Protegendo sua cadeia de suprimentos contra trabalho forçado

A era dos consumidores sem educação está chegando ao fim. Os compradores modernos usam a Internet mais do que nunca para pesquisar, não apenas os produtos que planejam comprar, mas também de onde vêm esses produtos, quem os fabrica e se são feitos de forma humana. Também estão em alta as notícias alarmantes e rumores de que fabricantes estrangeiros proeminentes usam trabalho forçado para produzir uma variedade de bens, incluindo computadores, para os mercados americanos.

A presença de trabalho forçado na indústria de computadores e eletrônicos promete ter um impacto negativo sobre os compradores. Empresas e fornecedores devem, portanto, tomar medidas preventivas para livrar suas cadeias de suprimentos do trabalho forçado, ou enfrentar danos irreversíveis à sua base de consumidores.

Depois que imagens de drones de 2019 revelaram que uigures muçulmanos na China estavam sendo detidos em campos de reeducação pelo Estado, os holofotes foram colocados não apenas na China, mas na própria indústria de computadores e eletrônicos. Um relatório da ABC News (Austrália) em 2020 indica que empresas como Apple, Huawei, Samsung e Sony utilizam trabalho forçado uigur para seus produtos. A PCMag relatou que a Lenovo importou 258.000 laptops da China pouco antes da proibição nos EUA de um de seus parceiros de tecnologia por utilizar trabalho forçado.

O parceiro era a Hefei Bitland Information Technology Co., Ltd. Ela foi proibida de fabricar peças de computador usando trabalho forçado na região de Xinjiang, na China. O comunicado de imprensa do DHS sobre a proibição é o seguinte:

“Hefei Bitland usa prisão e trabalho forçado para produzir eletrônicos. CBP [EUA Alfândega e Proteção de Fronteiras] identificaram indicadores de trabalho forçado, incluindo abuso de vulnerabilidade, restrição de movimento, isolamento e intimidação e ameaças. ”

Com esse foco renovado no trabalho forçado em tecnologia, as empresas que usam cadeias de suprimentos no exterior devem ser cautelosas. Eles também devem começar a agir para evitar que o trabalho forçado entre em suas cadeias de abastecimento. Estamos em 2021 e o tráfico de pessoas e o trabalho forçado não são uma boa imagem para a sua marca.

A prevenção do tráfico de pessoas era um foco do governo Trump, e essa prioridade aparentemente está sendo mantida pelo governo Biden. A questão agora permanece:quanto tempo levará para que os consumidores rejeitem produtos feitos por trabalho forçado, usando o poder da bolsa?

Marcas emergentes, como Falcon Northwest, com sede em Medford, Oregon, oferecem um futuro promissor para os computadores de fabricação americana. A Falcon existe há 29 anos e fabrica laptops e desktops personalizados, principalmente para uso pessoal e de escritório, mas também possui clientes como o Smithsonian Institution, General Dynamics, HBO e o Exército dos EUA.

O laptop TLX de 15,6 "da Falcon custa a partir de $ 2.988, mas está pronto para lidar com poderosos programas de realidade virtual. Embora caro em comparação com produtos semelhantes da Apple e Dell, oferece o que alguns consideram ser o selo mais importante:“Fabricado nos EUA” (significando feito em um país que tem OSHA, sindicatos, direitos dos trabalhadores e leis de trabalho infantil).

Além disso, 53% dos consumidores pesquisados ​​estão dispostos a pagar mais por um produto que não está contaminado por trabalho forçado. Eventualmente, esse fato se tornará realidade em detrimento das empresas que dependem de cadeias de suprimentos contendo trabalho forçado.

A American Bar Association alertou seus leitores em 2016 que as regulamentações e a conscientização sobre o trabalho forçado nas cadeias de suprimentos corporativas cresceriam. A ABA exortou executivos de todo o país a adotar uma abordagem baseada no risco que vai além dos requisitos legais para detectar e impedir que o trabalho forçado entre em suas cadeias de abastecimento. Ele apontou que marcas poderosas como Victoria’s Secret, The Hershey Company, Zara SA e Walmart Inc. sofreram danos à reputação ou litígios após a descoberta de trabalho forçado em seus processos de fabricação.

