A ascensão dos VEs está transformando o gerenciamento da cadeia de suprimentos automática

O mercado global de veículos elétricos (EV) deve atingir US $ 802,81 bilhões em valor até 2027, com uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 22,6%, de acordo com a Allied Market Research. Como o interesse dos consumidores em VEs continua a crescer, a indústria enfrenta escassez em curto prazo dos recursos naturais necessários para abastecer esses veículos. No topo da lista de não renováveis ​​necessários para produzir VEs está o lítio. Este é um componente integral da bateria que move esses veículos e precisa ser substituída após aproximadamente oito anos. A competição pelo lítio é feroz, e as montadoras de veículos elétricos precisam planejar a futura aquisição e gestão do mineral.

A solução envolve uma abordagem multifacetada de abastecimento ético, reciclagem, reutilização e reaproveitamento de materiais em produtos posteriores, bem como melhoria da eficiência. O aumento do alcance da bateria e da eficiência do motor estenderia o uso em cada EV e, eventualmente, permitiria que as empresas mudassem da fabricação de hardware para o foco de software.

Nos VEs, os principais componentes são a bateria e o motor, que respondem por cerca de 70% do custo do veículo. Aumentar a eficiência da bateria e do motor significa menor custo e maior alcance. A bateria é a parte mais cara do carro devido ao fornecimento limitado e às restrições geográficas de suas matérias-primas.

Lítio limitado

Como outros materiais preciosos, o lítio é um mineral de recursos limitados, mas à medida que aumenta o interesse em veículos EV ou híbridos e casas movidas a bateria, a concorrência e o preço do lítio aumentam. Atualmente, o lítio é extraído de várias fontes em todo o mundo, o que tem implicações econômicas, políticas e na cadeia de abastecimento. Com base na demanda global esperada por VEs e metas climáticas definidas em todo o mundo que exigem a redução dos carros a gás, o Banco Mundial estima que cinco vezes mais lítio precisará ser obtido para cumprir essas metas até 2050.

Devido ao aumento da demanda, é provável que haja escassez de lítio no curto prazo, levando a custos de produção mais elevados e falta de disponibilidade, ambos os quais repassarão os custos mais elevados para o consumidor. Além disso, a ética do fornecimento de lítio também é importante para os clientes de EV. Uma vez que muitas das minas estão localizadas na região do Congo, na África, existem preocupações sobre o trabalho infantil e os conflitos, tornando o fornecimento insustentável para o mercado de EV.

Embora existam minas adicionais na Argentina e no Canadá, alguns fabricantes de EV, incluindo a Tesla Inc., estão procurando comprar suas próprias minas para garantir uma fonte mineral contínua e eliminar qualquer ofuscação no fornecimento de materiais.

O planejamento inteligente não para com a compra de minas, mas também significa a criação de contratos inteligentes com base em blockchain. Esses contratos mudariam as rotas de fornecimento em caso de interrupção. Se, por exemplo, uma grande tempestade impactasse o transporte de uma mina, os contratos inteligentes mudariam o fornecimento da mina desativada para outras minas para preencher a lacuna no fornecimento perdido, eliminando uma interrupção.

Reduzindo o consumo

Outra maneira de as empresas se isolarem da errática cadeia de suprimentos de lítio é simplesmente usar menos. As empresas de EV estão explorando fontes de lítio manufaturadas. O estágio inicial de pesquisa e desenvolvimento está em andamento na Bay Area para sintetizar lítio em um laboratório, bem como para tornar as baterias cada vez mais eficientes. Essa meta é reduzir os materiais necessários a 10% das práticas atuais. A famosa bateria de escala quântica pode funcionar por um milhão de milhas antes de ser substituída. Cada uma dessas inovações reduziria muito a quantidade de lítio extraído de fontes naturais, bem como reduziria ainda mais a complexidade das cadeias de abastecimento.

Ainda mais lítio - cerca de 60% - pode ser recapturado por meio da reciclagem, reutilização ou reaproveitamento de baterias, de acordo com o International Journal of Supply Chain Management. Se a vida útil de cada bateria for estendida dos atuais oito anos para vários outros nos milhões de EVs, a economia de energia e custos será substancial.

Uma vez que a eficiência de uma bateria cai abaixo de um determinado quilowatt por taxa de peso ou o ciclo de carga é muito longo, ela não é mais útil em EVs. As baterias, no entanto, ainda podem ser reprogramadas e reconfiguradas para uso em paredes de energia. Como alternativa, as baterias podem ser revendidas para mercados globais, para alimentar um e-riquixá na Índia, por exemplo.



