordnance Co. mudou de mãos várias vezes, sempre à beira da falência. Na década de 1970, a empresa foi adquirida por um ex-funcionário, Ira Trast, que redesenhou o clássico Thompson como uma arma semiautomática. O mercado pretendido era principalmente de entusiastas de armas que queriam uma arma de trabalho que se parecesse com a infame arma de gângster. Em 1999, a empresa mudou de mãos novamente. Foi comprado por Kahr Arms em Blauvelt, Nova York. A fim de produzir uma arma historicamente precisa, Kahr pesquisou os desenhos de engenharia originais para o Thompson, vasculhando registros que remontam a 1919. Kahr então usou design de computador moderno e técnicas de desenho para produzir desenhos de engenharia completamente novos com base nos designs antigos. As submetralhadoras Thompson são agora uma interessante mistura de tecnologia antiga e nova. As peças são usinadas por instrumentos de precisão controlados por computadores e, em seguida, as armas são cuidadosamente montadas à mão por artesãos treinados.

Matérias-primas

As matérias-primas para as submetralhadoras Thompson são principalmente aço, com ligas mais leves para peças pequenas e flexíveis, como molas. Os estoques são feitos de nogueira, uma madeira dura tradicional para a fabricação de armas.

Design

O processo de design original do Thompson foi bastante demorado e envolveu vários desenhos e protótipos. A arma foi reprojetada para uso na Segunda Guerra Mundial para fazer um modelo mais simples e mais fácil de produzir em massa. Os Thompsons produzidos após a Segunda Guerra Mundial foram montados com peças excedentes por uma empresa que comprou o estoque da Auto-Ordnance. Quando o estoque de peças começou a diminuir, a Auto-Ordnance foi vendida para a Kahr Arms, um fabricante de armas, outras armas e peças, bem como muitos outros produtos de metal. Nesse ponto, Kahr desejava fazer armas Thompson completas com peças novas. Os engenheiros de Kahr consultaram as pontuações dos desenhos originais para verificar a precisão histórica e também passaram por um processo conhecido como engenharia reversa.

Na engenharia reversa, os engenheiros desmontam um produto acabado e descobrem como foi feito. Os desenhos são feitos a partir de peças já disponíveis, em vez de novas peças feitas a partir de desenhos de engenheiros. Para fazer o Thompson de acordo com métodos modernos, um desenho para cada peça foi produzido usando um software de computador conhecido como desenho auxiliado por computador, ou CAD. Em seguida, um conjunto separado de desenhos foi feito, chamado de desenho de máquina ou oficina. Esses são projetos que mostram exatamente como cada parte precisa ser cortada. Esses desenhos são convertidos em códigos de computador que podem ser lidos pelas próprias máquinas de corte.

Richard Jordan Gatling.

Richard Jordan Gatling nasceu em 1818 no condado de Hertford, Carolina do Norte. Gatling ajudou seu pai a desenvolver máquinas para semear e desbastar algodão. Em 1839, Gatling inventou uma hélice de parafuso para navios e passou a desenvolver máquinas agrícolas, como um dispositivo para quebrar o cânhamo e um arado a vapor.

Quando a Guerra Civil começou em 1861, Gatling concentrou seus esforços em armamentos. Em 1862, ele inventou a arma que leva seu nome desde então, a metralhadora Gatling. Considerada a primeira metralhadora prática, a metralhadora Gatling era capaz de disparar 250 tiros por minuto. Consistia em 10 canos de rifle de carregamento de violação - acionados manualmente - girando em torno de um eixo central. Cada barril individual foi carregado por gravidade e disparado enquanto toda a montagem evoluía. Os cartuchos foram ejetados automaticamente quando os outros barris foram disparados. Era operado por duas pessoas:uma alimentava a munição que entrava por cima e a outra girava a manivela que girava os barris. No início, o Exército da União não se interessou pela invenção de Gatling, mas o General Benjamin Butler (1818-1893) acabou comprando várias armas Gatling. Eles funcionaram tão bem no campo de batalha que o governo finalmente concordou em adotá-los em 1866, mas então a guerra havia acabado.

