Contas a pagar:a última milha na cadeia de suprimentos de saúde

A maioria dos processos de pagamento de saúde continua a ser intensivo em papel, apesar dos pagamentos eletrônicos serem o método de pagamento B2B mais eficiente e econômico.

Processos ineficientes custam à indústria milhões de dólares anualmente. Na verdade, os dados mostram que custa até US $ 31 para processar manualmente cada fatura e processar cheques em papel.

A dependência contínua de processos manuais vai contra a missão da indústria de reduzir o desperdício e melhorar a eficiência. No entanto, simplificar os pagamentos na área de saúde é complicado, visto que objetivos diferentes orientam o comportamento do fornecedor e do prestador.

Para quebrar o impasse do pagamento eletrônico na área de saúde, a indústria deve promover a adoção de processos de pagamento eficientes que beneficiem ambos prestadores e fornecedores de saúde.

Contas a pagar do setor de saúde hoje

Do ponto de vista da tecnologia, os departamentos de contas a pagar (AP) historicamente ficaram para trás em relação às contas a receber (AR). Isso é particularmente verdadeiro na área de saúde, onde os diretores financeiros estão focados em monetizar o fluxo de caixa e melhorar o ciclo de conversão de caixa. Mudanças nos modelos de pagamento e reembolso aumentam o risco financeiro para as organizações provedoras. Com o crescimento dos planos de alta franquia de seguros privados, quase 30 por cento da receita muda diretamente para a cobrança do paciente, não da seguradora. Os hospitais estão arcando com a maior parte do risco de reembolso.

Com isso em mente, faz sentido porque vimos maiores investimentos em tecnologia para apoiar os processos de AR. Muitos dos sistemas de AR de hoje, por exemplo, já se integram com sistemas de registros eletrônicos de saúde, como Epic e Cerner. Enquanto isso, os departamentos de AP ainda contam com sistemas legados. Para agravar os desafios das contas a pagar está o ambiente robusto de fusão e aquisição de hoje, que resultou em sistemas de saúde gerenciando vários ambientes de AP.

Os provedores contam com muitos processos manuais, como cheques em papel e cartões de crédito. Enquanto isso, os fornecedores devem oferecer várias opções de pagamento. Cada método de pagamento individual (cheque, câmara de compensação automática, cartões de crédito) requer diferentes fontes de dados de back-end e processos de negócios.

Este modelo antiquado deve acabar. É hora de o setor de saúde nivelar o cenário tecnológico para facilitar a troca de pagamentos de uma forma mais expedita.

Mais opções de financiamento

Outra mudança que complicou o cenário de pagamentos é um número crescente de opções de financiamento para hospitais e redes de saúde. Historicamente, os sistemas de saúde alavancaram seus próprios balanços e negociaram seus próprios termos com os fornecedores. A entrada de novos modelos, como descontos dinâmicos, variações nos cartões de crédito e instituições financeiras tradicionais que emprestam cada vez mais por meio de ofertas alternativas, deram às organizações provedoras uma variedade de opções de financiamento, cada uma com prazos variáveis. Embora essa estrutura tenha ajudado a monetizar melhor o fluxo de caixa, ela criou um desequilíbrio no valor financeiro entre fornecedores e provedores. Considere os pagamentos com cartão de crédito, pelos quais os fornecedores pagam a taxa enquanto os fornecedores obtêm o desconto.

Este estado de coisas destaca ainda outro desafio:os diferentes objetivos financeiros de fornecedores e provedores. Os fornecedores desejam melhorar o desempenho das contas a receber e reduzir as taxas de transação. Os provedores precisam gerenciar o fluxo de caixa e obter acesso aos descontos e abatimentos disponíveis, evitando multas por atraso.

Harmonia e valor financeiro

Hoje, tanto as instituições financeiras quanto as empresas de tecnologia estão trabalhando para capturar uma fatia do mercado de pagamentos de saúde. No entanto, cada um aborda apenas uma peça do quebra-cabeça dos pagamentos e do valor financeiro. O que a saúde precisa é de uma plataforma integrada - um balcão único para pagamentos. Uma solução que abrange todo o setor pode suportar qualquer método de pagamento - cartão de crédito, ACH, linha de crédito - ajudando a melhorar a eficiência transacional e oferecer benefícios de capital de giro. Esse tipo de plataforma integrada oferece transparência e visibilidade, o que permite que ambos os parceiros comerciais encontrem o nível certo de eficiência e valor financeiro no relacionamento.

Felizmente, uma plataforma moderna e integrada de contas a pagar está agora disponível para oferecer aos hospitais uma maneira mais fácil e transparente de equilibrar a equação financeira, não importa como eles escolham o financiamento. Os fornecedores se beneficiam de ciclos de pagamento acelerados e custos reduzidos de cobranças e taxas.

Essas soluções que abrangem toda a indústria ajudarão a resolver os principais problemas enfrentados por fornecedores e provedores:

• Mitigar o risco no ciclo de conversão de dinheiro,
• Elimine os processos manuais e os altos custos associados a eles,
• Melhore a visibilidade e a transparência e
• Crie um campo de jogo de pagamentos mais nivelado para provedores e fornecedores.

O ciclo de compra para pagamento passou por muitos avanços tecnológicos durante a última década. Hoje, as soluções de compras eletrônicas e faturamento são a norma. Os pagamentos, no entanto, continuam complicados. Cada vez mais, o setor está adotando tecnologias mais modernas para automatizar um processo de pagamento altamente manual e fragmentado.

A indústria precisa de mais do que automação, no entanto. É o momento certo para adotar uma plataforma de pagamento comum baseada em padrões que traz eficiência e velocidade ao ciclo de pagamento, reduz os custos e o tempo associado às transações, permite melhor precificação, reduz os custos operacionais e equilibra a equação financeira para todos os jogadores.

Rob Alcock é gerente geral da ePay com GHX.