Consciência sobre Cadeia de Suprimentos Dispara nas Principais Empresas dos EUA

Baseando-se em relatórios anuais de empresas do S&P 500, menções a "cadeia de suprimentos" cresceram quase 30% nos últimos cinco anos.

As empresas perceberam o quão complexas suas cadeias de suprimentos se tornaram e os desafios associados a essa complexidade. Em resposta, aqui estão algumas tendências-chave que surgiram — e como a pandemia do coronavírus pode afetá-las.

Complexidade da Cadeia de Suprimentos

Mais de 50 empresas descreveram suas cadeias de suprimentos como "complexas" em seus relatórios anuais desde 2015. Elas atribuem custos aumentados, vendas perdidas e movimento de produtos mais lento a um aumento na complexidade da cadeia de suprimentos. Por exemplo, a fabricante de produtos de beleza Coty Inc. reconhece que "já que nossa cadeia de suprimentos é complexa, podemos enfrentar obstáculos operacionais e desafios de reputação com nossos clientes e acionistas."

A Hanesbrands Inc. tem uma "cadeia de suprimentos global complexa e rede de distribuição que suporta nossa capacidade de fornecer consistentemente nossos produtos aos nossos clientes", escreve a empresa. A Micron Technology Inc., fabricante de soluções de memória e armazenamento, ampliou seu portfólio de produtos nos últimos anos, uma ação que diz "também aumenta a complexidade de nossas operações de manufatura e cadeia de suprimentos."

Algumas empresas tomaram um curso de ação diferente. À medida que a The Coca-Cola Company adquire negócios, admite que pode não ser capaz de gerenciar as complexidades adicionais envolvidas, e pode em vez disso "buscar gerenciar os negócios adquiridos de maneira mais independente, menos integrada."

Algumas capitalizaram o aumento da complexidade desenvolvendo novos produtos e serviços. No relatório anual de 2016 da Verizon, a empresa anunciou que havia desenvolvido soluções de internet das coisas "que atendem às necessidades-chave do mercado para... empresas farmacêuticas e outras com cadeias de suprimentos complexas."

Muitas dessas discussões decorrem dos requisitos de relatório de minerais de conflito na Lei Dodd-Frank de Reforma de Wall Street e Proteção ao Consumidor de 2010. A Seção 1502 exigia que as empresas relatassem se qualquer tântalo, estanho, tungstênio ou ouro usado em seus produtos ou processos de manufatura originava-se na República Democrática do Congo (RDC). A mineração desses quatro minerais acredita-se que financie grupos de milícias armadas na área.

À medida que as empresas investigavam a existência dos minerais, começaram a entender a complexidade em suas cadeias de suprimentos. Embora a Dodd-Frank tenha sido aprovada em 2010, permitiu um período de carência até 2014, momento em que as empresas seriam obrigadas a relatar seu conteúdo de minerais de conflito.

Uma das preocupações mais comuns em relatórios anuais desde 2015 tem sido a proteção da reputação da marca. Segundo a Harley-Davidson Inc., "A cadeia de suprimentos da Empresa é complexa, e se ela não for capaz de determinar a fonte e a cadeia de custódia para todos os minerais de conflito... então a Empresa pode enfrentar desafios de reputação com clientes, investidores ou outros."

Quando um mineral é encontrado como originário da RDC, mudar de fornecedor não é uma questão trivial. A Motorola Solutions Inc. observa que há um "pool limitado de fornecedores que podem fornecer componentes e peças verificáveis livres de conflito da RDC."

A Resposta: Simplificação

Muitas empresas responderam ao aumento da complexidade da cadeia de suprimentos com um plano de simplificação.

A Ecolab Inc., provedora de produtos de água e higiene, tem reduzido "localizações de plantas, centros de distribuição e instalações redundantes" para simplificar e otimizar sua cadeia de suprimentos. Outras focaram esforços de simplificação no início da cadeia de suprimentos. A Oracle Corp. tem reduzido "o número de parceiros de manufatura terceirizados e o número de locais onde esses fabricantes terceirizados constroem nossos produtos de hardware."

Algumas empresas têm perseguido agressivamente uma estratégia de simplificação e lançaram uma iniciativa em toda a empresa para esse fim. Esses programas recebem mais visibilidade pela organização e a atenção da alta gestão.

Em 2018, a Kimberly-Clark iniciou seu Programa Global de Reestruturação, visando "simplificar e otimizar nossa cadeia de suprimentos de manufatura e organização de overhead." A empresa espera que o programa "torne nossa estrutura de organização de overhead e cadeia de suprimentos de manufatura menos complexa e mais eficiente."

A Newell Brands lançou o Project Renewal em 2011, "para reduzir a complexidade da organização e aumentar o investimento nas plataformas de crescimento mais significativas dentro do negócio." Em 2014, expandiu o programa "simplificando ainda mais sua função de cadeia de suprimentos" e "reduzindo complexidade operacional e de manufatura."

