Acelerando o Desenvolvimento de Vacinas: Como a Automação Agiliza a Produção

Quando houver uma vacina contra a Covid-19, todos a quererão rápido. Veja como a Honeywell diz que ferramentas digitais podem acelerar o processo…

A pandemia de coronavírus demonstrou a necessidade de desenvolver uma vacina o mais rápido possível.

O processo típico de desenvolvimento e produção de vacinas depende de como a vacina é criada, com o processo de manufatura levando de vários dias a várias semanas para um único lote.

À medida que o coronavírus se espalha pelo mundo, a urgência de poder escalar uma vacina torna-se ainda mais crítica.

Atrasos na produção podem ocorrer a qualquer momento, desde o recebimento e teste oportunos de matérias-primas, até a caracterização da substância do fármaco, até testes de qualidade e liberação.

Tecnologias de automação podem ajudar a acelerar o processo de manufatura e torná-lo mais seguro e eficiente, reduzindo erros manuais.

Abaixo, algumas das formas de como isso acontece.

Digitalizar o fluxo de dados

Criar uma vacina ou terapia farmacêutica requer vastas quantidades de dados.

Joe Bastone, diretor de gestão de ofertas da Honeywell com mais de duas décadas de experiência em automação, diz: "Não se trata apenas das áreas típicas, como controle de temperaturas e pressões ao longo do tempo ou adição da quantidade certa de material no momento certo; trata-se também de garantir que a vacina ou terapia farmacêutica se desenvolva corretamente."

Esses dados são agrupados em um relatório de lote. No passado, esses dados eram armazenados em papel e podiam ter várias centenas de páginas, apenas para um lote.

Digitalmente, toda essa informação é capturada automaticamente como histórico de lote eletrônico.

Bastone afirma: "Registros de lote eletrônicos podem ajudar a encurtar o tempo que essas vacinas e quaisquer fármacos ficam retidos antes de poderem ser liberados."

Aproveitar a nuvem

Configurar o sistema de controle na nuvem permite que engenheiros acessem um sistema comum de todo o mundo, utilizando os melhores talentos, independentemente da localização geográfica.

Como isso acelera o tempo até a primeira produção?

Bastone explica: "Em certo sentido, permite passar a configuração do projeto e basicamente 'seguir o sol'.

"Você permite que engenheiros estejam constantemente construindo o sistema. Uma equipe pode desenvolver e implementar a lógica do lote enquanto outra equipe desenvolve as telas de operação em paralelo."

Engenheiros nos EUA trabalhando em uma vacina podem passar informações para uma equipe na Índia ao final do dia. Essa equipe trabalha no mesmo sistema exato e passa para outra equipe na Europa, e depois de volta aos EUA.

Além disso, várias equipes podem construir várias partes do sistema simultaneamente, reduzindo ainda mais o tempo necessário para construí-lo.

Isso mantém o impulso na produção.

Bastone diz: "Diminui o tempo necessário porque você pode trabalhar em paralelo, essencialmente de forma contínua. Não precisa enviar engenheiros pelo mundo para trabalharem juntos."

Otimizar a experiência do usuário

Equipes de marketing e tecnologia observaram operadores de processo enquanto lutavam para executar processos em sistemas de controle legados e competitivos. Os insights obtidos permitiram à Honeywell criar uma visualização atualizada de instruções mais intuitivas para um operador, diz Bastone.

O que isso significa? Pense em seguir uma receita. Um livro de receitas tradicional listaria ingredientes e um passo de cada vez. Mas digitalmente, as instruções podem dar insight não apenas no passo em que você está, mas nos próximos passos. O mesmo vale para criar um lote de vacina.

Por exemplo, um recurso fundamental dessa visualização atualizada ilustra quanto tempo um passo deve levar. Uma operação de mistura pode durar 45 minutos, seguida de uma adição manual ao lote. Se a mistura exceder o tempo esperado, o operador é alertado para ação corretiva.

Sistemas tradicionais não indicam ao operador há quanto tempo a operação roda, nem indicam que ação corretiva é necessária.

Enquanto a mistura roda, dá ao operador tempo para outras tarefas, como coletar amostra e levá-la ao laboratório, preparar um ingrediente que será adicionado depois, etc.

Bastone diz: "Essa é realmente uma das diferenças chave, torna muito mais intuitivo entender o que está acontecendo, o que precisa de atenção imediata e o que vai precisar de atenção num futuro próximo."

Isso acelera o processo.

"Você pode operar com eficiência máxima quase desde o início."