Blockchain: A Chave para Desbloquear a Colaboração Fluida na Cadeia de Suprimentos

A colaboração eficaz entre entidades independentes é a chave para desbloquear o valor dos processos da cadeia de suprimentos.

A Limitação das Aplicações em Nuvem

A corrida para levar aplicações de TI para a nuvem não é suficiente para melhorar a colaboração dentro da cadeia de suprimentos. A mudança de aplicações on-premise é frequentemente vendida com a promessa de maior produtividade. A realidade é que a economia de custos é minúscula quando comparada ao valor de sincronizar oferta e demanda.

A Complexidade Crescente dos Requisitos de TI

Os requisitos de TI para colaboração estão se tornando mais complexos, à medida que as empresas compreendem a importância das redes de cadeia de suprimentos. A tarefa exige um protocolo de rede descentralizado, não apenas comunicações ponto a ponto dentro de uma cadeia de suprimentos linear.

O Desafio da Comunicação Assíncrona

A maioria das entidades em uma cadeia de suprimentos trabalha de forma assíncrona. Elas fazem uma solicitação e esperam uma resposta rápida. Mas quase sempre há um atraso embutido, enquanto a solicitação é examinada quanto à viabilidade e potencial de lucro. O tempo de espera não é eliminado pela nuvem porque não é culpa da tecnologia — está na natureza das pessoas fazendo negócios umas com as outras.

O Modelo de Solicitação e Compromisso

Digamos que um proprietário de marca solicite que seu fabricante contratado forneça 1.000 SKUs por semana durante 52 semanas. Ele forneceu tempo adequado para uma resposta? E o compromisso do fornecedor é uma interpretação correta da solicitação? Seja a resposta em dias, segundos ou nanossegundos, não é "tempo real". Exige um buffer de comunicação, um registro permanente da solicitação e um compromisso com ela.

Respeitando o Fluxo de Trabalho Humano

Melhorias na sincronização da cadeia de suprimentos podem ser implementadas rapidamente respeitando e espelhando o fluxo de trabalho. Mas estratégias de TI para promover a nuvem, seja por acidente ou design, tentaram contornar o protocolo de comunicação humana e forçar a conversa em aplicações de nuvem em tempo real.

Lições do Passado: EDI

Antes do surgimento da internet, a colaboração assíncrona era abordada através de redes de intercâmbio eletrônico de dados (EDI). O EDI suportava bem o modelo de solicitação e promessa, mas era rígido, caro, lento e geralmente implantado de forma ponto a ponto. Os protocolos de comunicação EDI continuam sendo a base de muitas redes de compras da cadeia de suprimentos hoje, embora funcionem muito mais rápido sobre a internet. Ainda assim, não são implantados via protocolo de rede descentralizado.

O Problema dos Workarounds

Em resposta ao entusiasmo dos departamentos de TI por aplicações baseadas em nuvem, a equipe operacional pode parecer cooperar, mesmo enquanto criam workarounds como e-mail, telefone e outros meios de apoiar o fluxo de trabalho de solicitação e promessa. Isso leva a ainda mais desperdício, pois a gestão tem que construir e manter dois sistemas. É hora de eliminar essa redundância.

O Risco do Big Data e IA sem Fundação

Outra tendência preocupante é quando as mesmas forças de TI que impulsionam a migração para a nuvem adicionam extensivos algoritmos de big data, inteligência artificial e machine learning, com a intenção de resolver um problema criado pela falta de interação humana. Somente quando as comunicações de solicitação e promessa são impostas pelo sistema é que a IA e o machine learning podem agregar valor ao processo.

Blockchain como Motor de Fluxo de Trabalho

Vimos essa tendência se desenrolar nos últimos anos, onde fornecedores de TI da cadeia de suprimentos pressionaram por aplicações em nuvem para suportar visibilidade. Prometeram que, se você pudesse capturar big data via sensores IoT e aplicações em nuvem, algo de valor seria alcançado.

O que não disseram foi que torres de controle e outras soluções de visibilidade exigem que você forneça a infraestrutura de mensagens — e essa é a parte difícil. Além disso, soluções de planejamento centralizado podem pregar planejamento conectado, mas não mencionam que o único tipo de conexão que fornecem é comunicação síncrona, online, top-down, de transação de banco de dados centralizado.

O blockchain oferece uma maneira de suportar colaboração avançada, através do empacotamento único de tecnologias que existem há algum tempo, incluindo criptografia, comunicação de rede P2P, bancos de dados descentralizados e desenvolvimento de aplicações. Pense no blockchain como um motor de fluxo de trabalho para a cadeia de suprimentos.

Benefícios da Arquitetura Blockchain

Os benefícios do blockchain como arquitetura para suportar fluxos de trabalho estendidos e fracamente acoplados entre aplicações e humanos constituem um avanço. As cadeias de suprimentos podem alcançar ganhos simples, mas de alto valor, apenas aplicando blockchain à comunicação. E quando aplicações são construídas para viver e executar dentro de uma rede descentralizada, o valor potencial escala exponencialmente.

Conclusão e Recomendação

Há uma necessidade imediata de melhor sincronização das redes de cadeia de suprimentos através da colaboração. No entanto, os resultados de muitas iniciativas pioraram, devido à tendência de aplicações síncronas em nuvem e, em um nível mais básico, a um mal-entendido sobre a nuvem.

Sugerimos mover-se rapidamente para comunicação blockchain descentralizada em suas comunicações de cadeia de suprimentos. Também recomendamos planejar aplicações de rede descentralizada ainda mais empolgantes que viverão nessa rede blockchain.

O que você encontrará em sua jornada é que a maior parte do valor pode ser criada através de reduções de tempo de ciclo nesses fluxos de trabalho fracamente acoplados de solicitação e promessa. Acreditamos que você derivará muito mais valor dessa abordagem, em vez de tratar soluções de cadeia de suprimentos como aplicações modais síncronas, como um sistema ERP de entrada de pedidos.

A resultante redução de buffers de capital de giro e crescimento de vendas no topo da linha têm potencial para benefícios financeiros massivos, tanto em escala quanto em eficiência. Quanto ao blockchain, não é uma tecnologia perfeita. Mas pode ser um incrível habilitador na eliminação de desperdícios, melhoria de vidas, geração de ROI para acionistas e suporte a modelos de negócios inovadores.

Jon Kirkegaard é presidente e CEO da DCRA Inc. e DCRA Technologies, especialista em software S&OP descentralizado e gestão de dados de execução da cadeia de suprimentos.