Blockchain e Edge Computing:Supercharging the Supply Chain

Tecnologias emergentes como análise preditiva, realidade aumentada e blockchain têm o potencial de transformar as operações da cadeia de suprimentos. Liderando as empresas na era digital:computação de ponta.

Em sua forma mais simples, a computação de borda é o processamento e análise de dados ao longo de uma borda da rede, mais próximo do ponto de sua coleção. Combinar isso com redes distribuídas, que estão no centro de como o blockchain opera, permite que os dados sejam processados ​​mais rapidamente e a experiência do usuário final melhorada.

A computação de ponta surgiu com a proliferação de dispositivos da Internet das coisas (IoT), em um momento em que a arquitetura de rede existente está lidando com um pico na quantidade de dados sendo produzidos, processados ​​e distribuídos. Mesmo com o advento da computação de ponta e sua capacidade de trazer a carga de trabalho para mais perto do consumidor, as redes não podem ser dimensionadas adequadamente para acomodar muito mais.

Em essência, a computação de ponta distribui o poder de um data center em nuvem entre vários mini data centers, que são executados localmente e, por sua vez, atendem a dispositivos próximos. Considere o exemplo de uma plataforma de petróleo no mar, utilizando dezenas de sensores IoT para coletar dados operacionais. Em uma rede em nuvem, cada um desses dispositivos normalmente “telefonaria para casa” para um data center no continente, resultando em um atraso considerável e cobertura insuficiente. Também resultaria no consumo de largura de banda excessiva e poder computacional, devido à transferência de informações supérfluas.

Faz muito mais sentido que a plataforma execute seu próprio nó, capaz de coletar, armazenar e processar dados, antes de enviar informações relevantes de volta ao data center principal. Dessa forma, os sensores estão sempre conectados ao servidor da plataforma com baixa latência e não estão sujeitos a tempo de inatividade ou congestionamento que aflige o resto da rede.

Desse modo, a computação de ponta aumenta muito a escalabilidade da infraestrutura atual. Pode-se imaginar um futuro próximo em que cada empresa ou organização execute seu próprio data center compacto, reduzindo enormemente a pressão sobre os principais data centers e neutralizando a ameaça de um único ponto de falha.

O casamento de cadeias de suprimentos e blockchains há muito tempo é um objetivo de muitos inovadores. A capacidade de rastrear o movimento de mercadorias por meio de um livro razão distribuído contornaria muitas vulnerabilidades vistas nas cadeias de suprimentos hoje.

Antes que a computação de ponta possa ser implementada adequadamente, entretanto, outro problema precisa ser resolvido:o tethering de componentes no mundo físico (dispositivos IoT, como rastreadores GPS, por exemplo) a um blockchain. De modo geral, isso envolve um contrato inteligente chamando um oráculo fora da cadeia, que alimenta dados de dispositivos IoT no blockchain.

Para manter a integridade da cadeia de abastecimento e seu blockchain, é fundamental que o oráculo, servindo como uma ponte entre os dois, esteja sempre online com o mínimo de latência possível. Dada a probabilidade de que em algum ponto um contêiner equipado com sensores passe por uma área com pouca ou nenhuma conectividade, redes alternativas devem ser aproveitadas. Ao se conectar a um servidor de ponta, esses dados ainda podem chegar ao oráculo e atualizar o razão de acordo.

A computação de ponta é vital para o dimensionamento das redes existentes. Isso garante que os aplicativos possam continuar a empregá-los, por meio de dispositivos que aumentam o desempenho. Com o avanço das novas tecnologias, pode vir a ser um dos desenvolvimentos mais importantes nos próximos anos, turbinando o potencial dos sistemas de dados em uma miríade de setores.

Neeraj Murarka é cofundador e diretor de tecnologia da Bluzelle Networks, um cache de dados global baseado em computação de ponta.