Superando Lacunas Culturais para Cadeias de Suprimentos Globais Resilientes

A complexidade das cadeias de suprimentos globais exige um esforço constante de reajuste e reavaliação, e nos meses seguintes ao surto da pandemia de COVID-19, essas conexões globais se tornaram ainda mais tênues.

As empresas precisam de múltiplos ativos para ter sucesso, incluindo quantidades cada vez maiores de dados e análises, visibilidade de ponta a ponta da cadeia de suprimentos, e um novo nível de opcionalidade e prevenção de riscos que possa ajudá-las a enfrentar o próximo desastre. Entre os componentes mais importantes de uma cadeia de suprimentos global bem-sucedida, no entanto, está um que costuma ser menos mencionado: acesso a um guia local.

A importância da compreensão cultural

Uma compreensão das culturas locais, costumes e formas de fazer negócios é ainda mais importante este ano, à medida que as empresas realinham suas cadeias de suprimentos e forjam novas parcerias para substituir as antigas que foram quebradas durante o longo fechamento impulsionado pela pandemia. Grande parte desse realinhamento provavelmente envolverá expansão do fornecimento em outras áreas. Enquanto anteriormente uma empresa poderia ter focado grande parte de seu fornecimento em uma única região da China, um modelo mais novo de redução de risco incorporará opções de outras regiões também. Alguns desses fornecedores chineses podem ser suplementados ou substituídos por outros no Sudeste Asiático, ou na América Central ou do Sul, onde o gestor da cadeia de suprimentos pode ter menos familiaridade. Cortejar novos fornecedores em diferentes países apresenta mais do que apenas um desafio logístico; apresenta um desafio cultural também.

Ferramentas versus fatores humanos

Gerenciar uma cadeia de suprimentos global é ao mesmo tempo mais fácil e mais difícil no ambiente atual. Mais fácil porque temos ferramentas melhores à nossa disposição, mais dados e análises, e automação mais sofisticada impulsionada por inteligência artificial. Mais difícil porque, com mais conexões globais, há um risco maior de colocar essas conexões em perigo devido a mal-entendidos culturais.

"Entrar em um novo país para construir sua cadeia de suprimentos sempre foi um desafio, mas felizmente hoje temos novas ferramentas à nossa disposição," diz Ash Sobhe, empresário internacional e sócio fundador da ThinkPeeps.com, um mecanismo de busca que localiza e conecta especialistas em assuntos via videoconferência ao vivo. "Compreender a cultura de negócios e social de um parceiro comercial é tão importante quanto entender seu produto e seus processos de fabricação. À medida que as empresas continuam a se expandir globalmente para constantemente reavaliar e relicitar seus contratos de suprimento, um dos maiores riscos é não fechar o negócio devido a mal-entendido cultural, ou, mesmo que o contrato seja assinado, a futura desintegração da cultura corporativa e compreensão mútua, que pode fazer com que o valor do contrato seja diminuído."

Limitações das ferramentas tecnológicas

Gestores de cadeia de suprimentos falam da necessidade de insight no ecossistema de fornecedores. A capacidade de visualizar o estoque de cada fornecedor em tempo real e comparar múltiplas opções, levando em conta custos de envio, tempo de entrega e inúmeros outros fatores, está agora disponível. Empresas que se utilizam dessas ferramentas terão uma cadeia de suprimentos mais forte que aquelas que não o fazem.

Mas, embora tais ferramentas prometam a inteligência necessária para manter as rodas do comércio girando, elas falham em fornecer insights sobre questões mais suaves que podem ser igualmente importantes para o fluxo de mercadorias através das fronteiras.

"Uma cadeia de suprimentos robusta requer especialistas regionais familiarizados não apenas com costumes locais de negócios, mas que também estejam por dentro de eventos locais ou regionais que possam impactar o livre fluxo de mercadorias," diz Jeff Sutich, sócio da ThinkPeeps. Acrescenta Sobhe: "Encontrar esses especialistas regionais nem sempre é fácil."

A solução: especialistas regionais sob demanda

A chave está em ser capaz de inserir um conjunto de parâmetros em um mecanismo de busca e ser conectado ao especialista regional apropriado, diz Sobhe. "Se você quiser fazer negócios na Tailândia, por exemplo, pode buscar um especialista regional em um setor específico que fale inglês e tailandês, localizado em Bangkok, e familiarizado com costumes culturais locais. Essa pessoa poderá dizer que você não deve esperar apertar a mão de sua contraparte tailandesa a menos que eles ofereçam a mão primeiro. Eles podem informá-lo sobre costumes de negócios, quanto tempo esperar que o processo de tomada de decisão leve, e quem provavelmente estará envolvido. E eles podem ajudá-lo a navegar nas difíceis águas de conformidade e licenciamento governamental local e regional, mantendo-o a par de desenvolvimentos políticos que podem impactar seu negócio.

Cultura corporativa e relações com fornecedores

A cultura da empresa está entre os maiores impulsionadores do sucesso, e em um ecossistema global de fornecedores, choques culturais são inevitáveis. Nesses casos, guias locais podem ser essenciais para construir e manter relações com fornecedores. Em um momento em que a maioria dos consumidores do mundo e dois terços de seu poder de compra residem fora dos EUA, um foco global de fornecedores é mais essencial do que nunca. Uma compreensão mais profunda e significativa de culturas estrangeiras e formas de fazer negócios se tornará uma parte cada vez mais importante de manter um ecossistema de fornecedores bem-sucedido.

Dan Blacharski é presidente da Ugly Dog Media.