O impacto da robótica na cadeia de suprimentos 2.0

Partes dos últimos 12 meses pareceram um filme de ficção científica. Por um lado, uma pandemia global está causando um desespero recorde:as viagens são restritas, a economia está em choque e as pessoas em todos os lugares estão em casa ou em um cauteloso retorno à atividade.

Por outro lado, uma espécie de revolução tecnológica está em andamento. A pandemia serviu como um catalisador para a rápida absorção tecnológica, levando nosso mundo ainda mais para a esfera digital do que nunca. A inteligência artificial está influenciando todas as indústrias; drones podem entregar nossos mantimentos, e é apenas uma questão de tempo antes que os robôs aéreos transportem nossos amigos ou família até nossas portas.

Em um momento de mercado tão interessante, o observador comum está lidando com uma complexa mistura de emoções. Alguém pode se sentir em partes iguais encorajadas e apreensivas. Robótica e I.A. estão liderando nossa recuperação, permitindo que as empresas trabalhem com mais segurança e eficácia. Mas com a perda recorde de empregos nos últimos quatro trimestres e as realidades de uma recessão pesando sobre nossos ombros, a questão da robótica substituindo o trabalho humano é algo que não podemos ignorar.

É uma questão especialmente relevante no setor de logística. A pandemia trouxe à tona enormes ineficiências em nossa infraestrutura de cadeia de suprimentos anterior. Os proprietários de negócios com fornecedores de fonte única rapidamente perceberam seus descuidos, já que as restrições às viagens os mantiveram longe do fornecimento. Por meio de um cenário em constante mudança de demanda do consumidor, todos os proprietários compreenderam o problema das práticas inflexíveis da cadeia de suprimentos e as responsabilidades decorrentes da falta de visibilidade de uma ponta a outra.

Por essas e outras razões, a robótica está no topo, à medida que proprietários e fornecedores negociam o novo cenário da logística pós-COVID-19. Menos caros e mais competentes do que nunca, os robôs podem melhorar a velocidade e a precisão das operações de rotina, acrescentando eficiência, segurança e visibilidade nas práticas da cadeia de abastecimento. Os robôs autônomos podem reduzir as taxas de erro, verificar o inventário com mais frequência, otimizar os tempos de classificação, agilizar as práticas de atendimento e diminuir os custos de longo prazo.

Os proprietários de empresas e profissionais da cadeia de suprimentos estão entendendo cada vez mais o poder da automação. Um relatório da MHI mostrou que entre 2019 e 2020, a taxa de adoção de robótica e automação aumentou mais do que qualquer outra tecnologia de cadeia de suprimentos. Mas proprietários e profissionais estão igualmente cientes das realidades da economia do emprego. Uma questão importante permanece:o que a automação significa para os trabalhadores da cadeia de suprimentos?

Caminho para um trabalho mais seguro

Vários fatores precisam ser considerados quando se trata da relação entre trabalhadores humanos e robôs autônomos. À medida que a tecnologia robótica se torna menos cara e o design continua a evoluir, fica mais fácil integrar a robótica em um fluxo de trabalho da cadeia de suprimentos. Sem que o custo, o conhecimento ou os tempos de configuração sejam uma barreira para a entrada, os robôs podem trabalhar lado a lado com suas contrapartes humanas com pouca ou nenhuma supervisão.

Em vez de substituir trabalhadores humanos, os robôs automatizados desempenharam até agora um papel inestimável em mantê-los seguros durante a pandemia. Quando o trabalho pessoal apresentava um risco muito alto de transmissão viral, o setor da cadeia de suprimentos não era exceção. Os trabalhadores eram mantidos longe do chão de fábrica e das fábricas, e muitas equipes dependiam de robôs autônomos para realizar os tipos de tarefas que seriam perigosas para a segurança humana. Capaz de trabalhar de forma independente e gerenciar tarefas repetitivas, mais equipes da cadeia de suprimentos poderiam trabalhar remotamente, gerenciando operações em grande escala na segurança de espaços de trabalho em casa.

Esta é uma tendência importante que pode durar mais que a pandemia. Aspectos de fornecimento, cumprimento e entrega podem ser de alto risco. Os robôs podem executar tarefas de valor mais baixo e mais perigosas, para que os trabalhadores humanos possam desfrutar de maior segurança no local de trabalho. Nesse sentido, os robôs podem melhorar a satisfação no trabalho, reduzindo as taxas de risco e tarefas perigosas no dia a dia do trabalhador. Além disso, o uso da robótica libera os trabalhadores humanos para se concentrarem no pensamento criativo, na solução de problemas e no gerenciamento de imagens mais amplas.

Macroeficiência:não é um jogo de soma zero

Por fim, a integração de robôs autônomos às práticas da cadeia de suprimentos pode aumentar a receita geral. Ao melhorar as taxas de atendimento de pedidos e velocidade de entrega - e a satisfação do cliente como resultado - os profissionais da cadeia de suprimentos podem estar mais bem posicionados para receber um influxo de negócios pós-COVID-19. Proprietários em todos os lugares estão em busca de soluções, e os profissionais de logística que respondem em robótica por melhores margens globais podem oferecer melhores respostas a custos mais baixos, impulsionando seus negócios e permitindo a expansão de suas equipes.

Na verdade, à medida que a produtividade aumenta, o trabalho quase sempre recebe uma parcela significativa dos benefícios. Afastando o zoom para considerar o quadro mais amplo, a robótica pode impulsionar o crescimento econômico, muitas vezes oferecendo uma produção de qualidade superior com margens melhores. Esses cortes de custos são repassados ​​aos consumidores na forma de preços mais baixos, aumentando o poder de compra. Mais atividade econômica leva à criação de novos empregos. E embora nunca seja tão linear em aplicativos do mundo real, este é um padrão que é demonstrado repetidamente, complicando a narrativa simplificada de que automação é sinônimo de perda de emprego.

O setor de logística está passando por uma reinvenção, preparando-se para o futuro da demanda pós-COVID-19. Mais profissionais da cadeia de suprimentos estão investindo em robótica como uma forma de manter seus funcionários seguros e engajados. Longe da força apocalíptica que costumam ser considerados, os robôs autônomos podem ser um impulsionador da recuperação de empregos e do crescimento pós-pandêmico.

O progresso nunca sai como planejado, e mais testes e provações estão por vir. Ainda assim, quando se trata de estabelecer um normal novo e aprimorado, a robótica, sem dúvida, desempenhará um papel importante.

Zain Jaffer é o fundador e CEO da Zain Ventures.