Por que 40% dos Consumidores Ainda Ignoram o Tráfico Humano nas Cadeias de Suprimentos

Já se passaram 20 anos desde a aprovação da Lei de Proteção às Vítimas de Tráfico e Violência de 2000. No entanto, a conscientização pública sobre tráfico humano em cadeias de suprimentos globais permanece chocantemente deficiente.

Dados Alarmantes

Segundo uma pesquisa nacional da SAP Ariba e SAP Fieldglass, 60% dos consumidores parariam de usar um produto se soubessem que tráfico humano ou trabalho forçado foi usado para criá-lo. Isso deixa 40% que aparentemente não se importam com esta questão crucial de direitos humanos e como ela impacta o que compram. Isso apesar de estimativas da Organização Internacional do Trabalho de que 40 milhões de pessoas são submetidas à escravidão moderna, 25 milhões estão em trabalho forçado e 15 milhões em casamento forçado.

Por Que Essa Apatia Aparente?

Na pesquisa da SAP, 48% disseram não ter certeza se os produtos que compram atualmente são certificados como Comércio Justo. E 55% acreditam que não têm as informações necessárias para tomar uma decisão educada sobre a compra de produtos com trabalho justo.

(No lado positivo, 51% dos consumidores pesquisados disseram que era responsabilidade das marcas garantir que trabalho forçado não fosse usado na fabricação de seus produtos. E 53% expressaram disposição a pagar mais por um produto se não fosse assim contaminado.)

A pesquisa abrangeu 1.000 consumidores nos EUA. Mas o que chamou a atenção de Padmini Ranganathan, vice-presidente global de risco e sustentabilidade da SAP Ariba e SAP Fieldglass, foi o sentimento deles de que não tinham informações suficientes para governar suas compras eticamente conscientes. E isso coloca a responsabilidade pela ignorância deles na porta da parte B2B das cadeias de suprimentos.

O Papel das Empresas

Fabricantes de produtos de consumo sabem que precisam assumir mais responsabilidade pela eliminação do tráfico humano. Aqueles que lideram a carga "estão buscando derivar e apresentar mais informações ao seu público", diz Ranganathan. Ainda assim, muitos estão falhando nesse esforço, frustrados pela complexidade das cadeias de suprimentos globais e pela opacidade de fornecedores de subníveis.

Informações básicas sobre como os produtos são obtidos e fabricados precisam ser registradas a cada passo do caminho. Então, devem ser tornadas públicas, seja no site do produtor ou, preferencialmente, diretamente no próprio produto.

Para fazer tal sistema funcionar, muito trabalho resta a ser feito no lado B2B, diz Ranganathan. O problema é que muitas cadeias de suprimentos foram projetadas para velocidade e eficiência, e se isso significava cortar cantos na coleta de dados sobre práticas de trabalho na fábrica, na fazenda ou na mina, que assim seja. Tantos produtos modernos têm ciclos de vida curtos que os produtores sentem que não podem perder um momento para levá-los ao mercado.

A busca por eficiência frequentemente resultou na fragmentação de dados e processos "em pedaços cada vez menores", diz Ranganathan. O resultado foi a perda ou indisponibilidade de dados-chave sobre o tratamento dos trabalhadores. Quem sabia se um campo de algodão no Uzbequistão empregava trabalho infantil, ou uma mina na República Democrática do Congo era supervisionada por gangues armadas?

Tecnologia Elimina Desculpas

A tecnologia moderna elimina todas as desculpas para a ignorância, sugere Ranganathan. A capacidade de conectar todos os parceiros da cadeia de suprimentos na nuvem e rastrear a proveniência de bens manufaturados até sua origem existe hoje. Mas o grau em que está sendo adotada por fabricantes e seus muitos níveis de fornecedores é outra questão inteiramente.

Ranganathan tem uma visão positiva. "Mais empresas estão se juntando ao compromisso de alcançar plataformas de ação e metas", diz ela. "Não é mais suficiente apenas ter uma intenção."

O progresso varia por indústria. As indústrias de moda e pesca há muito suportam o peso das violações de direitos humanos e, portanto, estão mais avançadas que outras em tomar medidas corretivas, diz Ranganathan. Mas uma cura global para a crise foi retardada pela falta de um único meio padronizado de certificar produtos de comércio justo.

Uma avaliação da SAP de padrões de direitos humanos no mercado revelou mais de 2.000 entidades tentando defini-los. "Isso é um problema", diz Ranganathan, acrescentando que as Nações Unidas são um lugar promissor para começar. Ao longo dos anos, a ONU desenvolveu tratados e códigos de conduta em áreas como trabalhadores domésticos, calçados e trabalho infantil. E muitas ONGs continuam a fazer trabalho valioso na questão, assim como marcas individuais, embora seus números tornem difícil chegar a um único framework ao qual todos possam aderir.

Responsabilidade do Setor Privado

Enquanto isso, cabe ao setor privado formalizar vínculos com seus fornecedores e monitorar as práticas trabalhistas destes de forma contínua. "Como empresa de tecnologia, não podemos criar padrões", diz Ranganathan. "Mas podemos dizer que estes são os tipos de perguntas que você deve fazer aos seus fornecedores. Também é importante que a informação flua de volta para a decisão de sourcing." Além disso, as empresas precisam alcançar um profundo entendimento das políticas governamentais locais onde seus produtos são fabricados e matérias-primas obtidas.

Deve-se permitir as despesas de tais esforços, e quem as suporta. "Se você constantemente pressiona fornecedores a assumir o custo enquanto reduz preços, isso por si só leva a problemas trabalhistas", diz Ranganathan. Relatórios de mídia estão repletos de histórias de fábricas exigindo horas brutais e horas extras para atender às demandas de uma marca ou fabricante original.

Isso não significa que os consumidores não tenham responsabilidade de se educar sobre o que foi necessário para fabricar os produtos que compram. Mas antes que isso possa acontecer, produtores, fornecedores e profissionais de marketing precisam tornar a informação relevante disponível em primeiro lugar.