A eficiência na fabricação resultará em várias mudanças posteriores, incluindo cadeias de suprimentos mais resilientes e uma mudança na oferta de valor. Um VE mais eficiente reduzirá os custos e abrirá os carros para uma gama mais ampla de clientes que antes não podiam pagar pelo produto. Além disso, a produção simplificada e inovadora reduzirá a dependência de longas linhas de fornecimento, dispensando a complexidade e a dependência de cadeias de fornecimento sujeitas a interrupções. Quase 90% da fabricação da Tesla é concluída internamente, e a cadeia de suprimentos da empresa foi resiliente e ininterrupta durante a pandemia.

Novos fornecedores entrarão em jogo conforme as linhas de fornecimento mudem; os fornecedores envolvidos na regeneração de uma bateria serão diferentes dos fabricantes atuais de bateria.

As necessidades dos motoristas também mudarão e os serviços downstream farão a diferença para os VEs. O comprador de um EV com uma bateria de um milhão de milhas não voltará para comprar um carro novo ou bateria por algum tempo. As montadoras precisarão passar a oferecer serviços de assinatura, incluindo atualizações, inteligência artificial, seguro ou outros complementos, junto com o carro. É uma mudança de hardware para software, incluindo atualizações para o carro para aumentar a eficiência. Este tipo de modelo EV tem o potencial de acabar com a concessionária de automóveis para uma venda direta ao consumidor.

Cadeias de abastecimento interdependentes

Em 2018, o JP Morgan sugeriu que EVs e híbridos poderiam deter 30% do mercado. A ascensão do ecossistema de EV levaria a linhas de suprimento interdependentes para infraestrutura de carregamento e o setor de energia limpa, bem como mudanças e inovações na frota comercial, como ônibus e caminhões de longa distância. Uma revolução de energia verdadeiramente sustentável resultaria apenas quando o ciclo de vida de ponta a ponta dos EVs (útero a tumba) fosse sustentável, e isso aconteceria quando as redes elétricas - e, portanto, os carregadores - se convertessem em energia limpa. Isso resultaria na conversão das linhas de suprimento de gasolina subsidiárias em linhas de suprimento de material de energia limpa.

Paralelamente aos fabricantes de EV, os fabricantes de automóveis tradicionais também estão tornando os motores movidos a gás mais eficientes. Na verdade, provavelmente chegará um ponto crítico em que os veículos movidos a gás serão mais econômicos para os consumidores, supondo que a demanda por gasolina tenha caído, assim como os preços na bomba. Isso porque, embora os EVs continuem a ganhar eficiência e se aproximem de um ponto de preço que seja atingível para os compradores da classe média, os EVs provavelmente ainda custarão mais. Em última análise, os fabricantes de automóveis farão o melhor quando forem capazes de capturar a maior fatia de mercado, vendendo veículos elétricos e veículos a gás.

A mudança de linhas de suprimento movidas a gás para híbridas requer uma mudança significativa. Mudar de cadeias de peças automotivas com motor a gás puro para cadeias de peças híbridas envolve complexidades adicionais. A mudança inclui a reformulação e o design das camadas de fornecedores. Desta forma, um fornecedor que anteriormente vendia apenas peças automotivas de gás pode ter que estender os suprimentos de nível dois ou três apenas de fornecedores de peças de gás para agora também fornecedores de peças de EV. Também é importante ter em mente que o pessoal faz parte da cadeia de abastecimento e pode servir como um obstáculo sério. O gerenciamento de mudanças é necessário para implementar mudanças de paradigma ágeis.

Os VEs continuam a conquistar mais participação no mercado automotivo e estão pressionando os fabricantes de automóveis antigos a adaptar suas ofertas e, com eles, suas cadeias de suprimentos. Os fabricantes tradicionais tendem a ter cadeias de suprimentos longas e fortemente terceirizadas, o que os torna mais vulneráveis ​​a interrupções. Além disso, os motores a gás estão aqui para ficar por pelo menos os próximos 20 anos, e essas empresas precisarão se adaptar às linhas de produção híbridas para manter os mercados de motores a gás enquanto entram nos mercados de EV e ICE mais novos conforme eles se abrem. Isso afetará a dinâmica das linhas de abastecimento, tanto para o sourcing a montante quanto para os aspectos de serviço a jusante. As empresas Pure EV, por outro lado, aprimoraram seus veículos com um design eficiente que requer uma cadeia de suprimentos curta. Contratos inteligentes que mudam com interrupções no fornecimento permitem uma fabricação mais ágil. O foco na pesquisa contínua para melhorar a eficiência do projeto continuará a servir as empresas de EV, bem como a pressão das limitações de recursos naturais aumentar.

Ajay Serohi é gerente de produto da equipe da Tesla.