A Automação Pode Ameaçar a Economia Gig?

Muitos se preocupam que a muito badalada economia gig seja apenas um trampolim para um momento em que todos esses empregos serão realizados por robôs. Mas não diga isso a Brett Helling.

Visão Otimista sobre o Futuro do Trabalho

Não é surpreendente que Helling rejeite essa visão sombria do futuro, dado que ele é fundador do Gigworker.com, um recurso de informações sobre oportunidades da economia gig e questões relacionadas. Mesmo assim, ele é enfático de que muitas das tarefas realizadas hoje por trabalhadores de carne e osso continuarão a ser feitas da mesma maneira no futuro previsível.

"Com o aumento da robótica", diz Helling, "empregos não serão perdidos tanto, quanto novos empregos serão criados, e isso significa que freelancers terão a maioria desses empregos criados."

Ele vê a tecnologia como complemento ao esforço humano, não substituição. Escritores freelancers, por exemplo, podem usar software baseado em inteligência artificial para melhorar seu trabalho. E trabalhadores forçados a transferir tarefas repetitivas para máquinas poderiam teoricamente ser requalificados para assumir atribuições mais desafiadoras.

Setores em Transformação

Helling reconhece a ameaça a motoristas que povoam o setor crescente de rideshare. Veículos autônomos, embora não tão avançados quanto seus criadores afirmam, eventualmente assumirão a tarefa de entregar muitos itens pedidos online, seja na forma de veículos de passageiros, vans, drones ou robôs de calçada.

A automação teve enorme impacto no armazém, onde robôs parecem idealmente adequados para armazenamento e picking de rotina. Mas até a Amazon, com seu compromisso com tecnologia, continuou a usar humanos lado a lado com robôs em seus gigantescos centros de distribuição. "Um robô pode pegar itens da prateleira, mas a pessoa trabalhando no armazém pode ser mais eficiente em separar e embalar", diz Helling. "Esse é um exemplo onde trabalhadores da economia gig podem usar tecnologia para se tornarem mais eficientes."

A automação abrirá uma riqueza de novas oportunidades para humanos na área de suporte técnico, ele acredita. Apps e robôs podem assumir tarefas mundanas como entrada de dados e manipulação de planilhas. Mas humanos ainda serão necessários para fazer a programação.

"Se você entende como sistemas funcionam", diz Helling, "você vai estar em alta demanda pela empresa."

Modelos Híbridos de Contratação

Se esses empregos de nível superior serão preenchidos por trabalhadores gig ou funcionários em tempo integral é outra questão inteiramente. Helling acredita que será uma mistura de ambos. Empresas Fortune 500 com grandes orçamentos de TI provavelmente contratarão programadores e equipe de suporte em tempo integral. Mas negócios menores tendem a adotar o modelo "fracionado", contando com trabalhadores em tempo parcial para realizar certas tarefas básicas como contabilidade. "Leva a muitas eficiências para empresas fazendo isso", diz Helling.

A abordagem dual de contratação levanta outra questão chave na economia moderna: como integrar trabalhadores permanentes com trabalhadores em tempo parcial. Ironicamente, Helling experimentou o dilema pessoalmente, tendo encontrado resistência de seus trabalhadores em tempo integral quando pedidos para trabalhar em um projeto com contratados independentes. Alguns funcionários permanentes viram os últimos como ameaça a suas posições.

Qualificação e Segurança no Emprego

Muito do trabalho gig feito hoje exige pouco em termos de habilidades desenvolvidas, resultando em altas taxas de rotatividade e baixa segurança no emprego. O oposto é verdadeiro onde um nível mais alto de expertise é requerido, como em programação.

"Em papéis mais criativos e tecnicamente proficientes, há muita segurança no emprego e uma tonelada de demanda", diz Helling. Frequentemente tais indivíduos podem ditar onde e com que frequência trabalham. "Eles são os que vão se sair melhor nesta economia gig."

Trabalhadores gig de alta qualificação são mais propensos a trabalhar em tempo integral — ou assim vai a teoria. Empresas dependentes de gig como Uber e Lyft foram concebidas como oportunidades para indivíduos já empregados que querem fazer um dinheiro extra. O que aconteceu é que muitos motoristas chamados de crowdsourced passaram a depender do emprego como única fonte de renda. Então, quando a automação chegar na forma de carros autônomos, eles sentirão a dor mais intensamente.

Regulamentação como Ameaça Existencial

Outra nuvem pairando sobre a economia gig é um movimento crescente para regular a indústria, forçando empresas que dependem fortemente de contratados independentes a trazê-los para tempo integral, com benefícios. A nova lei AB 5 da Califórnia enviou ondas de choque pelo mundo gig, com alguns trabalhadores gratos pela chance de posição em tempo integral, e outros determinados a manter seu status independente, independentemente de quantas horas dediquem a um único empregador. As ramificações legais da AB 5 relacionadas à indústria de caminhões estão sendo discutidas nos tribunais. Helling chama de "uma ameaça existencial à economia gig como um todo."

No entanto, ele permanece otimista sobre o futuro da economia gig, completa com humanos fazendo o trabalho. "Resume-se a percepção e resistência à mudança", diz ele. "Vai desbloquear liberdade e flexibilidade para as massas."