A indústria de alimentos precisa de uma dose de resiliência este ano

Não é incomum que itens de alto valor sejam vendidos no lançamento, causando escassez em todo o país, pois os consumidores aguardam ansiosamente o próximo envio. Poucos esperariam que o mesmo ocorresse com massas secas e produtos enlatados, mas esse foi o resultado da pandemia COVID-19:uma corrida louca dos consumidores para adquirir itens essenciais enquanto permanecem socialmente distantes.

A queda levou a vários desafios da cadeia de suprimentos que exigiram que os varejistas desenvolvessem rapidamente experiências de compra omnicanal e estratégias de vários fornecedores. As empresas também tiveram que reconsiderar como planejam as expectativas de demanda, que foram totalmente alteradas em 2020.

Embora possa ser tentador adquirir remessas adicionais para cobrir as categorias mais populares, não havia garantias de que elas não iriam exceder as quantidades que os clientes desejavam. Nesse cenário, os varejistas seriam forçados a reduzir o preço ou reter os itens por mais tempo do que o previsto, um resultado que poucos estariam dispostos a aceitar. Isso tornou o planejamento uma das tarefas mais difíceis de gerenciar. E sem o fim da pandemia à vista, esses desafios provavelmente permanecerão no futuro próximo.

Não há como dizer o que os próximos meses trarão, mas as empresas de alimentos e bebidas devem refletir sobre os desafios que enfrentaram em 2020 e planejar interrupções em 2021.

A demanda por experiências omnicanal é mais forte do que nunca, mas os desafios permanecem. Com o aumento dos custos de envio reduzindo os resultados financeiros e os limites da transportadora ditando como e quando os itens são coletados e entregues, os canais de envio continuam a sentir pressão. É improvável que essas pressões sejam aliviadas em 2021, graças à crescente demanda por experiências omnicanal. Estava mais forte do que nunca em 2020, mas tornou-se um segmento proeminente muito antes da pandemia.

De acordo com a National Retail Federation, 142,2 milhões de pessoas compraram em sites de varejistas durante a Black Friday 2019. Isso é cerca de 18 milhões a mais do que o número de pessoas que compraram nas lojas, embora a maioria (75,7 milhões) usasse canais online e presenciais. Com a pandemia mantendo muitos consumidores em casa, o número de compradores apenas online aumentou 44% em 2020, chegando a 95,7 milhões.

As empresas que ainda não estavam equipadas para gerenciar vários canais de vendas lutaram para gerenciar a tendência de ir direto ao consumidor. Em uma era de distanciamento social, essa tendência foi particularmente importante à medida que o consumo de alimentos passou a ser feito principalmente em casa, com poucos restaurantes disponíveis. As empresas de alimentos e bebidas também enfrentaram o desafio de depender de uma única transportadora para as remessas. Eles descobriram rapidamente que a única maneira de enfrentar esse desafio era integrar várias transportadoras em sua rede, para que pudessem obter a flexibilidade de que precisavam, independentemente das limitações da transportadora ou do aumento dos custos de envio.

Além de usar várias operadoras, mais empresas também começaram a contar com vários fornecedores. Em um esforço para responder rapidamente às mudanças na oferta e demanda, as empresas de alimentos e bebidas começaram a adquirir mais matérias-primas localmente. Houve desafios em fazer isso; cadeias de suprimentos locais e regionais exigem mais participantes, aumentando a complexidade e os custos. No entanto, a transição deu aos produtores de alimentos e bebidas mais controle sobre o estoque e aproximou o produto do consumidor final. Isso permitiu que muitas empresas melhorassem com sucesso a resiliência da cadeia de abastecimento, revisando estratégias para obter ingredientes de vários fornecedores, em vez de depender de um único fornecedor.

Impulsionada por uma pandemia que fez a transição do mundo para uma vida e trabalho doméstico, as compras online de alimentos cresceram 110% nas vendas online diárias em comparação com o ano anterior. Como resultado, muitas empresas de alimentos e bebidas continuam enfrentando limitações das transportadoras e custos de remessa, e foram forçadas a integrar experiências de vendas omnicanal, bem como estratégias de vários fornecedores e transportadoras.

Embora esses desafios possam ter parecido sobrecarregar a indústria no início da pandemia, os fornecedores de alimentos e bebidas aprenderam que esses problemas podem ser resolvidos por meio da tecnologia. Contando com ferramentas que fornecem acesso contínuo a dados históricos e financeiros; Com suporte omnicanal, incluindo comércio eletrônico, B2B, direto ao consumidor e intercâmbio eletrônico de dados (EDI), a indústria pode sair mais forte do que era antes do clima atual.

A tecnologia pode continuar a fortalecer sua posição. Ao usar dados históricos para analisar o desempenho, preço e qualidade do fornecedor, as empresas serão capazes de revisitar suas estratégias de sourcing e mitigar os riscos de interrupção da cadeia de suprimentos. E eles vão lidar melhor com a progressão da pandemia à medida que novos casos de COVID-19 aumentam e diminuem. Os dados foram, e continuarão a ser, inestimáveis ​​na determinação das despesas associadas com materiais, produção e remessa, bem como as margens alcançadas, especialmente quando as empresas buscam racionalizar suas gamas de produtos.

Não há dúvida de que as mudanças introduzidas na pandemia vieram para ficar. Mas, ao fortalecer suas posições no mercado, as empresas de alimentos e bebidas podem perseverar com maior resiliência. Isso irá garantir que eles sejam menos suscetíveis às interrupções de amanhã, independentemente das formas que possam assumir.

Scott Deakins é diretor de operações da Deacom .