Existe uma solução para a escassez de trabalhadores da cadeia de suprimentos?

Entre as explicações citadas para o incrível encolhimento da força de trabalho do país este ano estava a extensão do seguro-desemprego federal, que supostamente serviu como um desincentivo para voltar ao trabalho. Quando essa ajuda generosa acabasse em setembro, pensava-se, os currículos iriam fluir.

Tanto para essa teoria.

“Poderíamos ter previsto isso”, disse Dan Johnston, CEO e fundador da WorkStep, fornecedora de uma plataforma de rede que conecta empregadores com trabalhadores horistas. Sua empresa havia estudado o impacto dos estados que encerram seus benefícios de desemprego suplementar, “e estado por estado, não vimos impacto significativo em um período de três meses no volume de força de trabalho disponível”.

A alegação de que a ajuda federal estava mantendo as pessoas fora do mercado de trabalho não era exatamente um mito. Chame isso de mais esperança, por empresas que estão desesperadas para atrair talento suficiente para manter as portas abertas. “O mercado de trabalho da cadeia de suprimentos está tenso há anos”, diz Johnston, “mas os últimos sete meses foram diferentes de tudo que alguém já viu”.

As razões para uma grave falta de mão de obra voluntária são muitas. O mais óbvio são os efeitos contínuos da pandemia COVID-19, que deixou muitos trabalhadores em potencial com medo de voltar ao escritório, loja, depósito, fábrica, restaurante ou qualquer outro lugar onde alguém seja forçado a ficar perto de outras pessoas. Um efeito colateral desse dilema é a falta de creches e cuidados adequados para os idosos que está impedindo algumas pessoas, especialmente mulheres, de retornar ao local de trabalho.

Combine essa realidade com o aumento nas compras de consumidores emergentes de bloqueios induzidos pela pandemia e abrigos no local, especialmente na frente do comércio eletrônico, e você terá uma lacuna cada vez maior entre a oferta e a demanda, diz Johnston.

Resumindo:a situação de trabalho de hoje é muito mais um mercado de vendedores, uma tendência que já estava em evidência muito antes de COVID-19 aparecer em cena. “A rotatividade está em alta”, observa Johnston. “Tem aumentado todos os anos na última década e as lacunas de competências estão a aumentar.”

Os setores de manufatura e distribuição foram especialmente atingidos, agravados pelo poder da Amazon.com de aspirar grande parte da força de trabalho horária disponível do país para atender a seus enormes centros de distribuição e caminhões de entrega.

Com certeza, um bom número desses cargos é de natureza relativamente pouco qualificada. Mas outros exigem um nível de fluência tecnológica que na maioria das vezes não está disponível. A tecnologia crítica para tantas operações hoje, exigindo exércitos de codificadores, programadores, operadores de sistema e especialistas em manutenção, está acelerando mais rápido do que o ritmo de treinamento da força de trabalho, diz Johnson. A alta taxa de rotatividade está fazendo com que as empresas relutem em investir pesadamente no aprimoramento das habilidades dos trabalhadores que provavelmente buscarão outras oportunidades daqui a seis meses.

Automação é problema e solução - o primeiro porque requer um certo conjunto de habilidades que não estão prontamente disponíveis; o segundo porque pode substituir pelo menos alguns dos humanos que costumavam realizar as tarefas repetitivas que caracterizam um armazém ou fábrica. Mas Johnston enfatiza que não se trata de uma questão de humanos versus robôs. “Eles são complementares”, diz ele. “A produção por trabalhador aumenta com a automação. Não é uma tendência nova. ” Quase uma década depois da compra da Amazon da Kiva Systems, fabricante de robôs altamente sofisticados para o chão de depósitos, há mais trabalhadores humanos do que nunca.

Todos os setores de negócios foram afetados pela escassez de mão de obra, mas a cadeia de suprimentos foi especialmente afetada. Essa é uma das principais razões pelas quais o país está atualmente sofrendo de congestionamento severo em portos, pátios de caminhões, ferrovias e depósitos:simplesmente não há gente suficiente para movimentar a carga. Nem há perspectivas claras de uma solução rápida para o problema.

Existem medidas que as empresas podem tomar para amenizar os efeitos, diz Johnston. Acima de tudo, “eles precisam reter o talento de que precisam para serem competitivos. E a retenção começa com a priorização da satisfação e do crescimento da força de trabalho. A pandemia forçou empresas de todos os tamanhos a ver suas equipes de linha de frente como essenciais. ”

Melhores salários é uma resposta óbvia, e a dinâmica entre oferta e demanda já está forçando as empresas a aumentar os salários em várias áreas. Mas Johnston adverte contra ver essa reação como uma solução fácil para a lacuna de habilidades. “Todo mundo chega pensando que é tudo uma questão de pagamento”, diz ele, “mas para a maioria das organizações, isso não é nem mesmo um dos três principais impulsionadores da rotatividade”.

Mais importante para garantir a retenção dos funcionários, diz ele, é o estabelecimento de fortes programas de treinamento, incluindo benefícios de educação, que levem a oportunidades de crescimento na carreira dentro das organizações e preparem os trabalhadores para subir na hierarquia corporativa. As empresas estão compreensivelmente relutantes em treinar trabalhadores que podem não ter a intenção de permanecer, Johnston reconhece, mas “as empresas que investem na criação de mobilidade interna são capazes de obter um retorno sobre o investimento nesse treinamento. Não apenas direciona o talento para outras funções, mas também aumenta a retenção das funções existentes. ”