Automação: Cortando Custos, Não Carreiras — Estratégia para Reter Talentos

Automação é geralmente vista como inimiga dos trabalhadores humanos. Mas também pode ser usada para evitar demissões?

Empresas frequentemente usam termo "rightsizing" (ajuste de quadro) como eufemismo para cortar pessoal. Dan Reeve, diretor de vendas da Esker, fornecedora de software para automação de documentos e gestão de pedidos, tem definição diferente.

Para Reeve, rightsizing é o ato de adequar necessidades de pessoal às demandas do momento, sem recorrer a demissões em massa. "CEOs ficam frustrados porque têm que contratar em tempos de alta, e dispensar pessoas em tempos de baixa", diz ele. "Não é coisa agradável de fazer."

Automação pode ajudar empresas a fixar níveis certos de pessoal sem ter que engajar em ciclo regular de contratação e demissão, acredita Reeve. Ela pode assumir tarefas mundanas como entrada de dados, enquanto reserva posições de alta qualificação e valor agregado para humanos. Tal abordagem permite organizações aumentarem ou cortarem produção rapidamente sem fazer grandes alterações na força de trabalho.

Reeve não diz que alguns empregos antes feitos exclusivamente por pessoas não serão permanentemente atribuídos a robôs ou outros sistemas automatizados. "É um pouco ingênuo dizer que não precisa fazer mudanças", diz ele. Mas abordagem mais considerada na atribuição de responsabilidades pode ajudar a suavizar extremos de pessoal que caracterizam muitas empresas suscetíveis a flutuações de demanda sazonal.

Colocando funcionários existentes em papéis mais desafiadores, organizações podem melhorar sua taxa de retenção. Em tempos de baixo desemprego e competição por pessoal, "dinheiro não é necessariamente a razão principal pela qual pessoas saem", observa Reeve. "Muitas vezes é a cultura — se pessoas fazem trabalho que gostam, com tempo para treinamento e desenvolvimento de carreira, e caminho para subir na organização."

Claro, um funcionário que antes realizava tarefa "mundana" na linha de montagem ou chão de armazém não pode ser instantaneamente mudado para posição exigindo conjunto de habilidades mais alto. Empregos dessa natureza estão de fato indo embora, deixando muitos indivíduos sem trabalho. Então o que deve ser feito sobre todas aquelas pessoas cujos empregos são deslocados pela automação?

"Acho que esta é a questão da nossa era", diz Reeve. "Muitas empresas falam sobre automação de tudo, e isso é conceito assustador."

A resposta está em adotar abordagem mais criativa na alocação de mão de obra humana pela organização. Reeve cita exemplo de empresa química que liberou representantes de atendimento ao cliente de tarefas manuais facilmente automatizadas, para que pudessem focar atenção pessoal em contas-chave. Resultado foi clientes mais felizes e aumento nos negócios. Os CSRs "se tornaram sua arma secreta", diz Reeve.

Organização que busca reter talentos deve oferecer a esses indivíduos oportunidades de avanço, ele nota. E manter cultura de promoção é especialmente crucial hoje, dada influxo de trabalhadores mais jovens no mercado.

Millennials, por exemplo, são propensos a mudar de emprego muito mais frequentemente que predecessores. "Você tem que encontrar maneiras de manter pessoas engajadas", diz Reeve. "Isso pode significar deixá-los mover para departamentos diferentes."

Algumas empresas podem hesitar em fazer investimentos upfront necessários para equilibrar automação com força de trabalho humana qualificada e estável. Executivos hoje exigem retorno mais rápido sobre investimento em novos sistemas, e muitos tendem a focar em demissões em larga escala como meio de melhorar balanço. Mas esse tipo de abordagem míope ameaça ter ramificações negativas no futuro, quando empresa se encontra incapaz de atender demanda aumentada de clientes devido a falta de suporte qualificado.

"Organizações inteligentes dizem: 'O que podemos fazer para nossos clientes que nos torne mais fáceis de lidar?'", diz Reeve. "'Quanto isso vai valer?'"

"Quando organizações best-in-class enfrentam downturn no mercado, elas não param de investir em pessoas e tecnologia", ele adiciona. "Elas aceleram. Então quando saem do downturn, frequentemente há gap de duas a três vezes entre elas e pares que tomaram abordagem mais cautelosa."

Reeve reconhece que tecnologia continuará assumindo número crescente de tarefas anteriormente reservadas para humanos. Para muitas empresas, apelo de novas ferramentas para simplificar e automatizar operações é forte demais para resistir. Mas papel dos humanos também deve fazer parte da equação.

No futuro previsível, ainda haverá tarefas melhor realizadas por humanos. Reeve cita noção de "deep work" (trabalho profundo) do professor do MIT Cal Newport — "habilidade de focar sem distração em tarefa cognitivamente exigente."

Mesmo ao lançar grandes projetos de TI, organizações sempre precisarão de humanos com empatia e habilidades de comunicação para apoiar esses esforços, diz Reeves. "É aí que pessoas têm algo a oferecer sobre tecnologia."