Em 2012, a Colgate-Palmolive Co. iniciou um Programa Global de Crescimento e Eficiência. Como a Newell Brands, a Colgate-Palmolive expandiu seu programa em 2014 para incluir hubs comerciais e "otimizar cadeia de suprimentos global e instalações."

O fabricante de snacks Mondelēz International Inc. tem o programa de simplificação mais apropriadamente nomeado: Simplify to Grow. Seu objetivo principal é "reduzir nossa estrutura de custos operacionais tanto em nossa cadeia de suprimentos quanto em custos de overhead." A empresa menciona o programa 40 vezes em seu relatório anual de 2019, referindo-se a ele não apenas como um programa de simplificação, mas um que também aumentará a lucratividade.

Ações adicionais em direção ao objetivo de simplificação incluem redução do número de fornecedores, eliminação de locais redundantes, redução da complexidade de manufatura e otimização da cadeia de suprimentos.

Setores Não Tradicionais

A consciência sobre cadeia de suprimentos está pegando em setores onde era menos prevalente, como financeiro, utilidades e imobiliário. Empresas do S&P 500 nesses setores tiveram apenas 42 menções a cadeia de suprimentos em 2015, mas esse número cresceu 71% para 72 menções em 2019.

A empresa financeira Charles Schwab Corp. não fez menção a cadeia de suprimentos em seus relatórios anuais antes de 2019. Mas no relatório de 2019 da empresa, "eficiências aprimoradas da cadeia de suprimentos" foram citadas como um dos fatores que contribuíram para a melhoria da empresa em dólares de lucro bruto.

A empresa de utilidades Alliant Energy Corp. usou aquisições para melhorar seu "valor de transporte para clientes, adicionando capacidades de soluções de cadeia de suprimentos personalizadas ao seu portfólio de ofertas de serviços."

O gigante imobiliário e de terras de madeira Weyerhaeuser Co. não fez menção a cadeia de suprimentos em seu relatório anual de 2015, mas mencionou o termo seis vezes em seu relatório de 2019. Destacando sua expertise em cadeia de suprimentos, a Weyerhaeuser enfatizou que "usamos nossa escala, infraestrutura e expertise em cadeia de suprimentos para fornecer suprimento confiável e consistente aos nossos clientes." Quando a empresa listou suas estratégias competitivas em seu relatório anual de 2019, o primeiro de cinco tópicos foi "continuar a capitalizar nossa escala de operações, silvicultura, expertise em cadeia de suprimentos e práticas de sustentabilidade."

Impacto Inicial da COVID-19

O período desta pesquisa conclui com os relatórios anuais de 2019 das empresas do S&P 500. Como quase 90% encerraram seu ano fiscal em ou antes de 31 de dezembro de 2019, a maioria não fez menção à COVID-19.

Algumas conseguiram incluir comentários sobre a pandemia entre o fim do ano fiscal da empresa e a divulgação do relatório anual. Aquelas que divulgaram seus relatórios anuais no início de 2020 expressaram menos preocupações sobre o impacto da COVID-19 em suas cadeias de suprimentos.

No relatório anual da Dollar General divulgado em 31 de janeiro de 2020, a empresa declarou que "não antecipamos que interrupções na cadeia de suprimentos, conhecidas ou experimentadas até o momento como resultado do surto de COVID-19, provavelmente terão um impacto material em nossos resultados financeiros em 2020." A AT&T disse que "não experimentou nenhuma interrupção de nossa cadeia de suprimentos de aparelhos sem fio devido à epidemia de coronavírus na China, mas continuamos a monitorar a situação."

Por outro lado, a Sealed Air Corporation observou a interconectividade de sua cadeia de suprimentos global e disse acreditar que "o impacto da COVID-19 pode se estender além da região Ásia-Pacífico."

O tom foi muito diferente para empresas que completaram seu ano fiscal de 2019 no início de 2020 e divulgaram seus relatórios anuais em março e abril de 2020.

Segundo a Microchip Technology Inc., "A pandemia contínua de COVID-19 resultou em uma redução global na atividade econômica ao afetar adversamente a produção." A NetApp Inc., provedora de sistemas e serviços para gerenciamento de dados, confirmou que "a pandemia de COVID-19 tem, e esperamos que continue a, afetar adversamente nossos negócios de várias maneiras."

Os próximos relatórios anuais de 2020 certamente terão discussões consideráveis sobre o impacto da COVID-19 nas cadeias de suprimentos das empresas.

O campo de cadeia de suprimentos continua a crescer e está ganhando tração em setores onde era raramente considerado. As empresas estão percebendo o quão complexa é a cadeia de suprimentos que construíram e responderam com programas de simplificação em toda a empresa. No entanto, esses ajustes no futuro podem ser ainda mais drásticos, à medida que as cadeias de suprimentos se adaptam e se transformam em resposta à pandemia global.

Mark Kosfeld é diretor associado do Instituto de Gestão da Cadeia de Suprimentos da Universidade de Wisconsin-Milwaukee.