Portanto, a hora de agir - e proteger sua empresa e funcionários dos efeitos negativos da descoberta de trabalho forçado - é agora.

Algumas empresas como a Dell, Inc. já tomaram medidas proativas para garantir que seus parceiros de fabricação e cadeias de suprimentos estejam livres de trabalho forçado. Em sua Declaração contra a escravidão e o tráfico humano, a Dell diz que usa auditorias, entrevistas com trabalhadores, treinamento de funcionários e contratos suspensos com fornecedores para garantir o cumprimento dos padrões de direitos humanos. Seus gerentes da cadeia de suprimentos são treinados pela Responsible Business Alliance (RBA) sobre o tráfico de pessoas. Os gerentes, então, treinam fornecedores estrangeiros nas melhores práticas de recrutamento e também como reconhecer possíveis sinais de escravidão. O vice-presidente sênior da Dell, Robert Potts, diz que a empresa trabalhou com uma “organização da sociedade civil” para fornecer treinamento sobre taxas de recrutamento para fábricas de fornecedores em Taiwan.

Além de declarações firmes contra o trabalho forçado, a Dell também dedica uma parte de seu site corporativo a iniciativas de direitos humanos. Ele ainda oferece um tour virtual pelas fábricas da Dell na China, que são auditadas a cada dois anos e cujos 190.000 trabalhadores fazem parte de um “programa de horas de trabalho semanais” para monitorar a conformidade.

Mesmo se você não for uma grande empresa como a Dell, ainda existem ferramentas práticas disponíveis para ajudar. A ferramenta gratuita de terceirização responsável ajuda a visualizar como o tráfico humano pode entrar em sua cadeia de suprimentos. É o resultado da colaboração entre o Departamento de Estado dos EUA e ONGs dedicadas à prevenção do trabalho forçado.

Outra ferramenta, fornecida pelo Bureau of International Labour Affairs, é a Lista virtual de bens produzidos por trabalho infantil ou trabalho forçado. Os usuários dessa ferramenta sabem que a China recruta jovens de 13 anos para trabalhar em fábricas de eletrônicos na província de Guangdong. A Malásia também está na lista dos infratores por eletrônicos. E milícias implacáveis ​​na República Democrática do Congo estão encarregadas das operações de mineração de importantes minerais usados ​​para fazer computadores. Além da lista, o Bureau oferece um aplicativo gratuito para empresas e seus funcionários, denominado Comply Chain, que ajuda no desenvolvimento de “sistemas robustos de conformidade social” para a produção global.

Corporações com o orçamento necessário podem contratar uma organização sem fins lucrativos como a Verité para consultoria ou treinamento de gerentes de suprimentos e auditores. Seu treinamento de auditor de recrutamento ético ajuda os gerentes da cadeia de suprimentos offshore a reconhecer sinais de tráfico humano, simulando uma investigação local de indicadores de trabalho forçado, incluindo revisão de documentos e entrevistas “ao vivo” de trabalhadores migrantes, empregadores e agentes de trabalho. ”

Finalmente, você pode visitar o CBP para descobrir quais empresas foram proibidas de importar mercadorias e de quais países elas são.

O resultado final é que, embora muitos consumidores ainda sejam indiferentes à presença de trabalho forçado nas cadeias de abastecimento de seus produtos diários, nem sempre pode ser assim. Os americanos estão acostumados a aprender que suas roupas ou tecidos às vezes foram feitos “acidentalmente” por meio de trabalhos forçados. Mas e quanto a seus produtos de tecnologia - as coisas que associam com liberdade, progresso e um futuro melhor? Poucos americanos acreditarão que produtos sofisticados como laptops, câmeras, teclados e circuitos são feitos com trabalho forçado por acidente.

Alguns dizem que a marca faz o negócio. Não seja uma das empresas que tem que explicar a seus clientes por que foi tão irresponsável que não sabia que usava trabalho forçado para fazer seus produtos. Ou, pior ainda, um que diga a seus clientes que sabia que utilizava trabalho forçado, mas não fez nada para impedi-lo. Você receberá uma reação inesperada que danificará permanentemente sua marca e a própria base de seu negócio.

Antonios Bokas escreve e edita o jornal Smooth Analyst da web.