Precisamos de tecnologia para combater os abusos trabalhistas nas cadeias de suprimentos, descobertas de novos estudos

As auditorias de fábrica, por si só, não são suficientes para evitar abusos trabalhistas nas cadeias de abastecimento globais. A tecnologia também deve ser aplicada ao problema.

Essa é a conclusão de um relatório recente do Monitor Institute da Deloitte LLP, uma equipe de consultoria que trabalha com empresas privadas e outras organizações para tratar de questões sociais.

O relatório, “Ferramentas responsáveis ​​da cadeia de suprimentos:Compreendendo a oportunidade de mercado”, identifica um enorme potencial para ferramentas de tecnologia que lidam com a questão das cadeias de suprimentos éticas. Isso coloca o mercado para essas ferramentas entre US $ 889 milhões e US $ 2,7 bilhões nos próximos cinco anos.

Pesquisando aproximadamente 25 empresas privadas, firmas de consultoria e prestadores de serviços sem fins lucrativos, o relatório se concentra em quatro setores:vestuário e calçados, alimentos e bebidas, hospitalidade e tecnologia da informação e comunicação. Eles foram escolhidos com base em seu nível relativamente alto de risco de trabalho forçado ou abuso de trabalho.

Muitas empresas passaram a confiar nas auditorias como o principal método para garantir a adesão dos fabricantes contratados aos códigos de conduta ética. O problema é que essas visitas no local rendem apenas dados “pontuais”, de acordo com Lisa Newman-Wise, gerente do Monitor Institute.

“Quer sejam anunciados ou não, eles não fornecem necessariamente uma imagem precisa”, diz ela. Os problemas mais profundos que não aparecem nas auditorias incluem taxas de recrutamento e assédio sexual ou discriminação. Além disso, as recomendações subsequentes dos inspetores muitas vezes resultam em “soluções curativas” que não chegam ao cerne do problema.

Ainda mais difíceis de descobrir são as práticas trabalhistas injustas de fornecedores de segundo e terceiro níveis, dos quais marcas e fabricantes de equipamentos originais têm pouca ou nenhuma visibilidade.

A velocidade do comércio moderno, com fornecedores e perfis de pedidos em fluxo constante, contribui ainda mais para a opacidade das cadeias de suprimentos globais em todos os níveis, afirma Newman-Wise. O relatório cita um estudo de 2017 conduzido pela Economist Intelligence Unit, no qual 49 por cento dos executivos nomearam a complexidade da cadeia de suprimentos como “o maior obstáculo à responsabilidade”.

A tecnologia pode ajudar, de acordo com empresas entrevistadas pelos autores do relatório. Eles estão procurando uma variedade de ferramentas que podem abordar a avaliação de risco, rastreabilidade do produto, fornecimento ético, recrutamento étnico e envolvimento do trabalhador. Algumas das versões mais promissoras podem ser implementadas na fábrica, aumentando a quantidade de dados disponíveis para marcas e OEMs.

Uma ferramenta moderna de sourcing ético pode assumir a forma de uma plataforma colaborativa, reunindo dados de várias fontes para fornecer aos compradores uma melhor compreensão de onde os produtos podem ser produzidos de forma sustentável. Essas soluções também podem ser usadas para monitorar práticas de compra, direitos trabalhistas e recrutamento ético. Algumas dessas informações podem vir diretamente dos trabalhadores do chão de fábrica, usando dispositivos móveis para enviar feedback anonimamente e em tempo real.

A ampla gama de valores de mercado projetados para essas ferramentas reflete seus diversos estágios de desenvolvimento, afirma Newman-Wise. No entanto, algumas opções com maior potencial baseiam-se na tecnologia existente, como códigos QR, big data e aprendizado de máquina.

Ferramentas mais avançadas para avaliação de risco oferecem capacidade preditiva, com base em fatores como geografia. O relatório identifica a avaliação de risco e as ferramentas de rastreabilidade do produto como as áreas que devem ter a maior taxa de crescimento nos próximos cinco anos.

Ao mesmo tempo, o relatório reconhece os obstáculos potenciais para a ampla aceitação de ferramentas de tecnologia para garantir cadeias de abastecimento éticas. As inovações devem primeiro superar sua reputação de “desconhecida e não comprovada”, afirmam os autores. Eles observam o ceticismo de alguns entrevistados quanto à capacidade das ferramentas de terceiros de se expandir em diversas cadeias de suprimentos multinacionais.

Além disso, diz o relatório, a tecnologia por si só não pode resolver o problema. Deve ser acompanhado por um esforço concentrado de gerenciamento de mudanças. As empresas devem “ganhar adesão e influenciar atitudes e comportamentos, tanto em níveis de liderança quanto na prática”. Além disso, eles devem trabalhar com fundações ou ONGs para aumentar a conscientização sobre os direitos trabalhistas entre outras empresas, trabalhadores, consumidores, legisladores e investidores.

Como sempre, a nova tecnologia tem um custo. Newman-Wise diz que os autores do relatório conversaram principalmente com grandes empresas que possuem os recursos necessários para adquirir as ferramentas. Ainda assim, houve uma conscientização entre os entrevistados sobre a necessidade de direcionar os investimentos onde é provável que ocorra o maior impacto. A promessa da tecnologia “precisa ser deixada clara para as partes interessadas, para que entendam que o investimento de tempo e dinheiro vale o custo”, diz o relatório.

A proliferação de ferramentas aumenta o risco de “fadiga do piloto” entre os adotantes em potencial, reconhece o relatório. Newman-Wise diz que é responsabilidade das grandes empresas “testar essas ferramentas e levá-las além do estágio piloto, para que as empresas menores possam utilizá-las”.

Ela diz que as recomendações do relatório devem ser vistas como um primeiro passo para identificar a combinação ideal de tecnologia, auditorias e mudanças nos processos de negócios que podem eliminar os abusos trabalhistas nas cadeias de abastecimento globais. O relatório pede “ação ousada e colaboração de empresas compradoras, fornecedores, governos nacionais, comunidades locais, investidores e consumidores.

“Nas mãos certas, novas ferramentas de cadeia de suprimentos socialmente responsáveis ​​podem fornecer a essa rede de atores os dados e soluções adicionais necessários para ajudar os trabalhadores vulneráveis”, conclui o relatório.