Fortalecendo Cadeias de Suprimentos de Alimentos: Um Blueprint de Resiliência para 2024

Não é incomum itens de alto valor esgotarem no lançamento, causando escassez nacional enquanto consumidores aguardam ansiosamente o próximo envio. Poucos teriam esperado o mesmo para massas secas e enlatados, mas esse foi o resultado da pandemia de COVID-19: uma corrida louca de consumidores para adquirir itens essenciais enquanto permaneciam socialmente distantes.

O impacto levou a vários desafios de cadeia de suprimentos que exigiram que varejistas desenvolvessem rapidamente experiências de compra omnichannel e estratégias multi-fornecedor. Empresas também tiveram que reconsiderar como planejam expectativas de demanda, que foram completamente viradas de cabeça para baixo em 2020.

Embora pudesse ter sido tentador adquirir remessas adicionais para cobrir as categorias mais populares, não havia garantias de que não excederiam as quantidades que os compradores desejavam. Nesse cenário, varejistas teriam sido forçados a reduzir preço ou manter itens por mais tempo que o previsto, um resultado que poucos estariam dispostos a aceitar. Isso tornou o planejamento uma das tarefas mais difíceis de gerenciar. E sem fim à vista para a pandemia, esses desafios provavelmente permanecerão no futuro previsível.

Não há como saber o que os próximos meses trarão, mas empresas de alimentos e bebidas devem tirar um momento para refletir sobre os desafios que enfrentaram em 2020, e planejar disrupções em 2021.

Demanda Omnichannel e Estratégias Multi-Fornecedor

A demanda por experiências omnichannel é mais forte do que nunca, mas desafios permanecem. Com custos de envio crescentes cortando a margem, e limites de transportadoras ditando como e quando itens são coletados e entregues, canais de envio continuam sentindo pressão. Essas pressões provavelmente não serão aliviadas em 2021, graças a uma demanda crescente por experiências omnichannel. Era mais forte do que nunca em 2020, mas tornou-se um segmento proeminente muito antes da pandemia.

Segundo a National Retail Federation, 142,2 milhões de pessoas compraram em sites de varejistas durante a Black Friday 2019. Isso é aproximadamente 18 milhões a mais que o número de pessoas que compraram em lojas, embora a maioria (75,7 milhões) usasse ambos canais online e presenciais. Com a pandemia mantendo muitos consumidores em casa, o número de compradores apenas online aumentou 44% em 2020, alcançando 95,7 milhões.

Empresas que não estavam já equipadas para gerenciar múltiplos canais de vendas lutaram para gerenciar a tendência de ir direto ao consumidor. Em uma era de distanciamento social, essa tendência foi particularmente importante pois o consumo de alimentos mudou principalmente para em casa, com jantares em restaurantes mínimos disponíveis. Empresas de alimentos e bebidas também foram desafiadas ao depender de uma única transportadora para remessas. Elas rapidamente descobriram que a única maneira de enfrentar esse desafio era integrar múltiplas transportadoras em sua rede, para que pudessem atingir a flexibilidade necessária independentemente de limitações de transportadoras ou custos de envio crescentes.

Além de usar múltiplas transportadoras, mais empresas também começaram a confiar em múltiplos fornecedores. Em um esforço para responder rapidamente a mudanças em oferta e demanda, empresas de alimentos e bebidas começaram a obter mais matérias-primas localmente. Havia desafios em fazer isso; cadeias de suprimentos locais e regionais requerem mais players, aumentando complexidade e custos. No entanto, a transição deu aos produtores de alimentos e bebidas mais controle sobre inventário e moveu produto mais perto do consumidor final. Isso permitiu que muitas empresas melhorassem com sucesso a resiliência de sua cadeia de suprimentos, revisitando estratégias para obter ingredientes de múltiplos fornecedores em vez de depender de um único provedor.

Impulsionada por uma pandemia que transicionou o mundo para vida e trabalho em casa, compras online de supermercado cresceram 110% em vendas diárias online comparado com o ano anterior. Como resultado, muitas empresas de alimentos e bebidas continuam a enfrentar limitações de transportadoras e custos de envio, e foram forçadas a integrar experiências de vendas omnichannel, bem como estratégias multi-fornecedor e multi-transportadora.

Tecnologia como Fortalecedor da Resiliência

Embora esses desafios possam ter parecido sobrecarregar a indústria no início da pandemia, provedores de alimentos e bebidas aprenderam desde então que esses problemas podem ser resolvidos através de tecnologia. Confiando em ferramentas que fornecem acesso contínuo a dados históricos e financeiros; suporte omnichannel incluindo e-commerce, B2B, direto ao consumidor e intercâmbio eletrônico de dados (EDI), a indústria pode sair mais forte do que era antes do clima atual.

A tecnologia pode continuar a fortalecer sua posição. Usando dados históricos para analisar desempenho de fornecedores, preço e qualidade, empresas poderão revisitar suas estratégias de sourcing e mitigar riscos de disrupção na cadeia de suprimentos. E elas lidarão melhor com a progressão da pandemia à medida que novos casos de COVID-19 sobem e descem. Dados têm sido, e continuarão a ser, inestimáveis na determinação de despesas associadas a materiais, produção e envio, bem como margens alcançadas, particularmente à medida que empresas buscam racionalizar suas gamas de produtos.

Há pouca dúvida de que as mudanças introduzidas pela pandemia vieram para ficar. Mas fortalecendo suas posições no mercado, empresas de alimentos e bebidas podem perseverar com maior resiliência. Isso garantirá que sejam menos suscetíveis às disrupções de amanhã, independentemente das formas que possam tomar.

Scott Deakins é diretor de operações da Deacom.