Melhorar Cadeias de Abastecimento dos EUA: O Papel Estratégico de Portos Interiores

A cadeia de abastecimento sofreu choque considerável no último ano. Além da explosão do e-commerce, fornecedores e distribuidores têm gerido novos protocolos de saúde, o surgimento de novas tecnologias desenhadas para um mundo assolado pela pandemia, e flutuação sem precedentes na procura e entrega de produtos.

Muito como o resto do mundo, não estávamos preparados para nada disto. Mas no meio de tanta turbulência e tragédia, a pandemia forçou empresas a pensar mais proativamente, planear mais estrategicamente e perseguir mudança real e estrutural — não um remendo de correções, mas um verdadeiro investimento em soluções sustentáveis a longo prazo.

À medida que nos juntamos para construir uma cadeia de abastecimento mais resiliente e ágil para o futuro, devemos repensar espaço, processo e desenvolvimento de força de trabalho. Todos esses fatores convergem no porto interior.

O porto interior é um modelo inovador para armazenamento e transporte de mercadorias, servindo como a próxima paragem após o porto marítimo, e fornecendo conectividade multimodal para distribuidores.

Para líderes da indústria e partes interessadas a considerar um investimento em desenvolvimento de porto interior, seguem-se algumas chaves para o sucesso.

Priorizar Localização e Acessibilidade

Não surpreendentemente, a localização rege o dia no desenvolvimento de centros logísticos e de cadeia de abastecimento. Para um porto interior, existem vários fatores críticos a considerar.

Estamos a operar num ambiente de speed-to-market, onde levar o produto ao consumidor "ontem" é frequentemente a diretiva. O objetivo é fazer entrar e sair produtos através de uma variedade de canais de transporte o mais rápido e eficientemente possível. Portanto, estar localizado perto das artérias principais de qualquer região é fundamental.

Isto inclui conectividade multimodal e acesso a portos marítimos, sistemas ferroviários, infraestrutura rodoviária e um mercado B2B e de consumidor próspero. No entanto, locais que oferecem este nível de opcionalidade são poucos e distantes entre si, o que significa que líderes de cadeia de abastecimento e desenvolvedores precisam de ser engenhosos.

Revitalizar Espaço Existente

Um dos principais desafios que o desenvolvimento de porto interior enfrenta é a disponibilidade de terreno dentro de centros urbanos limitados. À medida que o volume de produto sobe, a procura por espaço continua a crescer.

Como resultado dos fatores mencionados acima, combinados com custos crescentes de terreno, mais empresas podem procurar reinvestir em antigos locais industriais subutilizados. Estes tipicamente ostentam infraestrutura extensa, acesso a transporte e proximidade a mão de obra.

Olhando para a frente, reinvestimento em locais brownfield, velhos moinhos e fábricas será crítico para desenvolvimento de porto interior e futuras operações de cadeia de abastecimento. Estes locais frequentemente têm infraestrutura no local e estão estrategicamente localizados dentro de áreas metropolitanas populosas. Consideração de outros locais vagos não tradicionais, como centros comerciais regionais ou parques de escritórios vagos, também são bem adequados para este tipo de reutilização adaptativa.

Comprometer-se com Sustentabilidade

Uma desvantagem de ter um local anteriormente em uso industrial é que mais do que provavelmente carrega o estigma de complicações ambientais. Existe uma oportunidade de inverter este paradigma. A reutilização de antigos locais industriais apoia desenvolvimento sustentável e ajuda empresas a alcançar os seus objetivos de sustentabilidade corporativa. Consumidores estão muito conscientes de responsabilidade social corporativa (RSC), particularmente no que se refere à cadeia de abastecimento e como impacta a sua vida diária. À medida que olhamos para o crescimento do porto interior, tornar-se-á crítico implementar padrões energéticos e oferecer aos utilizadores orientação sobre como podem equipar o seu espaço de forma energeticamente eficiente e custo-efetiva.

Uma instalação de porto interior de primeira também ostentará uma forte infraestrutura digital. Parcerias próximas com fornecedores de internet e comunicações que os utilizadores possam beneficiar não é apenas um valor acrescentado, é essencial, particularmente à medida que utilizadores procuram modificar uso de tecnologia e dispositivos, bem como integrar capacidades de rastreamento.

Pensar no Utilizador Alvo

Com pressão crescente nas cadeias de abastecimento globais, o aumento do e-commerce e crescimento de métodos direct-to-consumer, empresas não estão apenas à procura de uma instalação de armazenamento. Querem um ambiente adaptável que maximize opcionalidade e crescimento da cadeia de abastecimento, uma forte infraestrutura técnica e um parceiro estratégico para trabalhar através de desafios e partilhar soluções inovadoras.

Indo um passo além, o porto interior deve servir como conector, não apenas de um destino para outro, mas entre utilizadores que podem estar numa situação única para colaborar. Por exemplo, pode haver um utilizador que terceiriza a sua embalagem para uma empresa a milhares de quilómetros e poderia beneficiar das capacidades de embalagem de outro utilizador, eliminando outra paragem na cadeia de abastecimento. Não subestime o valor de cultivar diversidade entre clientes. Portos interiores podem servir como terreno de prova perfeito para estimular inovação entre fornecedores, expedidores e utilizadores, promovendo a evolução de uma cadeia de abastecimento eficiente e bem gerida.

Para qualquer porto interior, um ambiente de negócio de apoio é crítico para desenvolver infraestrutura e atrair utilizadores. Gaste tempo a cultivar estas relações, e onde possível, ofereça soluções de política que fomentem ambientes de negócio estáveis e previsíveis.

Se o ano passado nos ensinou alguma coisa, é que não podemos ser complacentes. Devemos avaliar. Devemos evoluir. Devemos comprometer-nos com mudança real e sistémica em desenvolvimento económico e infraestrutura. Então, não só construiremos um pipeline comercial mais resiliente; criaremos novos empregos e sustentaremos o coração da indústria americana.

Marc Salotti é diretor gerente na Tradepoint Atlantic.