COVID-19: Estratégias-Chave para um Plano Eficaz de Resposta Emergencial da Cadeia de Suprimentos

Estamos em "território desconhecido" com o coronavírus, ou COVID-19, segundo o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Situação Atual da Pandemia

O vírus foi documentado em mais de 70 países e territórios ao redor do globo — com mais de 90.000 casos documentados — e é responsabilizado por mais de 3.000 mortes.

O epicentro da doença é o hub global de manufatura de Wuhan, China, parte crítica da segunda maior economia do mundo. A disseminação contínua para outros grandes hubs impacta ainda mais a economia global e cadeias de suprimentos de maneiras não vistas desde o surto de SARS em 2003.

Fábricas nas regiões afetadas estão ociosas ou operando abaixo da capacidade. Estressores adicionais incluem o impacto crescente em viagens nacionais e internacionais. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças emitiu avisos e alertas sobre vários países afetados, e recomenda que todas as viagens não essenciais à China, Irã, Coreia do Sul e Itália sejam evitadas. Da mesma forma, certas restrições de viagem foram impostas por muitas empresas, incluindo fabricantes como General Motors, Ford Motor Company, Fiat Chrysler Automobiles, Volkswagen, Amazon, Twitter e Nike.

Ameaça às Cadeias de Suprimentos Globais

Dada a disseminação do coronavírus e impacto em fabricantes nas regiões afetadas, há uma ameaça aumentada de disrupção nas cadeias de suprimentos de manufatura mundial em muitos sub-setores, incluindo automotivo, tecnologia, solar, moda e vestuário, para citar apenas alguns. Os efeitos da doença estendem-se muito além das fronteiras da China. Segundo Fortune.com, 94% dos fabricantes Fortune 1000 estão sendo atingidos por disrupções como resultado do coronavírus. Se empresas não conseguem obter componentes necessários para fabricar produtos, a cadeia de suprimentos afetada rapidamente para.

Passos para Mitigação de Risco

À medida que o surto continua a se desenvolver, fabricantes devem considerar ações para mitigar seu risco e preparar como lidarão com escassez de materiais e outras disrupções. O primeiro passo é estabelecer uma equipe interdisciplinar de resposta a crise que trabalhará junta para identificar, avaliar e gerenciar o risco. A equipe deve incluir, no mínimo, pessoal de comercial (vendas e compras), operações, qualidade, finanças e jurídico. Um plano de resposta eficaz deve abordar pelo menos o seguinte:

Operações da Cadeia de Suprimentos

Quando a equipe de resposta identificar materiais e peças críticos para a missão, empresas devem comunicar-se com fornecedores sobre inventários, bancos de peças e o potencial onboarding de fornecedores alternativos. Também devem revisar seus contratos de compra e fornecimento para determinar quais direitos e obrigações de força maior podem se aplicar. Qualquer parte buscando invocar cláusulas de força maior em seu contrato geralmente deve mostrar que não há meios alternativos para cumprir o contrato, pois custos aumentados sozinhos não serão suficientes para prevalecer em uma reivindicação de força maior. Empresas também devem avaliar, para clientes com maior risco de inadimplência (por exemplo, um cliente final que pode suspender produção sob um certo programa devido a outras escassezes de peças ou mão de obra), se devem fazer valer remédios disponíveis a um vendedor de bens sob o Código Comercial Uniforme, incluindo demandas por garantia adequada de pagamento ou mudança nos termos de pagamento.

Acordos de Fusões e Aquisições

Empresas que são partes em acordos definitivos de M&A devem revisar quaisquer cláusulas de Mudança Adversa Material (MAC), e representações e garantias, para avaliar o impacto potencial do coronavírus em suas transações.

Requisitos de Relatório

Empresas de capital aberto devem revisar e fazer divulgações precisas, nos casos em que operações de negócio afetadas acionem um requisito de relatório. Todas as empresas que são partes em acordos de crédito e outros arranjos de financiamento devem revisar cláusulas MAC existentes e cláusulas financeiras para determinar se divulgações são requeridas.

Seguros

Empresas devem revisar apólices de seguro para determinar cobertura possível em caso de disrupção de negócio, e cumprir todos os requisitos de notificação aplicáveis.

Preocupações com Emprego

Sob a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) e leis estaduais similares, empregadores têm dever geral e obrigação de fornecer ambiente de trabalho seguro e saudável, mesmo quando o trabalho ocorre fora das instalações físicas do empregador. Além disso, sob estas leis de saúde e segurança, empregadores não devem colocar seus empregados em situações que provavelmente causem danos físicos graves ou morte. No entanto, também é importante não reagir excessivamente implementando proibições amplas e tomando decisões de negócio sobre empregados que não são baseadas em realidades estatísticas, já que isso poderia atrair responsabilidade para o empregador sob leis que proíbem discriminação baseada em deficiência (percebida ou real) e origem nacional, entre outras.

Em resumo, é importante que fabricantes tomem medidas agora para mitigar risco em suas operações de cadeia de suprimentos, bem como o impacto econômico do coronavírus. Fabricantes prudentes se prepararão — e não entrarão em pânico — para alcançar o melhor resultado.

Ann Marie Uetz é sócia na Foley & Lardner LLP.