Por que os consumidores não se importam com o tráfico de pessoas na cadeia de suprimentos?

Já se passaram 20 anos desde a aprovação da Lei de Proteção às Vítimas de Tráfico e Violência de 2000. No entanto, a conscientização pública sobre o tráfico de pessoas nas cadeias de abastecimento globais continua assustadoramente deficiente.

De acordo com uma pesquisa nacional da SAP Ariba e SAP Fieldglass, 60% dos consumidores parariam de usar um produto se soubessem que o tráfico humano ou trabalho forçado foi usado para criá-lo. Isso deixa 40% que aparentemente não se importam com esta questão crucial dos direitos humanos e como isso afeta o que compram. Isso apesar das estimativas da Organização Internacional do Trabalho de que 40 milhões de pessoas estão sujeitas à escravidão moderna, 25 milhões estão em trabalho forçado e 15 milhões em casamento forçado.

Por que essa aparente apatia entre uma grande porcentagem de consumidores? Na pesquisa SAP, 48% disseram não ter certeza se os produtos que compram atualmente são certificados pelo comércio justo. E 55% acreditam que não têm as informações de que precisam para tomar uma decisão fundamentada sobre a compra de produtos de trabalho justo.

(No departamento de copo meio cheio, 51% dos consumidores pesquisados ​​disseram que era responsabilidade das marcas garantir que trabalho forçado não fosse usado na fabricação de seus produtos. E 53% expressaram disposição de pagar mais por um produto se não foi assim contaminado.)

A pesquisa abrangeu 1.000 consumidores residentes nos Estados Unidos. Mas o que chama a atenção de Padmini Ranganathan, vice-presidente global de risco e sustentabilidade da SAP Ariba e SAP Fieldglass, é o sentimento de que não tinham informações suficientes para controlar suas compras com ética. E isso coloca a responsabilidade por sua ignorância na porta da parte B2B das cadeias de suprimentos.

Os fabricantes de produtos de consumo sabem que precisam assumir mais responsabilidade pela eliminação do tráfico humano. Aqueles que lideram o ataque “estão procurando derivar e apresentar mais informações ao seu público”, diz Ranganathan. Ainda assim, muitos estão fracassando nesse esforço, frustrados com a complexidade das cadeias de suprimentos globais e a opacidade dos fornecedores secundários.

As informações básicas sobre a forma como os produtos são obtidos e fabricados precisam ser registradas em cada etapa do processo. Em seguida, deve ser tornado público, seja no site do produtor ou, de preferência, diretamente no próprio produto.

Para fazer esse sistema funcionar, ainda há muito trabalho a ser feito no lado B2B, diz Ranganathan. O problema é que muitas cadeias de suprimentos foram projetadas para velocidade e eficiência, e se isso significasse cortar custos na coleta de dados sobre práticas de trabalho na fábrica, na fazenda ou na mina, que fosse. Tantos produtos modernos têm vida útil curta que os produtores sentem que não podem perder um minuto para colocá-los no mercado.

O impulso para a eficiência muitas vezes resultou na fragmentação de dados e processos “em blocos cada vez menores”, diz Ranganathan. O resultado foi a perda ou indisponibilidade de dados essenciais sobre o tratamento dos trabalhadores. Quem sabia se um campo de algodão no Uzbequistão estava empregando trabalho infantil ou se uma mina na República Democrática do Congo era supervisionada por gangues armadas?

A tecnologia moderna elimina todas as desculpas para a ignorância, sugere Ranganathan. A capacidade de conectar todos os parceiros da cadeia de suprimentos na nuvem e rastrear a procedência dos produtos manufaturados até sua origem existe hoje. Mas o grau em que está sendo adotado pelos fabricantes e seus vários níveis de fornecedores é outra questão.

Ranganathan tem uma visão positiva. “Mais empresas estão aderindo ao compromisso de alcançar plataformas e metas de ação”, diz ela. “Não é mais suficiente apenas ter uma intenção.”

O progresso varia de acordo com a indústria. As indústrias da moda e da pesca há muito suportam o peso das violações dos direitos humanos e, portanto, estão mais avançadas do que outras na adoção de medidas corretivas, diz Ranganathan. Mas a cura global para a crise foi retardada pela falta de um único meio padronizado de certificação de produtos de comércio justo.

Uma avaliação da SAP dos padrões de direitos humanos no mercado revelou mais de 2.000 órgãos que estão tentando defini-los. “Isso é um problema”, disse Ranganathan, acrescentando que as Nações Unidas são um lugar promissor para começar. Ao longo dos anos, a ONU desenvolveu tratados e códigos de conduta em áreas como trabalhadoras domésticas, calçados e trabalho infantil. E muitas ONGs continuam a fazer um trabalho valioso nessa questão, assim como as marcas individuais, embora seus números dificultem a definição de uma única estrutura que todos possam se inscrever.

Enquanto isso, cabe ao setor privado formalizar os vínculos com seus fornecedores e monitorar as práticas trabalhistas destes de forma contínua. “Como empresa de tecnologia, não podemos estabelecer padrões”, afirma Ranganathan. “Mas podemos dizer que esses são os tipos de perguntas que você deve fazer aos seus fornecedores. Também é importante que as informações fluam de volta para a decisão de fornecimento. ” Além disso, as empresas precisam alcançar um conhecimento profundo das políticas do governo local onde seus produtos são fabricados e onde as matérias-primas são obtidas.

Deve-se levar em conta as despesas de tais esforços, e quem arca com isso. “Se você constantemente pressiona os fornecedores a assumir os custos e, ao mesmo tempo, reduz os preços, isso por si só leva a problemas de mão de obra”, diz Ranganathan. Os relatos da mídia estão repletos de histórias de fábricas exigindo horas brutais e horas extras para atender às demandas de uma marca ou fabricante de equipamento original.

Isso não quer dizer que os consumidores não tenham a responsabilidade de se educar sobre o que foi necessário para fazer os produtos que compram. Mas antes que isso aconteça, os produtores, fornecedores e comerciantes precisam disponibilizar as informações relevantes em primeiro lugar.