Aproveitando Tecnologia na Nuvem para Mitigar Disrupções Globais na Cadeia de Suprimentos

As disrupções sem precedentes nas cadeias de suprimentos globais causadas pela COVID-19 mudaram para sempre a forma como as empresas operam.

No geral, a crise pode custar à economia global $2 trilhões este ano. Como o professor do MIT Yossi Sheffi observou em um webcast recente, disrupções causadas pelo vírus não parecerão com outras perturbações recentes no comércio global. Ao contrário do incidente nuclear de Fukushima, inundações na Tailândia ou vários furacões, ele disse, a pandemia "afeta tanto a oferta quanto a demanda."

Ao mesmo tempo, a COVID-19 em muitos casos está apenas expondo deficiências em cadeias de suprimentos que já existiam. Estas começaram a ganhar atenção durante a crise econômica de 2008, quando fabricantes perceberam que pequenos fornecedores, mais acima na cadeia de suprimentos, estavam desconectados de produtores downstream. Sistemas vitais estavam desatualizados e ficando para trás da velocidade atual dos negócios.

Isso porque muitas empresas dependem internamente de um modelo "hub-and-spoke", onde a informação é coletada em um ponto central a partir do qual outras equipes podem acessá-la. Mas cadeias de suprimentos não são empresas únicas; são redes complexas de organizações. Criar um sistema no qual dados possam fluir perfeitamente não funciona sob o modelo existente.

Como superamos este problema? Através de soluções baseadas na nuvem e em rede para cadeias de suprimentos que fornecem a conectividade entre organizações que o comércio moderno e rápido exige.

Em uma cadeia de suprimentos em rede, passos proativos podem ser tomados em todo o sistema para evitar uma quebra no fornecimento e melhorar eficiência. Em vez de apagar incêndios, pessoas ao longo da cadeia podem antecipar o que está por vir. Em uma rede ao vivo, o sistema olha para uma disrupção como uma remessa atrasada de múltiplos pontos de vista, para determinar a causa subjacente. Também pode levar em conta múltiplas variáveis ao longo da cadeia de suprimentos, para evitar amplificação de dados ruins.

Digamos que havia uma quantidade adequada de papel higiênico em um armazém nos EUA, mas lojas de repente começaram a fazer pedidos muito maiores que o normal devido a demanda imprevista do cliente. No momento em que esses pedidos rastreiam todo o caminho de volta a fornecedores de pequena escala, dos quais fabricantes podem estar mal cientes, o tamanho e duração da necessidade é frequentemente vastamente exagerado. Acontece o "efeito chicote", causando prateleiras vazias e depois superabastecimento após a crise passar devido a gargalos de comunicação.

Baseado em padrões históricos, visibilidade de rede em tempo real e inteligência preditiva, o "centro de controle" de uma cadeia de suprimentos moderna pode prescrever ação inteligente que permite que cada parte responda efetivamente. Neste caso, poderia identificar necessidade de mais remessas ao armazém de forma oportuna, sem exigir que pequenos fornecedores aumentem produção para alimentar um excesso desnecessário meses depois.

Tais cadeias de suprimentos em rede já são possíveis, e podem reduzir o impacto de lacunas globais de oferta e demanda que fabricantes e consumidores enfrentam agora. No entanto, segundo pesquisa da Gartner, apenas 25% dos profissionais de cadeia de suprimentos dizem que projetos digitais em suas empresas estão alinhados sob um único processo de governança.

Embora a crise atual tenha tido impactos devastadores tanto na saúde humana quanto no bem-estar financeiro global, também vimos como ela pode atuar como acelerador para progresso difícil de enactar durante circunstâncias normais. Empresas acostumadas a configurar cadeias de suprimentos, que podem ser limitadas em alcance e dependem de tecnologias desatualizadas, podem temer o investimento em tempo e dinheiro que uma mudança para sistemas modernos pode exigir. Mas estes não são sistemas não testados ou experimentais, e casos de uso reais mostram como cadeias de suprimentos podem operar inteligentemente durante uma crise.

Por exemplo, Burton Snowboards sentiu-se tão confiante em sua cadeia de suprimentos que não só conseguiu continuar a produção, mas também ajudar outros necessitados durante esta crise. A empresa baseada em Vermont está atualmente produzindo 500.000 máscaras para doar a profissionais de saúde lutando contra o vírus, um feito incrível para uma empresa que gerencia linhas de produção totalmente diferentes.

"É uma honra poder mobilizar rapidamente a cadeia de suprimentos da Burton para ajudar médicos, enfermeiros e outros profissionais abnegados que estão salvando vidas aqui no Nordeste", disse Donna Carpenter, presidente do conselho da Burton, à Forbes.

Além disso, tecnologia moderna está permitindo o caminho para cadeias de suprimentos autônomas. Isso porque um sistema em rede eficaz prepara o caminho para inteligência artificial e aprendizado de máquina fornecerem insights preditivos, aprofundando a capacidade de líderes de cadeia de suprimentos de serem proativos em uma crise. Imagine um tempo em que cadeias de suprimentos inteligentes pudessem prever com precisão o impacto de uma pandemia em necessidades domésticas antes que escassez aparecesse, evitando estocagem e compras de pânico. Ou o impacto em pequenas empresas se mudanças repentinas na demanda pudessem ser distribuídas equitativamente entre empresas fornecendo insumos básicos, evitando um ciclo de boom-e-bust. Estaremos vivendo nessa era mais cedo do que você pensa.

Resiliência de cadeia de suprimentos é habilitada pela capacidade de uma organização de planejar, executar e detectar mudanças o mais em tempo real possível. Essas capacidades ajudarão líderes de negócios a tomar ações ousadas para navegar efetivamente através da pandemia atual e crises futuras. A tecnologia existe para construir cadeias de suprimentos globais em rede que são resilientes e adaptativas. Devemos agir agora para implantá-las, antes que a próxima crise chegue.

Rod Johnson é presidente e chefe das Américas na Infor.