Após a guerra, Gatling continuou a aprimorar sua arma. Eventualmente, ele era capaz de disparar 1.200 tiros por minuto em todos os graus de elevação e depressão. A arma de Gatling foi usada em todo o mundo e permaneceu no arsenal militar dos Estados Unidos até 1911.

O processo de fabricação

Cortando o aço

• 1 O fabricante primeiro recebe sua matéria-prima na fábrica como barras de aço. Esses A. Um sistema de alimentação de magazine. B. Usando um recuo, o cano e o bloco da culatra travam juntos antes de disparar, movem-se para trás após disparar e impulsionam a bala para frente para ser disparada. são cortados por uma série de máquinas especializadas. As máquinas leem as plantas geradas por computador e cortam exatamente de acordo com as especificações. Os componentes da arma foram projetados de forma que possam ser produzidos em apenas uma ou duas operações, eliminando assim a possibilidade de desvio das especificações desejadas. Algumas das partes principais do Thompson cortadas em aço sólido são o cano, o receptor, o parafuso e a estrutura.

Outras peças de metal

• 2 Nem todas as peças precisam ser cortadas de aço sólido. Algumas partes menores são estampadas. Isso é feito por uma empresa terceirizada especializada em estampagem. Grandes máquinas de estampar pressionam folhas de metal, funcionando como um cortador de biscoitos. As molas também são adquiridas de um subcontratado especializado em primavera fabricação.

O estoque

• 3 O estoque é feito de nogueira. Isso é feito por um subcontratado de acordo com as especificações de projeto do fabricante da arma. Os trabalhadores usam ferramentas de corte de madeira para cortar e modelar o estoque de tábuas de nogueira e enviá-las ao fabricante da metralhadora.

Submontagem

• 4 A arma Thompson tem um total de 60 a 70 peças. Em vez de trabalhadores montando a arma inteira de uma vez, o processo é dividido em cinco subconjuntos principais. Os trabalhadores da fábrica são divididos em diferentes estações de submontagem. As peças pertencentes a um subconjunto específico são definidas e os trabalhadores encaixam as peças por meio de superfícies de contato e / ou fixando as peças com parafusos. Os trabalhadores são selecionados para empregos porque têm experiência em armas de fogo e passam por um estágio de três meses antes de estarem totalmente qualificados. Os trabalhadores são pagos por peça e, portanto, se esforçam para ser rápidos e precisos.

Montagem final

• 5 Outros trabalhadores montam a arma inteira a partir dos subconjuntos acabados. Devido à alta precisão da usinagem, as peças se encaixam perfeitamente umas nas outras. Eles são encaixados no lugar e fixados com parafusos. A coronha de madeira é aparafusada por último e a arma é limpa e polida. Em seguida, o Thompson concluído se move para uma área de controle de qualidade para uma verificação final.

Controle de qualidade

O fabricante das submetralhadoras Thompson trabalha sob padrões internacionais de qualidade de fabricação. Esses são padrões que se aplicam às técnicas de usinagem de metal utilizadas, seja o produto final uma arma ou uma máquina de exercício. Para se listar como uma fábrica seguindo esses padrões, o fabricante se submete a auditorias aleatórias de suas instalações várias vezes por ano. Portanto, toda a instalação segue diretrizes rígidas de controle de qualidade. Quanto aos testes de controle de qualidade específicos para o Thompson, as armas passam por testes de função e de cosméticos. Cada arma finalizada é cuidadosamente inspecionada quanto a falhas externas óbvias, como arranhões ou manchas na coronha. E cada arma é testada. Trabalhadores de controle de qualidade em um campo de tiro de teste disparam seis ou sete tiros de cada arma. Em seguida, as armas são embaladas, embaladas e distribuídas aos atacadistas.

O Futuro

As armas modernas tomaram o lugar das submetralhadoras Thompson para a guerra e outros usos. Mas eles têm significado histórico e podem ser coletados por entusiastas de armas por esse motivo. Embora o design e o funcionamento interno da Thompson tenham mudado para a fabricação moderna, é a aparência externa distinta da arma que certamente permanecerá inalterada no futuro. A fabricação do Thompson provavelmente continuará enquanto nossa fascinação pela história e pelo submundo estiver viva.