De CM a EMS para MSP: Traçando a Evolução da Manufatura Eletrônica

Como devemos chamar aquelas entidades nos bastidores que fabricam uma ampla gama de produtos eletrônicos em nome de marcas?

Evolução da Terminologia

O termo antigo era contract manufacturer (fabricante por contrato), uma descrição precisa do que faziam: fabricar produto sob contrato para um original equipment manufacturer (OEM) ou marca, enquanto permaneciam invisíveis ao consumidor final.

As ambições dos principais fabricantes por contrato logo superaram o que consideravam um rótulo restritivo, e assumiram o manto de provedores de electronics manufacturing services (EMS). Eles queriam ser vistos como mais que fabricantes de produtos genéricos nos quais marcas podiam simplesmente colar sua etiqueta. Impulsionados por margens cada vez mais finas para o que era essencialmente um serviço de commodity, buscaram expandir para papéis de valor agregado como design, teste, gestão de inventário, retornos e reparo, e suporte logístico.

Mudança Atual: Além do "E" de EMS

Agora a indústria parece estar passando por outra mudança, enquanto tenta livrar sua identidade como puramente fabricantes de computadores, smartphones e outros dispositivos de consumo tecnologicamente impulsionados. Tome a Jabil Inc., que removeu a palavra "Circuit" de seu nome corporativo e abraçou uma gama mais ampla de tipos de produto.

A Jabil quer também cortar o "E" de "EMS", para refletir o fato de que até 40% de sua receita hoje é gerada por produção de não-eletrônicos de consumo. Expandiu para áreas como automotivo, eletrodomésticos, embalagem, defesa e aeroespacial, dispositivos médicos e saúde, e até data centers em nuvem.

"Todos estão tentando se posicionar diferentemente", diz o vice-presidente de supply chain John Catalbiano, "mas no fim do dia somos todos manufacturing service providers." (Na verdade, a Jabil prefere a palavra ainda mais vaga "solutions" sobre "service".)

Desafio de Vender Serviços Logísticos Completos

Dito isso, provedores EMS tradicionais como a Jabil não tiveram muito sucesso em se vender como provedores diretos de uma suíte completa de serviços de supply chain e logística. Eles se veem contra competição arraigada de provedores logísticos terceirizados, especialistas em distribuição e consultores da indústria, diz Catalbiano.

Parcerias com 3PLs

Em vez disso, eles estão fazendo parcerias com 3PLs estabelecidos e serviços de armazenagem como parte de uma oferta empacotada que permite a um MSP oferecer logística de saída junto com previsão e planejamento de demanda.

Os últimos papéis vêm naturalmente a um fabricante por contrato veterano. "Entendemos a complexidade de como tornar partes disponíveis mesmo quando a previsão não é precisa", diz Catalbiano. "Estamos no meio do ecossistema, e isso nos permite dar [aos clientes] serviço alavancado."

Operações de Logística de Saída

Para algumas contas, a Jabil supervisiona transporte de saída até o varejista. Pegará e construirá pedidos dentro de uma determinada região, então enviará direto. Em outros casos, conta com uma rede de armazéns para gestão de inventário, distribuição, e serviços como pick and pack. A Jabil não possui as instalações, mas assume total responsabilidade pelas atividades que ocorrem dentro de suas paredes.

Ferramentas de Planejamento Avançado

O surgimento de ferramentas sofisticadas de planejamento avançado permite à Jabil compartilhar previsões com clientes downstream — pelo menos em teoria. O custo dessa tecnologia, combinado com desafios em integrá-la suavemente entre parceiros, pode tornar o esforço menos que perfeito.

"Traduzir a previsão do cliente em um plano de produção no nível SKU é o maior desafio que todos têm", diz Catalbiano. Contas de clientes vêm em três níveis de sofisticação: aqueles que fizeram grandes investimentos em redes de supply chain e podem criar planos de produção precisos, aqueles com suas próprias fábricas mas usam parceiros e de alguma forma devem integrar os dois, e aqueles que não têm fábricas e dependem inteiramente de provedores de serviço externos. "Empresas como a Jabil têm que ser capazes de trabalhar com todos aqueles clientes", diz ele.

Planejamento de Vendas e Operações (S&OP)

Em casos onde o cliente é incapaz de fornecer uma previsão precisa no nível de produto, cabe à Jabil traduzir dados de ponto de venda em planos de produção, via um processo formal de sales and operations planning (S&OP).

Gestão de Fornecedores Upstream

Um MSP moderno deve ser igualmente hábil em trabalhar com fornecedores upstream. Essa capacidade "costumava ser bem nova", nota Catalbiano. "Tornou-se table stakes agora." Portais web, plataformas de colaboração e intercâmbio eletrônico de dados estão entre os meios de garantir visibilidade e integração com a base de fornecedores sub-tier.

Evolução Contínua

A evolução da indústria continua. "Definitivamente há mais trabalho a ser feito", diz Catalbiano. "Temos 22.000 fornecedores. Para nós saber toda informação sobre aqueles caras é só um enorme desafio. Diria que estamos no meio do jogo." Pressões intensificadas para operar cadeias de suprimentos éticas e sustentáveis tornam essencial que a Jabil e outros MSPs tenham visibilidade completa do que está ocorrendo upstream.

Futuro: Personalização e Novas Tecnologias

À medida que demandas de clientes por maior variedade e personalização de produto aumentam, MSPs terão que responder com menus de serviço ainda mais amplos. Tecnologias ainda em desenvolvimento como impressão 3D e inteligência artificial provavelmente farão parte da mistura.

"Somos um MSP", declara Catalbiano. "Fazemos o que nossos clientes nos pedem para fazer — e a habilidade de fazer mais é onde todos estão evoluindo."