Empunhando a cadeia de suprimentos como uma 'arma competitiva'

Os teóricos de negócios têm defendido o conceito de cadeia de suprimentos como uma "arma competitiva" por tantos anos que, se isso realmente estivesse acontecendo, eles teriam um arsenal bem abastecido agora.

Infelizmente, a aspiração não é uma estratégia que pode ser levada para a batalha. Muitos obstáculos impediram a verdadeira harmonização da cadeia de abastecimento. Certas exceções se aplicam - considere a Amazon.com e seu impulso implacável para a entrega rápida e confiável de pedidos de comércio eletrônico. Ou a Dell Computer, que ajudou a lançar a era do laptop com sua abordagem de personalização de produtos. Para a maior parte, no entanto, a noção de uma cadeia de suprimentos perfeitamente sincronizada que enterre a concorrência permaneceu um sonho distante.

Steven J. Bowen, presidente e CEO da consultoria de gestão Maine Pointe, acredita que o sonho pode se tornar realidade. Ele é o autor de Total Value Optimization:Transforming Your Supply Chain Into (espere) uma arma competitiva.

Bowen acredita que a tarefa pode ser realizada por meio da aplicação de “otimização de valor total” ou TVO. Ele define o termo da seguinte forma:“Um conjunto de metodologias e técnicas que permitem que você conduza uma cadeia de suprimentos construída sob demanda a partir de uma perspectiva digital que cria um nível de colaboração, sincronização e, portanto, integração que você não conseguia alcançar anteriormente . ”

Respire. Mais uma vez, Bowen parece estar evocando ideias que são tudo menos novas. Na verdade, ele diz que a TVO se baseia em décadas de tecnologia e ideias antigas, incluindo Lean Six Sigma (combinando a minimização de resíduos com medidas de qualidade rígidas) e avanços no gerenciamento de categorias e compras estratégicas.

Agora pegue essas explosões do passado e aplique-as na era do Big Data. O que torna a TVO possível hoje, Bowen diz, é a capacidade dos gerentes da cadeia de suprimentos de coletar dados de sistemas díspares e transformá-los em "uma matriz de tomada de decisão rica em informações diariamente".

Pela primeira vez, Bowen diz, “você pode mostrar ao fornecedor do seu fornecedor a demanda do cliente do seu cliente, instantaneamente. Isso para mim é o galã da análise de dados. ”

Na verdade, Bowen admite, os dados sempre estiveram lá. Mas os processos manuais e os silos organizacionais impediam as empresas de acessá-lo e entendê-lo em tempo hábil.

Ainda assim, a verdadeira realização da TVO não está na tecnologia, seja velha ou nova. É mais sobre como mudar a mentalidade humana. Bowen diz que os gerentes devem abandonar a ideia de "negociar com poder e vencer" em favor de uma que "ajude a criar valor em toda a cadeia, onde todos ganham".

“Soluções ganha-ganha”:novamente, um termo da moda vindo de um passado distante. O que torna possível alcançar isso hoje, Bowen acredita, é o uso de análise de dados sofisticada, que remove a incerteza e dúvida que acompanha as interações humanas e permite a verdadeira colaboração com base em um entendimento compartilhado da demanda.

“A evidência permite que você tome decisões muito melhores e ajuda a eliminar reações emocionais desnecessárias da equação”, diz Bowen. Ele enfatiza o qualificador “desnecessário” para reconhecer a necessidade final de julgamento humano e tomada de decisão no atendimento de oferta e demanda. “Mas quanto mais você pode apresentar o conjunto completo de evidências, de modo que todos entendam da mesma perspectiva, mais você tem uma fórmula onde todos ganham”, diz ele. “Essa é a mágica dos dados hoje - eles mudam o jogo.”

Outra prática que deve ser deixada de lado é a guarda ciumenta de dados por parceiros nominais da cadeia de suprimentos, que temem que a revelação de seus números de alguma forma ameace suas margens. “Essa atitude precisa ser invertida completamente”, diz Bowen, “para uma das seguintes:‘ Se eu compartilhar com eles, talvez eles me ajudem a fazer mais margem." Mais do que o conceito de nivelar o campo de jogo, ele acrescenta, é sobre "tornar todo o campo de jogo visível".

Quanto à ideia de transformar a cadeia de suprimentos em uma arma competitiva, Bowen acredita que o uso de impressão 3D, ou manufatura aditiva, é fundamental. Ele permite que cada parceiro da cadeia de suprimentos fabrique suas próprias peças no local e sob demanda, eliminando a necessidade de excesso de estoque. A técnica reduz os custos de fabricação, incentiva a customização e acelera o andamento do produto até o mercado. E reduz muito o número de fornecedores necessários para fazer tudo acontecer.

Bowen vê os fornecedores como “provedores de valor”. Manter o controle de todos eles, diz ele, é semelhante ao mapeamento do cérebro, uma noção que está avançando rapidamente, mas ainda não foi totalmente percebida. Afinal, mesmo a cadeia de suprimentos global mais simplificada provavelmente incluirá milhares de parceiros que deverão responder instantaneamente e em sincronia a mudanças repentinas na demanda. Para a maioria das empresas hoje, essas "sinapses" ainda não estão disparando em uníssono.

Quando o fazem, o fornecedor se torna mais do que apenas um vendedor de peças, componentes ou produtos acabados. “Se você deseja ser um fornecedor de valor agregado”, diz Bowen, “você precisa ser capaz de sentir e responder de uma forma que [forneça] a outros parceiros algo de valor”. Isso requer reações quase instantâneas às condições em constante mudança na cadeia de abastecimento.

“A única maneira de fazer isso”, acrescenta Bowen, “é ter uma visão integrativa com um relacionamento colaborativo e tecnologia avançada”.