A automação permite que as empresas dispensem trabalhadores humanos. Ele também pode salvá-los?

A automação é geralmente vista como inimiga dos trabalhadores humanos. Mas também pode ser usado para evitar demissões?

As empresas costumam usar o termo “redimensionamento” como um eufemismo para despedir pessoal. Dan Reeve, diretor de vendas da Esker, um fornecedor de software para automação de documentos e gerenciamento de pedidos, tem uma definição diferente.

Para Reeve, rightsizing é o ato de adequar as necessidades da equipe às demandas do momento, sem recorrer a demissões no atacado. “Os CEOs ficam frustrados porque precisam contratar durante os períodos de atividade e dispensar as pessoas durante os períodos de inatividade”, diz ele. “Não é uma coisa agradável de se fazer.”

A automação pode ajudar as empresas a fixar os níveis certos de pessoal sem ter que se envolver em um ciclo regular de contratação e demissão, acredita Reeve. Ele pode assumir tarefas rotineiras, como entrada de dados, ao mesmo tempo em que reserva posições de alta qualificação e valor agregado para humanos. Essa abordagem permite que as organizações aumentem ou cortem a produção rapidamente sem fazer grandes alterações na força de trabalho.

Reeve não está dizendo que algumas tarefas antes realizadas exclusivamente por pessoas não serão atribuídas permanentemente a robôs ou outros tipos de sistemas automatizados. “É um pouco ingênuo dizer que você não precisa fazer nenhuma alteração”, diz ele. Mas uma abordagem mais ponderada para a atribuição de responsabilidades pode ajudar a suavizar os extremos de pessoal que caracterizam muitas empresas que são suscetíveis a flutuações na demanda sazonal.

Ao colocar os funcionários existentes em funções mais desafiadoras, as organizações podem melhorar sua taxa de retenção. Em tempos de baixo desemprego e competição por pessoal, “o dinheiro não é necessariamente a principal razão pela qual as pessoas vão embora”, observa Reeve. “Muitas vezes é a cultura - se as pessoas estão fazendo um trabalho de que gostam, com tempo para treinamento e desenvolvimento de carreira e um caminho para ascender na organização.”

Claro, um funcionário que uma vez executou uma tarefa "mundana" na linha de montagem ou no chão do armazém não pode ser imediatamente deslocado para uma posição que exige um conjunto superior de habilidades. Trabalhos dessa natureza estão realmente desaparecendo, deixando muitos indivíduos desempregados. Então, o que deve ser feito com todas as pessoas cujos empregos são substituídos pela automação?

“Acho que essa é a questão da nossa época”, diz Reeve. “Muitas empresas estão falando sobre a automação de tudo, e esse é um conceito assustador.”

A resposta está em adotar uma abordagem mais criativa para alocar mão de obra humana em toda a organização. Reeve cita o exemplo de uma empresa química que liberou os representantes de atendimento ao cliente da execução de tarefas manuais que eram facilmente automatizadas, para que pudessem concentrar a atenção pessoal nas contas-chave. O resultado foram clientes mais satisfeitos e um aumento nos negócios. Os CSRs “se tornaram sua arma secreta”, diz Reeve.

Uma organização que busca reter talentos deve oferecer a esses indivíduos oportunidades de progresso, observa ele. E manter uma cultura de promoção é especialmente crucial hoje, dado o influxo de trabalhadores mais jovens no mercado.

A geração Y, por exemplo, está propensa a mudar de emprego com muito mais frequência do que seus predecessores. “Você precisa encontrar maneiras de manter as pessoas engajadas”, diz Reeve. “Isso pode significar deixá-los mudar para departamentos diferentes.”

Algumas empresas podem hesitar em fazer os investimentos iniciais necessários para equilibrar a automação com uma força de trabalho humana qualificada e estável. Os executivos hoje estão exigindo um retorno mais rápido sobre o investimento em novos sistemas, e muitos estão propensos a se concentrar em demissões em grande escala como um meio de melhorar o balanço patrimonial. Mas esse tipo de abordagem míope ameaça ter ramificações negativas no futuro, quando a empresa se ver incapaz de atender ao aumento da demanda dos clientes devido à falta de suporte qualificado.

“As organizações inteligentes dizem:‘ O que podemos fazer por nossos clientes que nos torna mais fáceis de lidar? ’”, Diz Reeve. “'Quanto isso vai valer a pena?'”

“Quando as melhores organizações enfrentam uma desaceleração do mercado, elas não param de investir em pessoas e tecnologia”, acrescenta. “Eles aceleram. Então, quando eles saem da recessão, muitas vezes há uma lacuna de dois a três X entre eles e seus colegas que adotaram uma abordagem mais cautelosa. ”

Reeve reconhece que a tecnologia continuará a assumir um número crescente de tarefas que antes eram reservadas para humanos. Para muitas empresas, o apelo de novas ferramentas para agilizar e automatizar operações é forte demais para resistir. Mas o papel dos humanos também deve fazer parte da equação.

Em um futuro previsível, ainda haverá tarefas que são melhor realizadas por humanos. Reeve cita a noção do professor Cal Newport do MIT de "trabalho profundo" - "a capacidade de se concentrar sem distração em uma tarefa cognitivamente exigente."

Mesmo ao lançar grandes projetos de TI, as organizações sempre precisarão de humanos com empatia e habilidades de comunicação para apoiar esses esforços, diz Reeves. “É aí que as pessoas têm algo a oferecer em relação à tecnologia.”