Transportadoras Oceânicas Atrasadas em Cortes de Emissão — IA Pode Impulsionar Mudança Rápida?

A indústria global de frete marítimo anunciou metas ousadas para cortar emissões de embarcações dentro de período relativamente curto. Mas está fazendo o suficiente para atingir essa meta?

Ami Daniel não acha. Ele é CEO e co-fundador da Windward, venture que aplica inteligência artificial à gestão marítima. Ele sugere que transportadoras oceânicas moveram-se lentamente demais rumo à adoção de limites de emissão mais rigorosos.

Para ser justo, a Organização Marítima Internacional (IMO), agência das Nações Unidas que supervisiona questões da indústria relacionadas a segurança, proteção, sustentabilidade e assuntos legais, tomou ação drástica sobre emissões em 1º de janeiro de 2020. Decidiu que embarcações devem reduzir teor de enxofre de óleo combustível marítimo de máximo 3,5% para apenas 0,5% a partir daquela data. IMO estabeleceu limite ainda mais rigoroso de 0,1% para cinco áreas designadas de controle de emissão: Mar Báltico, Mar do Norte, áreas costeiras dos EUA e Canadá, e Mar do Caribe controlado pelos EUA. Signatários da IMO podem atender novos padrões trocando para combustível de baixo enxofre ou gás natural liquefeito, ou instalando "scrubbers" que removem óxidos de enxofre dos gases emitidos por motores dos navios.

A meta de longo prazo da organização é cortar emissões totais de gases de efeito estufa da indústria em pelo menos 50% até 2050. Isso soa impressionante, mas Daniel nota que levou IMO cerca de 30 anos para concordar com limites mais rigorosos de enxofre. "Basicamente, ele diz, 'o problema é que você tem um monte de gente que não necessariamente quer mudar'."

Diante da crescente conscientização global sobre efeitos da mudança climática, frete não tem escolha senão adaptar agora. E os limites da IMO prometem ter grande impacto em emissões industriais totais. O setor marítimo é responsável por metade da demanda mundial de óleo combustível, e até 3% de suas emissões de carbono. Esse número deve subir para 10% até 2050, nota Daniel.

Maior conscientização sobre impacto ambiental da indústria marítima pode ser vista na ação recente da Comissão Europeia de adicionar frete oceânico ao Sistema de Comércio de Emissões da UE. Lançado em 2005, o ETS é relatadamente o primeiro grande mecanismo mundial para comércio de emissões de gases de efeito estufa. Estabelece teto progressivamente mais rigoroso de carbono de instalações participantes, e permite compra ou recebimento de licenças de emissão que podem então ser negociadas entre elas. Agora, emissões de embarcações serão contabilizadas no ETS. Ao mesmo tempo, navios chamando portos europeus serão requeridos a conformar-se a limites mais rigorosos de geração de gases de efeito estufa.

Foco em conteúdo de combustível não é a única forma que navios podem se tornar mais verdes, diz Daniel. Outra é fazer melhor uso dos dados disponíveis para calcular sua pegada de carbono total.

No setor marítimo, esse não é número fácil de chegar. Segundo Daniel, 97% das emissões de uma embarcação não são impulsionadas por especificações base de design do navio. São influenciadas por variáveis como clima, velocidade, calado, salinidade da água e até cracas no casco que criam arrasto. "É como dirigir um carro", diz ele. "Você pode dirigir agressivo ou calmamente. Isso influenciará absolutamente sua pegada de carbono."

Com ajuda de inteligência artificial, ele diz, transportadoras podem modelar complexidade de operações reais de embarcações e emissões em escala global. Dados podem então ser usados para planejar viagens que resultem em menor pegada de carbono, e portanto menor necessidade de comprar créditos de carbono.

IA é exclusivamente qualificada para processar essa enorme quantidade de dados, então gerar recomendações práticas, diz Daniel. Em última análise, pode levar ao design e implantação de embarcações mais eficientes, baseando-se em cenários gerados por computador que simulam tanto condições oceanográficas quanto restrições comerciais para uma dada viagem.

IA só tem sido aplicada ao problema de operações de embarcações nos últimos três ou quatro anos, nota Daniels. O avanço coincide com crescente conscientização de transportadoras de seu papel crítico em atingir metas globais de sustentabilidade. "Muitos clientes nos dizem que não se importavam com emissões de carbono até recentemente", diz Daniels.

Acordaram tarde demais? Os prazos relativamente curtos ditados por IMO e outras organizações ambientais sugerem que operadores marítimos estão correndo para alcançar outros setores industriais. Enquanto isso, Daniel diz, a tecnologia para calcular emissões reais de embarcações e gerar opções viáveis continua evoluindo.

"Esta é a idade das trevas em termos de carbono", diz ele. "Estamos indo de visibilidade zero para deep learning com 95% ou melhor precisão. Mas há muito espaço para melhoria."