Protegendo Sua Supply Chain Contra Trabalho Forçado: Melhores Práticas e Conformidade

A era de consumidores desinformados está chegando ao fim. Compradores modernos usam a internet mais do que nunca para pesquisar, não apenas os produtos que planejam comprar, mas também de onde vêm, quem os faz, e se são feitos humanamente. Também em ascensão estão relatórios alarmantes e rumores de que fabricantes estrangeiros proeminentes usam trabalho forçado para produzir uma variedade de bens, incluindo computadores, para mercados americanos.

A presença de trabalho forçado na indústria de computadores e eletrônicos promete ter impacto negativo nos compradores. Empresas e fornecedores devem, portanto, tomar ação preventiva para livrar suas supply chains de trabalho forçado, ou enfrentar danos irreversíveis à sua base de consumidores.

Após filmagens de drone de 2019 exporem que muçulmanos uigures na China estavam sendo detidos em campos de reeducação pelo estado, um holofote foi colocado não apenas na China, mas na própria indústria de computadores e eletrônicos. Um relatório da ABC News (Austrália) em 2020 indica que Apple, Huawei, Samsung e Sony utilizam trabalho forçado uigur para seus produtos. A PCMag relatou que a Lenovo importou 258.000 laptops da China pouco antes de uma proibição dos EUA a um de seus parceiros tecnológicos por utilizar trabalho forçado.

O parceiro era a Hefei Bitland Information Technology Co., Ltd. Foi banida por fabricar peças de computador usando trabalho forçado na região de Xinjiang na China. O comunicado de imprensa do DHS sobre a proibição diz o seguinte:

"A Hefei Bitland usa tanto trabalho prisional quanto forçado para produzir eletrônicos. O CBP [Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA] identificou indicadores de trabalho forçado incluindo abuso de vulnerabilidade, restrição de movimento, isolamento, intimidação e ameaças."

Com tal foco renovado em trabalho forçado na tecnologia, empresas que usam supply chains estrangeiras devem estar atentas. Elas também devem começar a agir para prevenir trabalho forçado de entrar em suas supply chains. É 2021, e tráfico humano e trabalho forçado não é uma boa aparência para sua marca.

Prevenir tráfico humano foi foco da administração Trump, e essa prioridade aparentemente está sendo continuada pela administração Biden. A pergunta agora permanece: quanto tempo até que consumidores rejeitem bens feitos por trabalho forçado, usando o poder da bolsa?

Marcas emergentes como a Falcon Northwest, baseada em Medford, Oregon, oferecem um futuro promissor para computadores feitos nos EUA. A Falcon existe há 29 anos e fabrica laptops e desktops personalizados, principalmente para uso pessoal e de escritório, mas também ostenta clientes como a Instituição Smithsonian, General Dynamics, HBO, e o Exército dos EUA.

O laptop TLX de 15,6" da Falcon começa em $2.988, mas está pronto para lidar com poderosos programas de realidade virtual. Embora caro comparado a produtos similares da Apple e Dell, oferece o que alguns consideram o selo mais crucial: "Made in USA" (significando feito em um país que tem OSHA, sindicatos trabalhistas, direitos do trabalhador, e leis contra trabalho infantil).

Além disso, 53% dos consumidores pesquisados estão dispostos a pagar mais por um produto que não seja contaminado por trabalho forçado. Eventualmente, este fato voltará para assombrar empresas que dependem de supply chains contendo trabalho forçado.

A American Bar Association alertou seus leitores em 2016 que regulamentações e conscientização sobre trabalho forçado em supply chains corporativas cresceriam. A ABA instou executivos em todo o país a adotar uma abordagem baseada em risco que vai além dos requisitos legais para detectar e prevenir trabalho forçado de entrar em suas supply chains. Apontou que marcas poderosas como Victoria's Secret, The Hershey Company, Zara SA e Walmart Inc. todas sofreram danos reputacionais ou litígios após descoberta de trabalho forçado em seus processos de fabricação.

