Escassez de Mão de Obra Qualificada nos EUA: Causas, Impacto e Soluções

Mesmo antes do início da pandemia de COVID-19 na primavera de 2020, a força de trabalho americana já enfrentava escassez contínua de mão de obra. Segundo dados do Departamento de Trabalho dos EUA, a economia dos EUA tinha cerca de 7,6 milhões de vagas não preenchidas, com apenas 6,5 milhões de pessoas ativamente procurando trabalho em janeiro de 2019. Esse número só cresceu durante a pandemia e em 2021, com a CNBC reportando que cerca de 9,5 milhões de americanos estavam desempregados e procurando trabalho em junho, apesar de vagas de emprego na época atingirem recorde de aproximadamente 9,2 milhões.

Devido a mudanças globais em tecnologia, automação e outros setores que ocorriam muito antes da pandemia, empregadores soavam alarmes sobre número crescente de habilidades vitais que notavam em falta em candidaturas recebidas. Embora a pandemia tenha servido para intensificar preocupações sobre essa lacuna de habilidades, as razões para ela são muito mais profundas do que aparentam na superfície.

Para citar apenas alguns fatores, o papel de políticas públicas nacionais sobre status de imigração e acesso ao ensino superior é vital para entender como a lacuna de emprego surgiu. Não é questão de os EUA estarem ficando sem trabalhadores qualificados, mas sim a necessidade de empregadores e formuladores de políticas criarem soluções viáveis para abordar essas questões. Fazê-lo não é apenas crucial para a força de trabalho do país, mas para suas indústrias e economia geral também.

De perspectiva de longo prazo, a economia não pode prosperar sem influxo de trabalhadores de nível inicial que tenham permissão para progredir e crescer em sua área. Muitos são imigrantes, mas nos últimos anos políticas dos EUA sobre vistos H1 e H1-B limitaram o número de indivíduos autorizados a imigrar legalmente para o país. Quando menos imigrantes recebem acesso a vias legais de entrada e oportunidades de trabalho, a lacuna na força de trabalho se alarga ainda mais em todos os níveis de emprego, de ocupações técnicas a atendimento ao cliente, vendas e empregos operacionais.

Esta questão faz a força de trabalho de nível inicial alargar a ponto onde potenciais funcionários declaram que nenhum emprego potencialmente adequado para eles pode ser encontrado. Subsequentemente, empregadores são forçados a reduzir seus negócios ou realocar para região como China ou México, o que então é notado por outros empregadores até se tornar tendência de contratação (ou, neste caso, falta de contratação), limitando ainda mais potencial para crescimento de empregos. Em última análise, isso cria estagnação na força de trabalho — que estamos testemunhando atualmente, conforme gerações atuais e futuras de potenciais funcionários avaliam o mercado de trabalho por oportunidades de crescimento em outros lugares, levando seu conhecimento e habilidades com eles.

A realidade da força de trabalho dos EUA é, e sempre foi, que quanto mais criamos oportunidades para crescimento e desenvolvimento de carreira de uma ampla gama de origens diversas, mais oportunidades criamos para nós mesmos e nossa economia.

Nas últimas décadas, o custo do ensino superior, particularmente em faculdades e universidades privadas nos EUA, aumentou dramaticamente. Como resultado, muitos de gerações mais jovens adotaram visão cada vez mais negativa de carreiras que exigem diploma universitário. Em vez de arriscar colocar-se em dívida financeira por um diploma que pode fornecer pouca recompensa na forma de oportunidades de emprego, número crescente de trabalhadores em idade universitária opta por escolas técnicas, programas ou bootcamps que permitem pegar sua experiência de trabalho atual e migrá-la com conhecimento aprimorado.

Junto com isso, parcela crescente da força de trabalho americana elegível está adiando aposentadoria e continuando a trabalhar além dos 65 anos ou mais. Devido a riscos trazidos por disrupções sociais e econômicas como a pandemia de COVID-19, mais empresas foram forçadas a contratar candidatos de todas as idades e reestrategizar treinamento interno. Ao permanecer abertos a diferentes tipos de pessoas que podem preencher funções, no entanto, empresas ganham oportunidade de criar forças de trabalho não apenas mais diversas, mas também mais inclusivas de habilidades dinâmicas e amplas. Isso, por sua vez, poderia ajudar a força de trabalho americana a reter maior quantidade de funcionários altamente qualificados por períodos mais longos, e ajudar a aliviar presentes questões de estagnação na força de trabalho.

Os EUA dependem da aquisição e distribuição de recursos para prosperar. Quando consideramos o nível de emprego do país em relação a seu desempenho econômico, devemos ver a força de trabalho como um recurso em si — vital para continuar construindo e crescendo nossa economia.

Ao implementar políticas para crescer e estabilizar a força de trabalho, podemos começar a promover oportunidades de emprego em todos os aspectos de nossa economia. Ao fazer isso, podemos ajudar a garantir que os EUA permaneçam menos dependentes da mão de obra de outros países, e mantenham uma força de trabalho doméstica forte, diversa e estável.

Matt Abbott é gerente da The Sourcery, uma firma de recrutamento para startups de tecnologia baseada em São Francisco.