Energia Solar Pode Substituir Combustíveis Fósseis Sem Violações de Direitos Humanos?

Energia solar está entre as maiores prioridades do movimento global de sustentabilidade. Em março, a Heliogen apoiada por Bill Gates anunciou a primeira mina movida a energia solar nos Estados Unidos. No Dia da Terra, Greta Thunberg testemunhou ao Congresso sobre os perigos da indústria de combustíveis fósseis.

Mas se você soubesse que os painéis solares que está prestes a instalar em sua casa ou sede da empresa foram feitos com trabalho escravo, você ainda os compraria? Em que ponto se torna aceitável ignorar direitos humanos em nome de um planeta mais sustentável? Qual é um número aceitável de trabalhadores explorados? 1.000? 100? Realmente precisamos escolher entre pessoas e planeta?

Cerca de metade do suprimento mundial de policristalino, ingrediente chave na fabricação de painéis solares, pode ser plausivelmente rastreado de volta a campos de internação em Xinjiang, China retendo mais de um milhão de uigures, grupo minoritário muçulmano. Mas não precisamos realmente escolher entre sustentabilidade e direitos humanos. Só precisamos de mais transparência em nossas cadeias de suprimentos.

Ética na Cadeia de Suprimentos no Diálogo Cotidiano

Ética da cadeia de suprimentos precisa se tornar parte de nosso diálogo cotidiano. Como Martin Luther King Jr. disse, o arco do universo moral é longo, mas ele de fato se curva em direção à justiça. É só que de vez em quando, a mão invisível do mercado precisa alcançar e curvar esse arco alguns graus. O mercado pode consertar problemas como este, se o ajudarmos.

A Coreia do Sul, por exemplo, está aumentando produção ética de painéis solares em resposta aos abusos em Xinjiang. Ela até levou inovação um passo adiante criando painéis transparentes que parecem janelas.

Muitos dos 40 milhões de pessoas estimadas vivendo em condições de trabalho forçado ao redor do mundo são crianças. Há muitas hashtags flutuando nas mídias sociais sobre o plano do Presidente Biden de "Build Back Better". Mas vamos precisar #buildbackdifferent se quisermos proteger crianças como as 44 crianças traficadas trancadas em fábrica de joias na Índia antes de serem resgatadas pela International Justice Mission em setembro. A pandemia erodiu anos de avanços contra pobreza extrema e trabalho infantil. Em abril, UNICEF alertou que 800 milhões de crianças ainda não voltaram à escola, com muitas sendo mandadas para trabalhar.

Precisamos de um movimento por transparência em cadeias de suprimentos. Segundo pesquisa de 2018, apenas 6% de chief procurement officers alegaram ter transparência total de suas cadeias de suprimentos. Como o axioma de gestão diz, "você não pode gerenciar o que não pode medir".

A ética da cadeia de suprimentos precisa ser transformada de eficiência e sourcing de país de baixo custo para resiliência e visibilidade. Não é louco pensar que com a quantidade de dados em circulação hoje, tudo no mundo que pode ser comprado — de aviões a pés de damasco a cobalto — pode ser rastreado de volta às pessoas que construíram, cultivaram ou mineraram, e às condições em que vivem e trabalham. A tecnologia existe; é apenas questão de quantas pessoas querem saber sobre isso.

O Poder de Compra como Alavanca de Mudança

Para criar cadeias de suprimentos responsáveis, o mercado tem que exigir. "Tudo se resume a economia", disse John Leonard, principal oficial de fiscalização comercial da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, que também supervisiona seus esforços para combater trabalho forçado. Se o mercado exige mudança, empresas e fornecedores que querem lucrar responderão. A nova responsabilidade social corporativa tem que incluir ética de comércio de suprimentos.

Os EUA são o maior mercado consumidor da Terra; a casa média americana tem 300.000 itens. Apenas 3% das crianças do mundo vivem nos EUA, mas consumimos 40% dos brinquedos do mundo. E a casa média dos EUA tem mais televisões que pessoas. Ver isso como outra estatística triste perde o ponto, no entanto. Poder de compra é poder de mudar. Alavancar nosso poder de compra para construir de volta melhor, ou diferente, é a mudança pós-pandemia mais inteligente que podemos fazer.

É por isso que a demanda do mercado não começa com o consumidor americano. Americanos não têm escolha no mercado, porque menos de 6% das empresas têm cadeias de suprimentos transparentes. Precisamos de um movimento por transparência na cadeia de suprimentos. Isso não significa apenas políticas de tolerância zero ou compradores perguntando a fornecedores se usam trabalho escravo. Em vez disso, empresas precisam investir em construir cadeias de suprimentos transparentes e resilientes. A vantagem competitiva de maus atores em nossas cadeias de suprimentos é sua invisibilidade.

Investidores, empresas e governos ao redor do mundo estão começando a tomar posição contra abusos na China, e com o tempo veremos o grande impacto desta ação. Mas apenas arranhamos a superfície do que é possível. Chegou a hora de comprar melhor.

Justin Dillon é fundador e CEO da FRDM, provedora de tecnologia de mapeamento de cadeia de suprimentos para empresas e governos.