Revolucionando o Café: Como Blockchain Aumenta Rastreabilidade, Transparência e Justiça

Com mais de dois bilhões de xícaras consumidas diariamente, o café é de longe a bebida mais popular do mundo. Quase todo país tem sua versão única da bebida cafeinada, e muitos vão a grandes extensões para criar a xícara perfeita.

Não apenas o café desempenha papel nas rotinas de famílias globalmente, mas também tem impactos sociais e econômicos significativos nas pessoas que trabalham duro para produzir esta bebida amada. Embora 90% do café mundial seja produzido em países em desenvolvimento, não tem sido fonte confiável de renda para seus agricultores.

Questões econômicas, como acesso limitado a mercados para produtores e falta de informação de produto e mercado, combinadas com preços de mercado em depreciação, contribuem para problemas que agricultores enfrentam diariamente. Preços gerais de mercado do café nem sempre refletem a qualidade das colheitas de um indivíduo ou sua situação financeira pessoal.

Além disso, várias grandes empresas de café alegam praticar "comércio justo", quando na realidade compram seu café através de outros intermediários. Enquanto exportadores e intermediários podem ganhar uma fatia extra nesta compra, os agricultores raramente veem esse benefício. Por essas razões, agricultores raramente recebem compensação justa tanto pela extensão de seu trabalho quanto pelo valor de seu produto.

Redesenhar a cadeia de suprimentos do café para aumentar transparência, eficiência e transações econômicas ganha-ganha pode ajudar a retificar esta situação. Blockchain na cadeia de suprimentos do café pode ajudar produtores a ver onde seus grãos terminam, e permite consumidores verem de onde vem seu café. Esta tecnologia pode ajudar a garantir que produtores recebam pagamentos justos por suas colheitas e mantenham práticas de sustentabilidade. E pode permitir consumidores tomarem decisões mais informadas sobre onde comprar seu café.

Embora a cadeia de suprimentos global de café seja extremamente complexa, pode ser grosseiramente dividida nas seguintes partes:

• Produtores/agricultores
• Beneficiamento (Mill)
• Corretores/comerciantes de commodities
• Transportadores/embarcadores
• Exportadores
• Importadores
• Torrefadores
• Embaladores/distribuidores/varejistas

Este é um diagrama simplificado da cadeia de valor do café.

O Índice de Justiça de Commodities (Commodity Fairness Index) exibe a medida de igualdade ou justiça para membros de uma cadeia de suprimentos de commodity avaliando seu grau de desequilíbrio. Por exemplo, o índice mostrou que quase 90% dos produtores da Colômbia capturam um pouco menos de 5% do valor criado por seu café. E se outros países produtores de café em desenvolvimento tiverem níveis similares de desigualdade, milhares de produtores estão sendo subvalorizados e pagos injustamente por seu trabalho.

Embora produtores sejam o elo mais importante da cadeia de suprimentos do café, são frequentemente os mais subvalorizados. Alguns pensam que agricultores deveriam fazer parte de programas sociais que fornecem subsídios e empréstimos para financiar seu trabalho. No entanto, esta não é uma solução realista ou sustentável. Agricultores devem ser tratados como qualquer outro membro da cadeia de suprimentos do negócio e pagos justamente.

A aplicação da tecnologia blockchain fornece uma forma de enfrentar o desequilíbrio de lucro na cadeia de suprimentos do café, através da introdução de transparência.

O blockchain permite armazenamento de dados de forma distribuída entre seus participantes. O sistema de registro de informação é feito de modo que torna difícil alterar dados ou inserir dados incorretos. Cada bloco na cadeia contém um livro-razão de transações. Cada vez que uma nova transação ocorre no blockchain, um registro desta transação é colocado no livro-razão de cada participante. A qualquer momento, todos envolvidos na cadeia sabem sobre cada transação feita.

Não é segredo que clientes estão migrando para torrefadores locais e pequenas lojas artesanais. Por quê? Uma razão é que torrefadores locais tipicamente oferecem café de maior qualidade. Outra é que muitos clientes querem ver exatamente de onde vem seu café.

A transparência e rastreabilidade resultantes da tecnologia blockchain oferecem dois benefícios primários que podem melhorar a experiência de compra de café e ajudar a trabalhar por compensação justa para produtores.

Primeiro, aplicado à cadeia de suprimentos do café, o blockchain permite que todos saibam de onde veio seu café e as condições sob as quais foi enviado e produzido. Rastreabilidade ponta a ponta permite consumidores verem o local de origem e quanto tempo seu café esteve em trânsito após torrado, permitindo-lhes garantir que seu café chegue fresco. Também permite torrefadores e distribuidores fornecerem informações mais detalhadas aos consumidores sobre o café que estão comprando.

Transparência na origem e qualidade do café gera mais confiança na cadeia de suprimentos entre consumidores, torrefadores e distribuidores. Isso pode resultar em consumidores tornando-se apoiadores leais de marcas nas quais confiam. Consumidores também podem estar dispostos a pagar mais por café que é sustentável, rastreável e comprado de forma justa, fornecendo incentivos adicionais para empresas compensarem produtores justamente.

Segundo, se outros membros da cadeia de suprimentos do café compreenderem a extensão em que cada entidade lucra com o café, podem trabalhar ou advogar para equilibrar as discrepâncias. Esta transparência nos lucros pode ser um passo rumo a compensação mais justa para produtores.

Além disso, garantir rastreabilidade por toda a cadeia significa que a origem, qualidade e frescor do café podem ser verificados. Isso, por sua vez, permite que produtores de café de alta qualidade sejam reconhecidos por seus esforços e recompensados. Transparência total exige accountability de cada membro da cadeia, reduzindo a probabilidade de fraude alimentar. E produtores que produzem colheitas de qualidade podem ser recompensados adequadamente.

Nos últimos anos, a indústria do café sofreu, afetando produtores e agricultores tremendamente, enquanto outros membros da cadeia escaparam comparativamente ilesos. E embora o movimento third-wave coffee tenha visto preços de café de alta qualidade dispararem, produtores frequentemente ficam de fora da lucratividade aumentada.

O blockchain pode retificar desequilíbrios na cadeia de suprimentos do café através de transparência e rastreabilidade totais. O resultado é maior igualdade e justiça para produtores, bem como uma indústria de café mais equilibrada e sustentável que funciona melhor para todos os envolvidos.

Daniel Browning é coordenador de desenvolvimento de negócios na PDF Supply, fornecedora global de produtos de automação.