Automatizando Armazenagem: Três Soluções-Chave para Superar Desafios Comuns

A temporada de compras de fim de ano de 2020 promete quebrar todos os recordes de volumes de pedidos, especialmente para e-commerce. As perspectivas trouxeram foco renovado nos recursos da cadeia de suprimentos necessários para acomodar o pico de demanda.

A indústria de armazenagem enfrenta um desafio único, impulsionado pelo crescimento exponencial do e-commerce na última década, escassez de mão de obra em armazéns e flutuações sazonais. Adicione a disrupção trazida pela pandemia de COVID-19, e você tem uma tempestade perfeita para a temporada de compras mais movimentada do ano.

Para ter sucesso e se posicionar para o futuro, líderes da cadeia de suprimentos devem abraçar a automação estratégica de armazéns de uma forma que estimule a retenção de funcionários, atraia novos talentos e aumente a eficiência operacional durante picos sazonais.

Resolvendo o Problema de Retenção

Embora mais americanos estejam se aposentando mais tarde na vida do que nunca, essa tendência não se aplica a trabalhadores manuais como operadores de armazém, que tendem a mudar para empregos menos fisicamente exigentes ou deixar completamente a força de trabalho quando chegam aos 55 anos. Com o emprego em armazéns excedendo níveis pré-pandemia, líderes de logística enfrentam um mercado de trabalho apertado em um momento em que a demanda por fulfillment de e-commerce está no nível mais alto de todos os tempos. Isso coloca um prêmio na retenção de operadores de armazém experientes. Em resposta, gerentes de cadeia de suprimentos e operações estão começando a implementar automação de armazém centrada no ser humano, para reduzir tarefas fisicamente exigentes, como caminhada excessiva e levantamento de peso.

Em média, operadores de armazém caminham cerca de 16 km por dia, ou 3.860 km por ano. Multiplique isso por um armazém de médio porte de cerca de 100 trabalhadores, e são mais de 386.000 km de funcionários caminhando de corredor a corredor em um determinado ano — o equivalente a caminhar da Terra à Lua! Ao implementar tecnologia de robótica, como sistemas goods-to-person que movem produtos para operadores, armazéns podem reduzir significativamente, se não eliminar, caminhada excessiva, permitindo que funcionários foquem em tarefas mais complexas, mas menos fisicamente exigentes. Por sua vez, isso reduz a fadiga do operador e riscos associados ao tráfego de pedestres no armazém, criando um ambiente de trabalho melhor que leva a carreiras mais longas e rotatividade reduzida de funcionários.

Resolvendo o Problema do Pipeline de Talentos

Retenção não é o único desafio que líderes de logística enfrentam. Eles também estão pressionados para atrair a próxima geração de talentos para a indústria de logística. Menos jovens escolhem ingressar na área, pois o trabalho tende a ser altamente manual e frequentemente localizado longe dos centros urbanos onde a maioria dos jovens vive.

Mesmo após ganhar o interesse de um candidato, empregadores encontram talentos de logística altamente competitivos. Há pressão constante para competir com gigantes como a Amazon, que alavancam sua escala para superar a maioria dos armazéns por talentos com benefícios monetários e reconhecimento de marca. Apenas entre março e abril, a Amazon anunciou 175.000 novos empregos, variando de equipe de armazém a motoristas de entrega.

Aplicar automação estratégica pode ajudar a mitigar esses problemas tornando empregos em armazém mais desejáveis para funcionários mais jovens. Não só a automação reduz os aspectos fisicamente intensos do trabalho, torna o ambiente de trabalho mais agradável e oferece oportunidades para candidatos em potencial adquirirem habilidades tecnológicas altamente comercializáveis que contribuem para seu desenvolvimento profissional geral. Líderes de logística podem atrair candidatos ambiciosos interessados em trabalhar com tecnologia de ponta e ajudá-los a se destacar no mercado de trabalho altamente competitivo.

Resolvendo o Problema da Sazonalidade

Picos sazonais e de fim de ano frequentemente forçam operadores de armazém a contratar trabalhadores temporários para acompanhar a demanda. Este ano não é diferente, com gigantes como a UPS anunciando que adicionarão 100.000 empregos sazonais.

O volume de contratação sazonal depende diretamente de previsões de vendas, que frequentemente são imprevisíveis. Operadores de armazém ou correm o risco de atrasos por serem muito conservadores com suas práticas de contratação, ou contratam muitos funcionários e acabam pagando salários sazonais premium em um momento em que o mercado de trabalho está mais esticado.

Sistemas de automação escaláveis permitem que operadores de armazém aumentem a capacidade de fulfillment adicionando mais robôs em curto prazo. No processo, dependem menos de previsões e são capazes de escalar operações para cima e para baixo dependendo das necessidades sazonais. Líderes de logística podem focar em reter e treinar talentos de longo prazo, em vez de aumentar contratações para funcionários sazonais, apenas para demiti-los alguns meses depois quando a temporada de festas passa.

Contratar e reter talentos de armazém tem sido um problema constante assolando a indústria de logística, e só está ficando mais pronunciado à medida que as vendas continuam migrando para online. Com a COVID-19 reforçando ainda mais comportamentos de compras online, empresas líderes estão repensando como a automação pode ajudar a tornar operações de armazém mais eficientes, seguras e rentáveis.

Felizmente, iniciativas de automação não precisam ser projetos de tudo ou nada, e não precisam quebrar o banco. Com ferramentas de automação centradas no ser humano, gerentes de cadeia de suprimentos podem criar melhores experiências para funcionários existentes, atrair talentos de topo e melhorar a eficiência de suas operações.

Rudi Lueg é diretor administrativo da Exotec North America.