O que significa a distribuição de vacinas COVID-19 para o futuro das cadeias de suprimentos médicos?

Nas últimas semanas, a Pfizer e a Moderna anunciaram que suas vacinas candidatas eram mais de 94% eficazes, com a AstraZeneca alcançando uma taxa de eficácia de 70%. Uma vez que as vacinas são aprovadas para distribuição, o que isso significa para as cadeias de suprimentos médicos?

As cadeias de suprimentos médicos em todo o mundo sempre foram essenciais para fornecer equipamentos e recursos aos profissionais de saúde, mas nunca antes enfrentaram uma pandemia global como o COVID-19. Aproximadamente nove meses após o primeiro surto, os especialistas médicos agora temem que suas cadeias de abastecimento possam enfrentar ainda mais tensões neste inverno, à medida que hospitais, centros médicos e médicos correm para o armazenamento, entrega e distribuição de vacinas adequadas, uma vez aprovado pelo Food and Drug dos EUA Administração (FDA).

Muitas perguntas precisam ser respondidas. O que podemos aprender com a história para construir nossas cadeias de suprimentos médicos para o futuro imediato? Que cepas podem ser criadas pela fabricação e distribuição dessas vacinas? Quais setores de transporte estarão na vanguarda desta tarefa monumental? E qual é o status global atual de nossas cadeias de suprimentos médicos?

Abaixo, detalhamos as respostas a essas perguntas importantes e exploramos o quadro geral.

O que podemos aprender com a história sobre a implantação e o desenvolvimento de vacinas? Como esse conhecimento pode ajudar as cadeias de suprimentos médicos atuais?

A crise atual pode ser comparada à implantação e desenvolvimento da penicilina na década de 1940. Houve ganhos na fabricação global desde então, com a Pfizer supostamente esperando produzir 50 milhões de vacinas em 2020 e aumentar para 1,3 bilhão em 2021. Esse feito potencial nem mesmo explica a capacidade que existe se a empresa compartilhar suas fórmulas com os concorrentes por uma taxa negociada.

Os fornecedores de serviços de saúde também contam com as lições aprendidas com os esforços anteriores de distribuição de vacinas, como a pandemia de influenza H1N1, incluindo a necessidade de criar flexibilidade nos planos de distribuição quando o fornecimento é imprevisível e mensagens personalizadas para muitas populações diferentes. Os estados estão em vários estágios de prontidão em termos de planejamento de distribuição. Os sistemas de saúde levam essa responsabilidade a sério e estão se esforçando para alcançar melhorias significativas em seus próprios preparos.

Qual a importância das companhias aéreas de passageiros para o transporte global das vacinas COVID-19, principalmente com a necessidade de controle de temperatura? Qual é o impacto da cadeia de abastecimento do ar em relação ao mar, trem ou caminhão?

Os aviões de passageiros normalmente transportam cerca de 50% da carga aérea, portanto, quaisquer aviões comerciais remanescentes serão essenciais para o movimento das vacinas. Os fornecedores enfrentam o problema de limitações no tráfego comercial, especialmente em viagens internacionais. Além disso, qualquer aeronave comercial que é temporariamente convertida para fins de frete se tornará um elo essencial no transporte da vacina COVID-19. A carga aérea geralmente oferece a opção de trânsito mais rápida, especialmente para cargas críticas como vacinas. A temperatura é a restrição real e o desafio, mas os logísticos têm um histórico de resolver problemas com soluções inovadoras, mantendo temperaturas de -80 graus Fahrenheit em laboratórios hoje. Essa capacidade está sendo desenvolvida em uma escala monumentalmente maior.

O controle da temperatura é difícil para todos os modos, mas tem havido um crescimento significativo no comércio marítimo com contêineres refrigerados modificados. Milhões de produtos perecíveis são despachados em condições adversas para áreas tropicais diariamente em contêineres marítimos.

Independentemente do modo, as diretrizes rígidas de temperatura devem ser seguidas. De acordo com a Scientific American, a vacina da Moderna deve ser enviada a -4 graus Fahrenheit e pode ser armazenada nessa temperatura por seis meses. Depois de descongelado e mantido em uma geladeira entre 36 e 46 graus Fahrenheit, é bom por até 30 dias. A vacina da Pfizer, por outro lado, deve ser mantida a -94 graus Fahrenheit - um desafio muito maior. Depois de transferido para a geladeira, deve ser administrado em até cinco dias.

As cadeias de suprimentos existentes gerenciam fatores como temperatura e refrigeração, mas não nesta escala e dificuldade. Validar o controle e a viabilidade após o uso pode ser um verdadeiro desafio. Os executivos da cadeia de suprimentos continuarão a se perguntar durante esta pandemia:

• A produção desses itens pode ser aumentada para dar suporte ao suprimento?
• A produção permitirá algum espaço para ineficiência?
• Como gerenciamos fatores sensíveis, como temperatura, para remessas em massa?

Implantar uma cadeia de suprimentos de logística tão complexa como essa não é uma tarefa fácil. Mas existem aplicações práticas hoje, envolvendo várias caixas recicladas por uma infinidade de laboratórios.

A necessidade de frascos de vidro retardará a distribuição de uma vacina COVID-19? Com que tipo de complexidades as companhias aéreas devem lidar para aumentar sua capacidade de carga de vacinas?

É provável que ocorra intervenção governamental para garantir o abastecimento das matérias-primas necessárias à fabricação do vidro. Se os recipientes devolvidos também contiverem frascos reciclados, eles não enfrentarão complicações de risco biológico devido a agulhas esterilizadas e controles de contato. Um processo eficaz de esterilização e prevenção de contaminação parece viável, mas o acordo sobre padrões viáveis ​​por funcionários do governo teria que ser fluido antes que os líderes da cadeia de abastecimento pudessem avançar.

A capacidade aérea existente pode fornecer contêineres de carga, inclusive para armazenamento refrigerado, necessários para o transporte da vacina. A demanda pela vacina pode levar à utilização de muitos pilotos licenciados ou desempregados.

Com a maioria das cadeias de suprimentos médicos se recuperando do primeiro surto de COVID-19, como estão agora? Como os fornecedores devem se preparar para outro surto desafiador, previsto para este inverno?

De onde começamos no final de março até os dias atuais, a coordenação da cadeia de suprimentos no campo da saúde melhorou muito. Isso levou à formação de parcerias estratégicas e melhor colaboração, para acesso aos suprimentos necessários. De acordo com o Dr. Prakash Mirchandani da Universidade de Pittsburgh, o surto de COVID-19 expôs falhas significativas nas cadeias de abastecimento de saúde, que são complexas e altamente fragmentadas. A saúde consiste em cinco categorias de produtos:farmacêuticos, equipamentos de proteção individual, dispositivos médicos, suprimentos médicos e sangue. Cada um tem uma cadeia de suprimentos distinta, e a falha de qualquer um deles pode causar estragos no sistema de saúde.

O desafio de equilibrar produtos sobrecarregou a cadeia global de suprimentos médicos no início da pandemia. A maioria dos fornecedores mostrou maior resiliência durante o verão e o outono, mas há sinais de mais dificuldades à medida que avançamos para o inverno. Os sistemas de saúde continuam a sofrer pressão crescente por não terem visibilidade de suas cadeias de suprimentos. A pandemia deixou claro que a criação de transparência e a construção de uma cadeia de suprimentos clinicamente integrada serão as principais prioridades estratégicas para os sistemas de saúde neste inverno.

Johnathan Foster é o consultor principal do Proxima Group.