Fabricantes Compartilham Lições-Chave de Liderança Aprendidas no Chão de Fábrica Durante a Pandemia

Quando criança, eu ficava confuso com a suposta maldição, "Que você viva em tempos interessantes." Tempos interessantes não seriam... bons? Por que eu não gostaria de estar interessado? Então fiquei um pouco mais velho, experimentei um pouco mais a vida, e comecei a entender por que "tempos interessantes" poderiam ser negativos. Então a pandemia aconteceu, e comecei a desejar dias estáveis, confortáveis e previsíveis de uma forma que nunca tinha antes. Sempre há desconhecidos, riscos e desafios que você não vê chegando, mas a situação de saúde atual estava tão fora dos meus cálculos que bem poderia ter vindo de outro sistema solar.

Conversas Nacionais com Fabricantes

Acontece que não estou sozinho. Fabricantes descrevem os meses desde que a pandemia começou, alterou a vida diária mundialmente e ameaçou operações normais de negócios como um teste de liderança. E o teste, dizem eles, tem sido exaustivo.

Essa é a mensagem que seis executivos de manufatura tiveram para o Manufacturing Extension Partnership do National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) no primeiro de uma série de conversas que chamamos de "Conversa Nacional com Fabricantes" sobre como fabricantes têm enfrentado a pandemia e a consequente recessão econômica. Esta série de 11 sessões virtuais de escuta foram direcionadas a discernir como melhor apoiar fabricantes no ambiente atual de incerteza e além.

Participantes nas conversas que começaram no final de julho relatam se esforçando para obter os materiais necessários para continuar fabricando e enviando produto, estocar reservas de caixa para que estejam posicionados para sobreviver a vendas desaceleradas e repensar processos de produção para cumprir diretrizes de distanciamento social, tudo enquanto tranquilizam funcionários com protocolos de segurança e respondem a desafios de saúde.

Desafios de Força de Trabalho

Desafios de força de trabalho têm sido comuns entre fabricantes nos últimos anos, mas participantes da conversa dizem que a COVID-19 colocou a preocupação com funcionários na frente e no centro de maneiras novas e mais profundas. Eles descreveram uma força de trabalho nervosa e temerosa preocupada com sua própria segurança no trabalho, a saúde de entes queridos em casa e o bem-estar econômico da empresa e clientes que sustentam seus empregos.

Vários dizem que buscaram combater as preocupações dos funcionários sobre sua saúde e segurança no emprego através de educação e informação. Compartilharam os detalhes mais recentes sobre a doença, sua propagação e recomendações e requisitos de mitigação. Alguns abriram seus livros para assegurar trabalhadores de que a empresa é estável e tem a liquidez para enfrentar a tempestade.

Além de aliviar medos, líderes de manufatura descobriram que a pandemia criou um fardo de planejamento de recursos. Quando funcionários não podem vir trabalhar porque precisam quarentenar devido a viagem ou exposição ao vírus ou porque não conseguem creche quando escolas estão fechadas, sua ausência é particularmente problemática em operações de manufatura lean. Líderes de manufatura se veem lidando com estas preocupações de segurança e agendamento enquanto também tomam decisões e dão os passos necessários para suportar declínio econômico. Suas prioridades têm sido gerenciar recursos de caixa, empurrar produto e procurar oportunidades para desenvolver novos produtos, buscar parcerias e ganhar novos clientes.

Você Não Está Sozinho

Oportunidades para fabricantes compartilharem experiências, aprenderem uns com os outros e até desabafarem frustrações têm sido inestimáveis em ajudá-los a saber que não estão sozinhos enquanto navegam estes tempos incertos. Um fabricante descreveu o fórum de CEOs do MEP em que participa como sua "terapia em grupo". Os 15 ou mais participantes se encontravam semanalmente online quando a pandemia começou, fornecendo apoio, compartilhando experiências e lutas na implementação de diretrizes mutantes sobre procedimentos e proteções de trabalhadores.

Participantes da conversa disseram que os 51 Centros MEP dentro da MEP National Network^TM deveriam se engajar mais amplamente com fabricantes, focando particularmente em operações menores, para torná-los cientes de recursos disponíveis e identificar "pontos de dor" atuais comuns que a Rede poderia ajudar a resolver. Estes podem incluir suporte para desenvolvimento de estratégia, adição de capacidade e qualificação de trabalhadores na área de manufatura avançada.

A MEP National Network também pode desempenhar um papel vital na identificação e crescimento de um pool de talentos de manufatura. Apesar do pico generalizado de desemprego que seguiu lockdowns de saúde pública e recessões econômicas, participantes da mesa redonda dizem que continuam a lutar para encontrar trabalhadores com as habilidades que precisam ou mesmo interesses que se alinhem com empregos de manufatura.

Suporte à Liderança

Em um momento em que muitos executivos de manufatura estão se sentindo sobrecarregados e esticados, a Rede poderia oferecer suporte de liderança para mantê-los focados na "próxima coisa prática que mais importa" e ajudá-los a planejar um futuro pós-pandemia. Isso soa benéfico e, para ser honesto, bastante interessante para mim.

A MEP National Network está aqui para ajudar fabricantes dos EUA nestes tempos sem precedentes. Estamos aqui para continuar nossa missão de fortalecer e capacitar fabricantes dos EUA e nossa missão é agora mais importante do que nunca. Conecte-se com seu Centro MEP local para saber como você pode ter sucesso em um mundo em mudança.