Fabricantes do meio-oeste - Fazem, podem fazer, farão

Como um filho orgulhoso do Meio-Oeste (sim, minha família troca queijo natalino e sim, é delicioso, não nos arrependemos), eu estava particularmente interessado na rodada virtual de Extensão de Parceria de Fabricação do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST MEP) mesa para fabricantes do meio-oeste. Todos os fabricantes do nosso país são importantes para mim e, claro, nós do NIST MEP os amamos todos igualmente, mas sempre há uma certa curiosidade extra sobre como o time da casa está indo, não é? Em 26 de agosto de 2020, reunimos os fabricantes virtualmente como parte de uma série de conversas sobre o impacto da pandemia COVID-19 e o impacto econômico resultante. Nosso objetivo ao hospedar essas sessões de audição, que chamamos de “Conversa Nacional com os Fabricantes”, era discernir a melhor forma de apoiar os fabricantes durante a incerteza atual e além.

Tenho orgulho de dizer que esses fabricantes transmitiram sentimentos que variaram do que poderia ser chamado de calma improvisada até "infinito e além" (referências do Buzz Lightyear para a vitória), mesmo em meio a saúde pública e econômica simultâneas crises que afetaram a vida diária e as atividades normais de negócios. Eu (nós) aprendemos muito com essa discussão. Aqui estão algumas das descobertas decorrentes da conversa que tivemos sobre o “Grande Bloqueio:”

1. Dois dos quatro líderes de manufatura relataram que suas operações estão dentro do planejado, ou mesmo aumentando, apesar do que pode ser a pior desaceleração econômica desde a Grande Depressão. Para um terceiro, a forte demanda de produtos entre "amadores" individuais ajudou a compensar as perdas nas vendas industriais.
2. Comunicação e construção de relacionamento - até mesmo amor - destacam-se como as “habilidades pessoais” necessárias para o sucesso da liderança, especialmente em tempos de ruptura. As preocupações com a saúde - e o distanciamento necessário em resposta - os fez pensar sobre a força de sua conexão com seus trabalhadores, fornecedores, clientes e comunidades.
3. Encontrar e reter trabalhadores com as habilidades e interesses necessários para ter sucesso em um ambiente de manufatura cada vez mais avançado tecnologicamente continua a ser uma preocupação prioritária. Um nível abruptamente alto de desemprego fez pouco para aliviar os desafios da força de trabalho que eles enfrentaram nos meses e anos antes da pandemia.
4. Os planos de investimentos em automação e robótica para aprimorar as operações e melhorar a competitividade continuam. Eles descrevem os desafios da força de trabalho como impulsionando a adoção da automação, ao mesmo tempo que reconhecem a dificuldade em encontrar trabalhadores que possam programar e operar máquinas cada vez mais complexas.
5. Eles estão avançando, vendo oportunidades e aproveitando as vantagens da Rede Nacional MEP ^TM e outros recursos disponíveis.

Os fabricantes americanos são sobreviventes. Contribuindo para sua equanimidade estão as lições e a coragem forjadas pela sobrevivência a recessões econômicas anteriores e décadas de desindustrialização em todo o meio-oeste. Em particular, suas operações continuaram a ser moldadas por suas experiências durante a Grande Recessão. Eles mantiveram os processos enxutos, tornaram a gestão de caixa fundamental e focaram em práticas sustentáveis. Se você sabe alguma coisa sobre o inverno no meio-oeste, sabe que sabemos como agachar e fazer o melhor das coisas. O tempo sempre melhora eventualmente. Você apenas tem que esperar e estar pronto.

Soubemos que o acesso ao Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento (PPP) ajudou esses fabricantes. Os empréstimos perdoáveis ​​de PPP evitaram cortes de empregos planejados nas semanas seguintes a fechamentos obrigatórios e paralisações de negócios. Os líderes da manufatura também apontaram a importância da liquidez para permitir que as empresas se estabilizem, aproveitem as oportunidades e façam investimentos que as posicionem para emergirem como empresas mais fortes do outro lado da pandemia.

A Rede, eles disseram, tem um papel importante a desempenhar no apoio a um setor manufatureiro resiliente no Meio-Oeste e no país em geral. Além do suporte e programação usuais dos Centros MEP, a Rede tem sido uma fonte de informações confiável e uma caixa de ressonância em relação aos protocolos de segurança e equipamentos de proteção necessários em resposta ao vírus. Eles incentivaram a Rede a desempenhar um papel mais ativo na expansão do pool de talentos dos trabalhadores e mencionaram a necessidade de habilidades técnicas. No entanto, eles também enfatizaram outro conjunto de habilidades de manufatura que era de igual importância - habilidades “soft”. Os associados produtivos do chão de fábrica devem ser capazes de se comunicar, tomar decisões e ajudar a construir e manter relacionamentos em toda a empresa e nas equipes de trabalho. O desenvolvimento de líderes de chão de fábrica é um desafio crescente, especialmente porque os líderes atuais estão próximos da aposentadoria. Os painelistas também defenderam um papel maior para a Rede como o tecido conectivo entre a inovação tecnológica que sai dos laboratórios do NIST e os fabricantes ávidos por novos produtos, processos e aplicações.

O lema do estado de Wisconsin é "Avançar". É exatamente para lá que esses fabricantes pretendem ir, e a Rede Nacional MEP tem o orgulho de ajudá-los nessa jornada.



A Rede Nacional MEP está aqui para ajudar os fabricantes dos EUA em tempos sem precedentes. Estamos aqui para continuar nossa missão de fortalecer e capacitar os fabricantes dos EUA e nossa missão agora é mais importante do que nunca. Conecte-se com o MEP Center local para saber como você pode ter sucesso em um mundo em mudança.