Contas a Pagar: Otimizando a Etapa Final da Eficiência da Cadeia de Suprimentos em Saúde

A maioria dos processos de pagamento em saúde permanece intensiva em papel, apesar de pagamentos eletrônicos serem o método B2B mais eficiente e custo-efetivo.

Custo da Ineficiência

Processos ineficientes custam à indústria milhões de dólares anualmente. De fato, dados mostram custo de até US$ 31 para processar manualmente cada fatura e processar cheques em papel.

A dependência contínua em processos manuais vai contra a missão da indústria de reduzir desperdício e melhorar eficiência. No entanto, simplificar pagamentos em saúde é complicado, dado que objetivos diferentes impulsionam comportamento de fornecedores e provedores.

Para quebrar o impasse do e-payment em saúde, a indústria deve avançar na adoção de processos de pagamento eficientes que beneficiem tanto provedores de saúde quanto fornecedores.

Cenário Atual de Contas a Pagar em Saúde

Do ponto de vista tecnológico, departamentos de contas a pagar (AP) historicamente ficaram atrás de suas contrapartes em contas a receber (AR). Isso é particularmente verdadeiro em saúde, onde diretores financeiros focam em monetizar fluxo de caixa e melhorar ciclo de conversão de caixa. Mudanças em modelos de pagamento e reembolso aumentam risco financeiro para organizações provedoras. Com crescimento de planos de alta franquia por seguros privados, quase 30% da receita muda diretamente para cobrança do paciente, não da seguradora. Hospitais arcam com a maior parte do risco de reembolso.

Com isso em mente, faz sentido por que vimos maiores investimentos em tecnologia para suportar processos AR. Muitos dos sistemas AR atuais, por exemplo, já integram com sistemas de registros eletrônicos de saúde, como Epic e Cerner. Enquanto isso, departamentos AP ainda dependem de sistemas legados. Agravando desafios de pagamentos está o robusto ambiente de fusões e aquisições atual, que resultou em sistemas de saúde gerenciando múltiplos ambientes AP.

Provedores dependem de muitos processos manuais, como cheques em papel e cartões de crédito. Enquanto isso, fornecedores devem oferecer múltiplas opções de pagamento. Cada método individual de pagamento (cheque, clearing house automatizado, cartões de crédito) requer diferentes fontes de dados back-end e processos de negócio.

Este modelo antiquado deve acabar. É hora da indústria de saúde nivelar o cenário tecnológico para facilitar troca de pagamentos de forma mais expedita.

Mais Opções de Financiamento

Outra mudança que complicou cenário de pagamentos é número crescente de opções de financiamento para hospitais e redes de saúde. Historicamente, sistemas de saúde alavancavam seus próprios balanços e negociavam seus próprios termos com fornecedores. Entrada de novos modelos, como desconto dinâmico, variações em cartões de crédito, e instituições financeiras tradicionais cada vez mais emprestando através de ofertas alternativas, deram organizações provedoras variedade de opções de financiamento, cada uma com termos variados. Embora esta estrutura tenha ajudado a melhor monetizar fluxo de caixa, criou desequilíbrio no valor financeiro entre fornecedores e provedores. Considere pagamentos com cartão de crédito, pelos quais fornecedores pagam a taxa enquanto provedores recebem o rebate.

Este estado de coisas destaca outro desafio: objetivos financeiros diferentes de fornecedores e provedores. Fornecedores querem melhorar desempenho de recebíveis e reduzir taxas de transação. Provedores precisam gerenciar fluxo de caixa e ganhar acesso a descontos e rebates disponíveis, tudo evitando taxas de atraso.

Harmonia e Valor Financeiro

Hoje, tanto instituições financeiras quanto empresas de tecnologia estão trabalhando para capturar fatia do mercado de pagamentos de saúde. No entanto, cada uma apenas aborda uma peça do quebra-cabeça de pagamentos e valor financeiro. O que saúde precisa é plataforma integrada — one-stop shop para pagamentos. Solução em toda indústria pode suportar qualquer método de pagamento — cartão de crédito, ACH, linha de crédito — ajudando a melhorar eficiência transacional e oferecer benefícios de capital de giro. Este tipo de plataforma integrada fornece transparência e visibilidade, que permite ambos parceiros comerciais encontrar o nível certo de eficiência e valor financeiro no relacionamento.

Felizmente, plataforma moderna integrada de e-payables está agora disponível para dar hospitais forma mais fácil e transparente de equilibrar equação financeira, não importa como escolham financiar. Fornecedores beneficiam-se de ciclos de pagamento acelerados e custo reduzido de cobranças e taxas.

Essas soluções em toda indústria ajudarão a abordar questões-chave enfrentadas por fornecedores e provedores:

• Mitigar risco no ciclo de conversão de caixa,
• Eliminar processos manuais e custos altos associados a eles,
• Melhorar visibilidade e transparência, e
• Criar campo de jogo de pagamentos mais nivelado para provedores e fornecedores.

Ciclo procure-para-pagar passou por grande avanço tecnológico na última década. Hoje, soluções de aquisição e faturamento eletrônico são a norma. Pagamentos, no entanto, permanece complicado. Cada vez mais, a indústria está adotando tecnologia mais moderna para automatizar processo de pagamento altamente manual e fragmentado.

A indústria precisa de mais que automação, porém. A hora é certa para abraçar plataforma de pagamento comum, baseada em padrões, que traga eficiência e velocidade ao ciclo de pagamento, reduza custos e tempo associados a transações, permita melhor precificação, reduza custos operacionais, e equilibre equação financeira para todos os jogadores.

Rob Alcock é Gerente Geral, ePay com GHX.