Lançamento Rápido da Vacina COVID-19: Fatores de Sucesso e Lições Futuras

O presidente Biden superou em muito sua meta original de administrar 100 milhões de doses das vacinas COVID-19 em seus primeiros 100 dias no cargo, tendo atingido essa marca no dia 58. Mas a iniciativa da Administração não poderia ter tido sucesso sem uma infraestrutura substancial de manufatura e logística dando suporte.

Para todas as inevitabilidades da Lei de Murphy, a base de manufatura da nação já estava exercendo "controle incrivelmente bom" sobre sua cadeia de suprimentos, desde a obtenção de materiais até a entrega, antes de Biden fazer sua promessa ambiciosa, diz Sean Riley, vice-presidente de soluções globais da indústria com Software AG. E subsequentemente, a indústria foi capaz de preparar fortes práticas de manufatura que permitiram que muitas empresas pivotassem da produção de materiais cotidianos para aqueles considerados essenciais para a resposta à pandemia.

Empresas produzindo a vacina demonstraram um nível notável de cooperação. Quando a Johnson & Johnson encontrou obstáculos em seu próprio cronograma de manufatura, fechou um acordo de licenciamento com a Merck & Co., Inc. para produzir substância adicional do medicamento, formular e envasar a vacina J&J nos EUA.

A produção fora do país foi vital para atender às necessidades americanas da vacina. De fato, a grande maioria das doses foi fabricada fora do país, diz Riley. Dito isso, houve desafios significativos em levar a vacina ao mercado. "Se você fizesse uma autópsia completa, descobriria que parecia mais um pato acima da água", ele diz. "Debaixo d'água, seus pés estão remando como loucos."

Crises tendem a evocar ação. No caso da COVID-19, "esforços heróicos" de fabricantes e produtores foram provavelmente possíveis pela natureza de curto prazo do projeto e pela urgência de uma resposta ao coronavírus de rápida disseminação. "Não acho que seja necessariamente possível fazer essas transições em uma base de longo prazo", diz Riley.

Ele lembra de ter trabalhado em uma empresa que estava passando por uma implementação de software de planejamento de recursos empresariais (ERP) — não, claro, uma questão de vida ou morte como o esforço de vacinação — em que coordenadores de logística e atendimento ao cliente dormiam temporariamente no escritório para terminar o trabalho. "Eles fizeram, e saíram do outro lado, mas você não pode sustentar isso."

Logística e distribuição da vacina foram, na maior parte, altamente eficientes, pelo menos até chegar à última milha. Três modelos básicos foram seguidos, segundo Riley: paletes únicos de caixas de resfriamento, mantendo a vacina na temperatura adequada e transportados principalmente pelo mundo por frete aéreo; paletes ou múltiplas caixas de resfriamento passando por uma instalação de cross-dock, depois seguindo para entrega final; e a divisão de medicamentos em doses únicas para vários locais. O método escolhido dependia do tamanho da instalação receptora e de sua capacidade de receber caminhões e armazenar inventário no local. Uma grande loja como Costco pode aceitar paletes completos, mas uma farmácia de bairro CVS ou Walgreens só pode lidar com remessas menores e mais frequentes.

Foi no estágio final da entrega que os distribuidores encontraram a maioria dos problemas, embora os receptores tenham conseguido elaborar algumas soluções criativas, como mercearias implantando capacidades existentes de cadeia de frio para manter as vacinas resfriadas. (As produzidas por fabricantes de dose dupla como Pfizer/BioNTech e Moderna exigem temperaturas muito mais frias do que as necessárias para manter alimentos seguros, mas ainda eram valiosas para armazenamento de curto prazo, diz Riley.)

No meio do esforço de distribuição, tempestades de inverno severas desaceleraram a entrega e fecharam clínicas em todo o Centro-Oeste e Sul. Mas Riley diz que tais disrupções não surpreendem especialistas em entrega de encomendas como FedEx, UPS e DHL, bem como couriers médicos especializados. "Eles podem ser gerenciados e tratados, com equipamentos movidos e reotimizados para quando as estradas serão transitáveis novamente." Além disso, "logísticos estão preparados para tais eventos e entendem como enfrentá-los. Eles têm playbooks prontos."

Nenhum playbook existia, no entanto, quando se tratava de informar o público sobre onde, quando e para quem as doses da vacina estavam sendo administradas. Pelo contrário, a confusão muitas vezes reinava, com pessoas freneticamente vasculhando sites para notificações de última hora de disponibilidade.

"Coloco isso diretamente nos pés dos governos federal, estaduais e locais", diz Riley. "Na minha opinião, sua cadeia de comunicação não é boa." O número de doses disponíveis para uma determinada comunidade "variava", com alocações sendo continuamente rebalanceadas de uma maneira impulsionada mais por considerações políticas do que pelos princípios do planejamento de suprimentos, ele diz.

Que lições podem ser aprendidas da experiência para o futuro? "Não acho que voltará ao normal", diz Riley, adicionando que considerações de risco agora estão na frente e no centro para a maioria das organizações, mesmo que isso signifique gastar mais em estoque de segurança e outras medidas antecipatórias.

"Antes, o risco da cadeia de suprimentos era algo sobre o qual se falava de vez em quando", observa Riley. "Não era algo que fazia parte da avaliação contínua da rede da cadeia de suprimentos. Agora, por causa da pandemia, enquanto o foco no custo não vai embora, haverá ênfase significativamente maior colocada no risco, bem como na agilidade. Quão rápido posso mudar minha cadeia de suprimentos para questões específicas que podem ocorrer? Quão resiliente sou à disrupção? As empresas vão dar uma olhada dura em como reconfigurar suas redes de cadeia de suprimentos para garantir que tenham o melhor custo em um nível aceitável de resiliência, para assegurar uma cadeia de suprimentos mais robusta."