Portanto, a hora de agir — e proteger seu negócio e funcionários dos efeitos negativos da descoberta de trabalho forçado — é agora.

Algumas empresas como a Dell, Inc. já tomaram medidas proativas para garantir que seus parceiros de fabricação e supply chains estejam livres de trabalho forçado. Em sua Declaração Contra Escravidão e Tráfico Humano, a Dell diz que usa auditorias, entrevistas com trabalhadores, treinamento de funcionários, e contratos suspensíveis com fornecedores para garantir adesão a padrões de direitos humanos. Seus gerentes de supply chain são treinados pela Responsible Business Alliance (RBA) sobre tráfico humano. Os gerentes então treinam fornecedores estrangeiros sobre melhores práticas de recrutamento, bem como como reconhecer sinais potenciais de escravidão. O vice-presidente sênior da Dell, Robert Potts, diz que a empresa trabalhou com uma "organização da sociedade civil" para fornecer treinamento sobre taxas de recrutamento a fábricas de fornecedores em Taiwan.

Além de declarações resolutas contra trabalho forçado, a Dell também dedica parte de seu site corporativo a iniciativas de direitos humanos. Até fornece um tour virtual de fábricas da Dell na China, que são auditadas a cada dois anos e cujos 190.000 trabalhadores fazem parte de um "programa de horas de trabalho semanais" para monitorar conformidade.

Mesmo se você não for uma grande corporação como a Dell, ainda há ferramentas práticas disponíveis para ajudar. A ferramenta gratuita Responsible Sourcing Tool ajuda a visualizar como tráfico humano poderia entrar em sua supply chain. É resultado de colaboração entre o Departamento de Estado dos EUA e ONGs dedicadas a prevenir trabalho forçado.

Outra ferramenta, fornecida pelo Bureau of International Labor Affairs, é a Lista virtual de Bens Produzidos por Trabalho Infantil ou Forçado. Usuários desta ferramenta sabem que a China recruta jovens de 13 anos para trabalhar em fábricas de eletrônicos na Província de Guangdong. A Malásia também está na lista de infratores para eletrônicos. E milícias implacáveis na República Democrática do Congo comandam operações de mineração para minerais importantes usados para fazer computadores. Além da lista, o Bureau oferece um app gratuito para empresas e seus funcionários chamado Comply Chain como auxílio para desenvolver "sistemas robustos de conformidade social" para produção global.

Corporações com orçamento necessário podem contratar uma ONG como a Verité para consultoria ou treinamento de gerentes de supply chain e auditores. Seu Treinamento de Auditor de Recrutamento Ético ajuda gerentes de supply chain offshore a reconhecer sinais de tráfico humano, simulando uma investigação de local de indicadores de trabalho forçado, incluindo revisão de documentos e entrevistas "ao vivo" de trabalhadores migrantes, empregadores e agentes de trabalho.

Finalmente, você pode visitar o CBP para descobrir quais empresas foram banidas de importar bens, e de quais países vêm.

A linha de base é que, embora muitos consumidores ainda sejam indiferentes à presença de trabalho forçado nas supply chains de seus produtos diários, pode não ser sempre assim. Americanos estão acostumados a saber que suas roupas ou tecidos às vezes foram "acidentalmente" feitos usando trabalho forçado. Mas e seus produtos tecnológicos — as coisas que associam com liberdade, progresso, e um futuro melhor? Poucos americanos acreditarão que produtos sofisticados como laptops, câmeras, teclados e circuitos são feitos com trabalho forçado por acidente.

Alguns dizem que a marca faz o negócio. Não seja uma das empresas que tem que explicar a seus clientes por que foi tão irresponsável que não sabia que usava trabalho forçado para fazer seus bens. Ou, pior, uma que diz a seus clientes que sabia que usava trabalho forçado mas não fez nada para parar. Você receberá uma reação inesperada que danificará permanentemente sua marca, e o próprio alicerce de seu negócio.

Antonios Bokas escreve e edita o jornal web Smooth Analyst.